这一整天,皇帝在韶景轩或处理政事,或就让吴总管打听皇后在做什么,本想抽空过去见一见,谁晓得皇后与红颜形影不离。他是极其在乎面子的人,倘若闯过去硬是把红颜撵走,皇后必然有话要说他,而他也不愿让红颜那么难堪尴尬,一整天坐立不安,且不敢去向太后求助。
一方面身为帝王,自觉不过是与妃嫔欢好,实在不需要向任何人交代,另一方面,太在乎皇后的感受,明白纯贵妃再不是,他当时就不该跟进门不该坐下,总是嘴上说不忍辜负安颐,实际一次次种下荒唐事。
夕阳西下,通常传膳的时候,由皇帝翻牌子决定当夜的去处,吴总管循例前来询问,身后小太监端着绿头牌,他接过来捧到皇帝面前,纯贵妃的牌子摆在了中间。昨晚皇帝去了纯贵妃的屋子,但纯贵妃其实还没有绿头牌,就算是从前的,那也是纯妃而非纯贵妃,崭新的牌子,字迹上的漆锃锃发亮,直看得人心中浮躁,他一挥手,把盘子打翻在了地上。
“你怎么不拦着朕呢?”皇帝这会子,也只有冲吴总管发脾气,“还做了她的绿头牌,你也有胆子来恶心朕了?”
吴总管心里什么话都有,可他十个脑袋也不敢说出口,只是战战兢兢道:“万岁爷息怒,可是您若还要去纯贵妃娘娘那儿,不能不照着规矩来。”
“撤了。”皇帝冷冷一言,“朕今晚还会去,可不需要什么规矩不规矩,朕去,不过是顾全彼此的颜面,也顾全皇后的体面,不要到头来话都让苏氏说去。好像朕与妃嫔欢好还要看皇后脸色,好像是皇后心胸狭窄容不下她,可过了这几天……你记着,下一回你不拦着朕,这份差事也别当了。”
吴总管咽了咽唾沫,心想:您怎么不自己拦着自己?
皇帝又突然说:“红颜几时离开长春仙馆,立刻来告诉朕。”
这边厢,红颜陪着皇后用了晚膳,她们都是守规矩的人,她也不能时时刻刻都逗留在中宫,算着时辰便回平湖秋月,皇后照旧派了许多人相送,十来个太监宫女把路照得通亮,走到一半时,吴总管手下的徒弟急匆匆跑来,气喘吁吁地说:“魏贵人留步,请您慢些走。”
从韶景轩过来,穿过九州清晏路过长春仙馆,才能赶上红颜回平湖秋月的路,皇帝赶来时,红颜就快到家了,他没好气地说:“不是叫你慢些走?”
红颜昨天和今天都没见过皇帝,这么黑漆漆的夜色里相遇,他又将自己随行的人都赶在十几步路外,昏暗的光线里,看不清皇帝的脸,只听得见他的喘息声,看得出来是走得急了。可为什么走得那么急,所以他只是来与自己说说话,等下另有别的去处,是要去长春仙馆吗?
“明日不要去长春仙馆,朕有话对皇后说,你在那里朕不好过来。”皇帝缓和了气息,抱怨着,“有什么事,值得你们一整天都在一起?”
红颜问:“皇上这会子过去,不就好了?”
皇帝道:“朕现在要去……别处。”他干咳了一声,没把话说完。