说到这事周乔心里就痒痒，老老实实地回答说：“回陛下，不是羡慕，而是极为羡慕！”

皇帝哈哈大笑：“当初你回来向朕讨封将军，朕当日未允，却也许诺与你。”

闻言，大臣们皆你望望我我望望你，难不成，陛下今日要擢升周乔？这周家和顾家刚结了亲家，顾家手握重兵，周家还出了个二品御史，周乔若是再封为将军……

然众人无一人敢将此猜测说出来。只听皇帝继续道，“你回来后办的事不少，虽还有尚需改进之处，但总归是不负圣望。既然能独当一面，朕便再许你件差事，若办好了，朕必有重赏！”

赏不赏的于她而言并无所谓，但有新差事单独交于她，周乔满眼期冀。

“你父亲当年曾挑选了一批根骨极好的孩子养在军中，作为黑鹰军的后备军。兵弱则国弱，这便他高瞻远瞩之举。如今多年过去，这支后备军受训许久，也该有些历练了。今日，朕就将这五万兵马交到你的手中，你可管得住？”

周乔愣在原地。黑鹰军是父亲一手操练出来的，南征北战多年，最终十五万兵马近乎全军覆没于胡疆。此后，黑鹰军便渐渐不再被人提起，而那支后备军便更是无人问津。

“怎么，怕了？”皇帝看着她。

周乔“嘭”地跪地，腰杆挺得笔直：“周乔领命！”

“好！朕就知道你有这胆识。如今的黑鹰军虽比不上你父亲当年手底下的兵马，但他们根骨极佳，都是习武的好苗子。不过因着从未上过战场，兵法阵法上还缺些历练，你可明白？”

“周乔明白！”

皇帝笑意更深，“好，那朕就等着看你如何重振黑鹰军的威名！”