“皇上要生气了吗？”贵妃很直白地问，柔弱的笑容看着叫人心软，她道，“海妹妹并没有要哄皇上高兴的意思，是臣妾要她来帮忙，她半个字没有提要臣妾为她在您跟前邀功。”

“几块点心，朕不会想那么多。”弘历道，“但此刻你每一句话都向着她，这么多年，朕还是头一回听见。”

“这么多年，妹妹对臣妾体贴入微。”贵妃直言不讳，“这绿豆糕，本是听说太后这几日惦记着，臣妾才央求妹妹来帮忙。这些年，也是妹妹看着太后喜欢讨厌什么，都立刻来告诉臣妾，不然臣妾那么笨，更加要惹太后嫌恶。”

“为了她，连对太后的大不敬也挂在嘴边，太后亏待你了？”弘历的话听着唬人，却悠闲地喝了口茶，贵妃见他这般，心里定了。

她知道皇帝对自己，并非单单的美色之好，年轻时热血冲动，把一眼相中的自己收在身边，或许是因为这张脸，但天长日久地相处后，皇帝喜欢来她身边，就是为了听几句心里话。

贵妃本没有这样的胆子，之前病了一场以为自己要死了，见到皇帝后说了些肺腑之言，皇帝彼时动容的神情就被她记在心里。但那次仅仅在鬼门关走一遭，有幸重回人世，之后难得见一面，贵妃试探着说一两句真话，哪怕是不好听，甚至是说太后挑剔自己，皇帝都没翻过脸，反而饶有兴致。自然贵妃也是仔细小心地拿捏着，一两句点到即止。

这是她绝不会告诉外人的事，连海贵人也不知道，在所有人眼里，她做个病弱的美人就好。四阿哥百日宴时，瑞珠曾劝主子赴宴，说皇帝对她的情意如何，主子自己最明白，一点不假。

弘历望着贵妃，可脑中却想着另一个人，他并不厌恶贵妃为海贵人邀宠，姐妹之间有这份情谊，在深宫里本是难得的事，但贵妃的真话在他看来也渐渐有了讨好迎合自己的味道，再往后怕是所谓的真话，也要费心去听。

“前阵子，朕被人质问做的一件事是否有意义，是否能让当事的人真正高兴。”弘历仿佛忽然来了兴致，说道，“那样的话，朕好久不曾听了。”

贵妃心里略紧张，面上笑着问：“是哪个大胆的奴才，又或是朝廷大臣？这话，臣妾可不敢说。”

皇帝见她自认不敢说，倒也是一分真，便笑道：“只是个不懂事的小人儿，你不必知道是谁，不过对朕来说，这一句醍醐灌顶。”

“皇上的话听着，看来臣妾是无缘相识了。”贵妃心里明白，皇帝对她还没有失去耐心，可这两句话已经在挑明，她今天做的事，他不喜欢。这世上有比自己更真诚的人，可天知道，对帝王真诚，是要把脑袋捧在手里的，只能说那一位不怕死。

皇帝的脸色沉了半分，贵妃以为自己让帝王不悦，却不知他另有心思，说道：“的确无缘相识，毕竟朕心里还有更重要的人要在乎。”

贵妃呆呆地听着看着，皇帝的话颇叫人费解，他分明很有倾诉的欲望，可压抑着什么也不说明白。贵妃自问，什么是更重要的人？皇后娘娘吗？

皇帝手里轻轻敲着墨竹折扇，面上是宁静的神往之色，没有了年少时的热血冲动，高贵妃清清楚楚记得皇帝当年搂着自己山盟海誓的许诺，虽然现在她身为贵妃这辈子到顶了，皇帝虽不曾辜负她，可他再也不会搂着自己，说那些叫人怦然心动的话。