“难道皇帝还有更合适的人选？”太后昂首问道。

“是，儿臣就遵照额娘的旨意，立娴贵妃为皇后，但眼下不能太着急，皇后尸骨未寒，不能让天下人寒心。”弘历正色道，“朕答应额娘的事，一定会办到，也希望额娘今天能给朕一个承诺。”

太后冷笑：“不要再碰你的魏红颜？”

弘历颔首，又言：“另有一件事，从今日起停了宁寿宫的晨昏定省，妃嫔们不必再每日来向您请安，皇额娘几时想见她们，随时召见即可。六宫之事，也会重新作安排，额娘只管享清福，再不必插手。儿臣会扩建宁寿宫花园，给您最富丽堂皇的殿阁。”

太后懵了，她记得弘历方才还说，若有一日儿子走在自己的前头，她这个太皇太后一定会被软禁，可现在儿子这番话，难道他不是在软禁自己？

弘历不等母亲醒过神，又道：“额娘不如旁观这六宫的事，若是真因为红颜而天翻地覆，您再出面总还有挽回的余地，儿子也无话可说。若是一切太平六宫祥和安宁，那自然更好，过去的事咱们就都忘了吧。”

太后凄凉地笑着：“那天我还责骂纯贵妃养出什么样的儿子，现在想来真是笑话。”

弘历不为所动，躬身道：“儿臣告退，额娘早些歇息。”

皇帝转身朝门前走，太后觉得儿子这一走，仿佛就要断了母子情分似的，她失声喊了儿子的名字，见弘历转身，便哽咽道：“额娘的心意，在你眼里就这么不堪吗？”

弘历望着她，缓缓道：“永琪出生后，您要把他抱在宁寿宫养，那是永琪的福气，可是愉妃求朕，她可以什么都不要，但永琪一定要自己来抚养。她不是为永琪谋前程，也不是不信任额娘的养育，只是她自己的儿子她全心全意地爱着，怎舍得由别人来养。朕知道，也因为朕对她的寡淡，让她把永琪视为唯一的亲人。自然帝王家有很多无奈的事，可朕能答应她，当初额娘您若坚持，先皇后不会强迫您，皇祖母那样好性的人，更不会逼您，可您还是把儿子送走了。”

太后胸前热血奔涌，她一心一意为儿子谋求的前程，以她那卑微的永远屈居人下的地位为儿子求来的一切，原来在儿子眼里，仅仅是母亲的无情？难道儿子要像弘昼那样郁郁不得志，难道要自己反过来向做了太后的裕太妃下跪磕头，弘历才满意吗？

“皇额娘。”弘历疲倦地说，“儿臣真的累了，儿臣也会累的。”

母子间再无话可说，太后心碎弘历失望，他们到底没能说到一起，当弘历阐述过去的事，没有在母亲脸上看到半分愧疚后，他就已经放弃了。剥夺母亲的权力，是刚才那一瞬间才做下的决定，不为别的事，就为了他不想一次又一次来救红颜，就足够了。

弘历走出宁寿宫，再一次仰望紫禁城上的天空，那“乌云”似乎终于有散开的迹象了。他转身时见到华嬷嬷跟出来，便吩咐：“从今往后宁寿宫里任何事都要送到养心殿让朕知道，太后若要见谁，宣召的同时也把话送到养心殿，嬷嬷，朕就交付给你了。”

华嬷嬷福身领命，终有有些不忍：“皇上，太后娘娘她再有不是，也至少有一分心意是为了您，更何况不止一分。”