永常在笑道：“皇上也很难得才回来，上一回是几时说的话，臣妾都不记得了。”

“我要去见太后，你在外头等一等可好？”红颜忽然说。

“娘娘……”永常在似乎觉得不妥，明摆着皇贵妃和太后说不到一起去，但这不是她有资格管的事，忙退开让出道路，请红颜先行。

佛堂中静谧肃穆，太后盘膝坐在佛龛之下，红颜进门就屈膝行礼，太后听得动静，以为是永常在，问：“皇上回去了？”

红颜道：“兵部急报，皇上回养心殿了。”

太后听闻是红颜，心头一紧，转身见果真是她，恼道：“滚出去，清静之地岂容你踏足？”

红颜微笑：“佛祖有包容天下之心，怎会和臣妾一个弱女子计较。”

“弱女子，你要翻了天的人，还恬不知耻自称弱女子。”太后很不客气，朗声唤永常在，可是却不见人来，红颜上前几步跪坐在太后身后，问道，“您有什么吩咐，让臣妾去做，永常在歇着去了。”

太后狠狠地瞪着她，恨道：“我知道，永常在的心被你收服了，她不是来伺候我，是来监视我的。宁寿宫里有风吹草动，都逃不过你的眼皮子。皇帝方才还对我说，你的手腕心机远不如我，他是糊涂啊，你只是用的地方不同罢了。”

“臣妾惶恐。”红颜垂首。

“不必在我面前惺惺作态，我早就说过，当初我是怎样的心态，你也就是怎么样的。”太后冷冷地笑道，“我如何走过这些路，你必然也会那样走下去，有一天你面对你的儿媳妇时，你就什么都明白了。”

红颜平静地问：“您是看不惯臣妾的出身，还是臣妾的样貌，还是臣妾所做的事？您是原原本本地，就讨厌臣妾这个人吧。”

太后轻蔑地一笑，转过身去只留给臣妾一个背影，冷声道：“滚出去，我不要和厚颜无耻的人说话。”

红颜没再坚持，站了起来，可她却说：“您讨厌臣妾，这怕是永远也无法改变的事。可是臣妾为什么要为了让您喜欢而活下去，臣妾为什么要为了讨厌自己的人而活着？臣妾从前很在乎您的态度，生怕做错什么都会让您不悦，但后来很快就想通了，这样划不来。时至今日，臣妾做的任何事都没考虑过您的感受，也不会在乎您的态度。说到底，您的所有不悦怨气和愤怒，都是在伤害您自己。臣妾就算把自己低到尘埃里，也换不来您一声好，那又何必强求呢。臣妾好好地活着，不是为了向您争一口气，更不是为了活给您看，这世上有太多值得臣妾为他们好好活着的人，太后娘娘，您身边没有这样的人吗？”

“滚出去，你不要以为，我真的没法儿把你怎么样。”太后的手，将佛珠捏得咯吱作响。

“是，臣妾这就走。”红颜道，“皇上方才为了自己说错话而后悔，臣妾此刻大概也说错了话。但臣妾说错话，要打要骂只看您是不是乐意，但皇上说错话，伤的就是母子情分。太后娘娘，皇上他很在乎您，若不然，又怎么会夹在中间两处为难？”