牟斌负手叹了口气道：“你心中定在埋怨我胆小谨慎，以为我怕了范亨，不敢凭借此事对范亨强硬从事对么？”

宋楠道：“卑职没这么想。”

牟斌摆手道：“你也莫要否认，我理解你心中的怨气，换做是我，差点被人害了性命，也会心气难平，你能忍住不将罗芳等人格杀，说明你对大局有所顾全，这一点本指挥颇为赞许。”

宋楠道：“我不是不想，而是认为杀了他们比不杀他们对咱们锦衣卫衙门更有利。”

牟斌道：“当然，人一杀便再无回旋余地，而此刻却有弹性进退；你定是以为凭此事可以对范亨有所作为，说实话，我何尝不想？范亨这老狗嚣张跋扈，骑在我锦衣卫衙门头上撒尿，若能活计于他，那是大快人心之事。但可惜，这件事还不够分量。”

宋楠淡然道：“卑职明白，卑职大张旗鼓行事，原也是想让朝廷上下都知道东厂暗中的勾当，即便无法动摇范亨的地位，但一个御下不严的考评，一个东厂番子胡作非为的印象定是会深植人心。”

牟斌摇头道：“你还是太幼稚，东厂番役所作所为谁人不知道？皇上心中都有数，只是皇上不说罢了；就像咱们锦衣卫衙门，在他人眼中还不是一样的名声败坏么？说句不该说的话，皇上都不说话，便是需要我锦衣卫衙门和东厂的作为震慑人心，你岂会懂其中的奥妙之处。”

宋楠道：“但此事可不是一般的作为，东厂的番子对锦衣卫副千户下手，好比皇上的左膀拿刀砍了右臂，皇上岂会坐视放纵？”

牟斌道：“这便是我的担心之处了，也是我适才对你训斥的原因，事情闹大对谁都无利，皇上面上下不去，定会各大二十大板。你瞧着吧，我和范亨定会被训的狗血淋头。若是你低调行事，相反我却能私下里跟范亨交涉，范亨也必然会让步，反倒更为有利。”

宋楠心道：“你想的倒美，你想跟范亨私了，于我有何好处？我就是怕你跟他私了，所以才闹得众人皆知；事情不公开化，范亨对我的报复便无穷无尽，一旦公开，范亨便会收敛，便是想对我不利，也只能相机行事了。”

“牟指挥说的甚是，卑职考虑不周，但卑职觉得这件事咱们占着理，皇上不会对牟大人不满，相反，范亨倒是要想办法摘清自己，虽然我怀疑这件事便是他暗中指使，想来罗芳也绝不会承认此事。”

牟斌道：“当然不会认，他的全家老小都不要命么？东厂番役被灭门可都是因为说了不该说的话，再说，范亨指使他毒杀你的理由何在？他一个堂堂督主，怎会与你这个小小的千户有纠葛？我已经想好了，明日在皇上哪里，我和范亨都要大事化小，决不能涉及其他，罗芳和你之间的事只能以个人恩怨为由，你须得跟我保持口径一致，不得妄言其他。”

宋楠吁了口气默然不语。