“商人重利，且官商勾结早已经不是什么新鲜事！当年我治理雷州之时，广东发生很严重的洪灾，广州城的米价一石高达十两，只是次年丰年米价却可以落至一石仅四、五钱。地方官府纵有心干预，只是府库那些钱银又岂能斗得过地方富商？”林晧然发现张居正如此理想主义，却是苦涩地摇头道。

张居正看到林晧然一再贬低一条鞭法，显得十分不满地说道：“次辅大人，一条鞭法固然有利弊，但终究是造福于百姓，咱们亦不可因噎废食！”

“张阁老，咱们都知道加征加派不利于民生，但严嵩和徐阶当政时期，地方官员为何却总会认真地贯彻这些举措呢？”林晧然把玩着茶杯，却是似笑非笑地抛出一个问题道。

张居正在这方面跟林晧然等人有过交流，当即若有所悟地吐出两个字道：“火耗？”

“多向百姓征一两白银，地方官员则可多得一分银！若是此后地方官府向百姓征银为主，而朝廷的威慑不足，一条鞭法怕是‘鞭外有鞭，法外有法’，苦百姓矣！这些年以来，我之所以不许地方官府加征加派，一则是不让百姓承受太多的税赋，二则是不给这些地方官员通过火耗从百姓身上榨取太多血汗银！”林晧然的眼睛闪过一抹无奈，显得十分认真地道。

虽然他能够恪守清廉，但主要还是自己太过富有的缘故。

只是那些寒窗苦读十年的官员，本就自以为是天之骄子，让他们在地方仅吃一二年的苦头还好，但如果他们长时间看不到仕途的希望，那么很可能就会大贪特贪。

周幼清就是一个很好例子，哪怕初入官场的秉性优良，但到地方很容易就会沦陷。最可怕还是那种原本有抱负之人，这种人在彻底黑化之后，却比谁都更要恐怖地收刮民脂民膏。

正是如此，在意识到火耗的严重危害后，林晧然亦是一直寻找着更加巧妙的解决方式，而不是张居正所倡导的一条鞭法。

张居正慢慢意识到一条鞭法的弊端，但还是坚持施行一条鞭法地道：“此法虽有不足，但亦是将杂税简并为一体，还请次辅大人能够重视此法！”

“张阁老，杂税的问题归根究底还是大明地方财政先天缺陷，咱们应当设法改善地方财政和百姓得到更大的实惠，却不能总想着如何从百姓身上掏银子！”林晧然发现跟张居正存在认知上的偏差，却是耐着性子表达自己的观点道。

经过这么多年，他亦是慢慢看清了这个王朝的全貌。

大明朝廷为了减少地方上的财政开支，一个县城正规的编制往往只有知县、县丞、主簿等几个官职，而在编书吏不过十余人，其他是没有编制的贴写、帮差、衙役等。

跟着后世一个中等县城公务员动辄一、二千的编制相比较，便可以知道现在这点公职人员治理同样大的地方，人手其实是远远不够，而地方官府解决的方式往往只能依靠免费的徭役。

明朝有各种繁杂的差役，概括起来主要有“四差”，即里甲、均徭、驿传、民壮。

里甲役又称里甲正役，是以里甲为单位即以户为单位而承担的徭役。里甲正役的内容，主要是“催征钱粮，勾摄公事”，是里甲最基本、最主要的任务。

民壮，又名民兵。初时设立民壮的本意只是用来征守，主要是为了补充卫所军卒的不足，但到后来民壮已失去其本意了，在官府提供迎送差遣诸类事宜，到嘉靖年间已经成为一项重役。

正是如此，地方百姓除了要按例缴纳正税外，还是额外承担“正役、均徭、驿传、民壮”等，成为缓解地方财政开支的免费劳力。

哪怕是像海瑞那般的清廉，在出任淳安知县的期间，却还是要从百姓的口袋收取杂税和徭役百姓来招待路过的公职人员等。

之所以造成这种杂税繁杂的现象，其实并不全是地方官府的贪婪，更多还是地方官府编制人员过少和地方财政不足所造成的必然结果。

张居正发现林晧然比他想问题可能要深一些，便是认真地表达观点道：“次辅大人，恕下官直言，你爱惜百姓令人钦佩，但一条鞭法已是目前最好的良方！”

“原本我是打算跟首辅先行商议，只是既然咱们聊到这里，那么你先且一观，我亦好听一听你的看法吧！”林晧然看着张居正钻进一条鞭法的牛角尖，当即便拿出一份方案递过去道。

冬天的雪花宛如柳絮般，正从天空悄无声息地飘落下来，将这一座雪白的京城又盖上一层白色铠甲。

张居正翻开着林晧然递过来的方案，却很快呆立当场，很久才回过神来，却是难以置信地抬头望向眼前这个显得那般不真实的妖孽。