原本热闹的席间，因为皇帝这番话而变得安静下来。

芙蕖等小国本就兵力薄弱，时不时遇到天灾便是颗粒无收，能在北晋的庇佑下讨口饭吃已是感激涕零，若能与北晋联姻自是多了一重保障。

但有人欢喜有人忧，南楚本就是同北晋不相上下的大国，若非七年前护国将军周华安亲率黑鹰军踏平胡疆，直逼南楚边界，逼得当时内乱的南楚不得不主动献降，令南楚皇帝最宠爱的七皇子来晋为质。然双方休养生息七年后，南楚已并非当年那般腹背受敌，若论起刀枪，不见得真会输给北晋。

可若南楚七皇子若真娶了北晋长公主，北晋便有名正言顺的理由扣着人不放，只要战兰泽在北晋一天，南楚便有顾忌。

蔺阁老面色严肃，硬是不肯开口应下。

而不远处的战兰泽，也丝毫没有要答应的意思。他一如往常般神色平静，只是时不时也会看向对面女宾席上的某处。

周乔看过去，两人视线碰撞。

战兰泽淡淡挪开视线，可周乔不似他那般云淡风轻。皇帝此话一出她便要站起来，幸得周璃一把拉住她：“乔儿，兰泽公子救了你，你自不愿他被迫成婚。但眼下陛下是在明着逼他，你若当众驳斥，可想过会是什么后果？”

周乔知道周璃说的在理，但她心里不服：“难不成我要眼睁睁看着陛下为难他？”

周璃看了如今场面，一时也实在想不出好法子，只得低声道：“现在未下明旨，未过明路，焉知没有转圜的机会？兰泽公子是南楚皇子，若南楚态度强硬，这事未必能成。咱们且先沉下心来看看，着急地出头冒尖反倒会引来陛下怀疑。”

眼见着气氛剑拔弩张，顾盛远起身道：“陛下，既然提到了婚事，臣也有个不情之请。”