一直到樊长玉离开了房间，坐于书案前执笔写着什么的人也没抬头，只唇角抿得紧了些。

听着远去的脚步声，他搁了笔，整个人往椅背上一靠，黑漆漆的眸中一片暗沉。

呼之即来，挥之即去？

她倒是敢。

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樊长玉交代好胞妹后在家不许乱跑后，跟邻家赵大娘打了个招呼，便准备去县衙。

赵大娘却道：“我跟你叔陪你去，那地方吓人着呢，听说一个不小心还得被打杀威棒，几十个板子下来，不得皮开肉绽？我跟你叔在，若有个万一，也能帮你想法子。”

都说民不与官斗，樊大搭上了跟樊长玉家有仇的师爷这条线，这几日赵家老两口也替樊长玉担忧得睡不着觉。

樊长玉虽有一身武艺，但上公堂这事，十几年来也是头一回，略做思量便也同意了。

三人搭了个牛车往县衙去，到了地方时辰还早，但门口已挤了不少看热闹的百姓。

问审的流程樊长玉是知晓的，县太爷升堂后，会先传她和樊大进去，当堂再问一遍樊大所诉何事，由一旁的主簿老爷记录问审供词，若有辩驳，必要时还会传证人。

樊长玉寻的证人是樊家老宅那边的邻居，一般人肯定不愿蹚这浑水，但樊大一家子确实不会做人，跟他们交恶的邻里不在少数，樊长玉去拜访一趟，好几家都不齿樊大的行径，愿意前来替他作证樊大是个赌鬼。

时间一点点过去，挤在县衙门口看热闹的人也越来越多，已经有衙役去公堂上方的桌案上摆签桶和惊堂木，却仍不见樊大这个原告来，樊长玉心中都不由有些疑惑了。

升堂迟到了也是要挨板子的，樊大还能忘记今日要升堂这回事，睡过头了不成？

赵大娘看了一圈，也在小声嘀咕：“怎不见樊大？”

樊长玉不合时宜地想，难道是自己这两日背律令背得太辛苦，怨念重到昨晚梦游去把樊大绑了？

随着三声堂鼓响起，她发散的思绪也瞬间收拢。

三班衙役率先进大堂，呈雁形分列两侧，手中拿着根近乎一人高的刑棍，个个一脸凶相。

公堂外围观的百姓们看到这些衙役就发出了一阵唏嘘般的议论声，显然很怵这些人。

樊长玉也发现了这些衙役都面生得紧，王捕头手底下的捕快一个也没有，不知是不是师爷做了什么手脚，她一颗心也微微悬了起来。

穿着官袍的县令从侧门步上高堂，坐于公案后方，胖得挤成一条缝的眼扫了一眼公堂下方，操起惊堂木重重一拍，喝道：“升堂！”

衙役们手中的刑棍便齐齐杵地，低喝：“威武——”

那刑棍杵地声几乎快和场外百姓的心跳声混做一片去。

蓄着八字须的师爷高喊：“带原告被告上堂！”

樊长玉虽说心中也怕，被衙役带上公堂时，却还是给了赵大娘夫妇一个安心的眼神。

但直至此刻，樊大还是没来，只有她这个被告孤零零地跪在堂下。

胖县令显然也是头一回遇上这样的情形，侧头跟师爷对视一眼，都没明白这是个什么情况。

场外的百姓也议论纷纷。

这么僵持着不是个办法，最终县令先问了樊长玉：“堂下所跪何人？”

樊长玉答：“民女樊长玉。”

县令用那眯成一条缝的眼看了看状纸，喝问：“原告樊大牛何在？”

场内场外都没人应声。

一片静默声中，就显得外边百姓刻意压低了的议论声都格外突兀。

胖县令重重一敲惊堂木：“岂有此理！本官断案这么多年，还是头一回遇上原告直接不来这公堂的，简直目无王法！”

他边上瘦得像根竹竿的师爷扫了樊长玉几眼，劝道：“大人息怒，樊大牛区区一草民，定不敢迟到公堂，怕是有什么内情，不如差衙役前去他家中问个话，以示大人明察秋毫！”