这次秦牧南下，带了庶吉士司马凯、金磊，还有兵部侍良顾君恩，大理寺卿杨慎，吏部右侍郎史春秋，刑部郎中林继海，都察院左佥都御史仇秉章和六名巡察御史。

当然，秦牧每次出京，夜不收正副使肯定要有一个跟随的，这次随秦牧南下的是副使燕高飞，以及有毒秀才之称的指挥佥事何宁宗。

总的来看，随秦牧南下的阵容还是很强大的，只不过一路上，这些人并没有随在秦牧身边，而是各走一府，分开巡视。

江南和湖广一左一右，是大秦的两个粮仓、钱袋子。

湖广象一片新开垦出来的沃土，已经经营了两年，而且是秦牧影响力最大的地区。

而江南的情况相对湖广要复杂得多，这里不但是东林党原来的根据地，原来的官绅构架也还有一些残留，必须投入更多的精力加以梳理才行。

解决郑家的迫切感，让秦牧一出苏州，就传旨让顾君恩等人赶去杭州碰头。

一路上，秦牧不再停船，在船上他要处理的军政事务比较少，有较多的空余时间用来看书，开始他看徐光启的著作，后来看朱舜水等人的，其中一些人的观点让他极为震撼。

比如万历年间福建道御史钱一本曾提出：“大破常格，公天下以选举。”按他说来，那就是要打破常规，以选举的方式以达到政治上的“公天下”。

嘉靖年间的何必隐提出：“君臣相师，君臣相友，相友而师”这是一种君臣平等的诉求。

也有提出“有天子而若无，则无天子而若有，主虽幼，百尹皆赞成治之人，而恶用标辅政之名以疑天下哉？”这是典型的君主立宪制思想。

对外来事物的态度方面，徐光启提出：“欲求超胜，必须会通；会通之前。必须翻译，令彼三千年增修渐进之业，我岁月间拱受其成。”

同时他还认为，数学是百科之母。比如他说数学是机械工程学的基础时提出“精于度数，能造作机器，力小任重”，制作各种机械，“以供民用，以利民生”

朱舜水则有这样的话：“世人必曰：‘古人高于今人，中国胜于外国。’此是眼界逼窄，作此三家村语。”，对那些沉浸于天朝上国，自高自大的思想给予了批判；

在治学方面。朱舜水还有提出“实理实学、学以致用”，认为“学问之道，贵在实行，圣贤之学，俱在践履”。

被称为浚川先生的王廷相说：“学者于道。不运在我心思之神以为抉择取舍之本，而惟先儒之言是信，其不为函关之鸡者几希”他这是把那些惟先儒之言是信的人嘲笑成函关之鸡。

他甚至还提出了物竞天择，适者生存的理念：“天地之生物，势不得不然也，天何心哉？强食弱，大贼小。智残愚，物之势不得不然也，天又何心哉？”

看了这些人的著作和思想议论，秦牧不禁为之汗颜。