下午,樊长玉刚回军中，就被陶太傅叫了过去。

她还以为陶太傅是为了检查让她抄的书，捧着谢征帮忙抄写的那一摞纸张前去,却发现陶太傅那里还有旁人。

对方瞧着年近四十，眉眼间一派儒雅清正，并未着甲，瞧着像个文官。

樊长玉不认得他，便只唤了陶太傅一声：“义父。”

那中年男子自樊长玉进帐来，就一直在端详着她，目光和蔼又带着几分沉重，还有几分说不清的欣慰和担忧在里边。

樊长玉心头甚觉怪异,但见对方并无恶意，便也只任对方打量。

陶太傅瞧见樊长玉，说了声：“你来了。”

他似乎并没有引荐樊长玉与那人认识的意思，只道：“这是军中一位将军，听闻你杀了石虎，甚是好奇,想看看你的武艺。”

樊长玉没料到对方一身儒袍，竟是个将军,忙抱拳一礼,“见过将军。”

那中年男子正是贺敬元,他在樊长玉身上看到了几分故人的影子,心下百感交集，问：“你会武？”

樊长玉答：“会一些。”

哪怕心中已有了猜测,贺敬元还是问：“何人教授的你武艺？”

樊长玉道：“家父。”

贺敬元问：“可否同老夫过上几招？”

樊长玉看向陶太傅。

陶太傅捋须道：“这位将军也擅刀法，且让他指点你一二吧。”

樊长玉便抱拳道：“还请将军赐教。”

军帐内地方狭小，施展不开。

二人到了帐外演武,各持一柄长柄大刀。

樊长玉率先展开攻势，刀风迅疾，所向披靡，贺敬元一开始只守不攻，且战且退，为的就是看清樊长玉的招式。

快退到军帐边上时，他才猛地转守为攻，所用的正是樊长玉先前的招式。

比起樊长玉的一味求猛，他的刀法明显更沉稳，进可攻，退可守，张弛有度。

樊长玉还想再变换攻势时，却被对方抓住了一个防守上的漏洞，刀刃直指她脖颈。

樊长玉手中的刀却还没来得及送出去，顿时心中暗自一惊，她虽缺少实战经验，但从前被拘在家中，唯一的乐子便是练习他爹教的这套刀法，樊长玉自问是无比熟悉其中的一招一式的。

可此番同这位将军交手，她却有种对方比她更熟悉这套刀法的错觉，甚至怎么拆招都了如指掌。

见她怔愣，贺敬元收了刀问她：“你可知你方才那一式的漏洞在何处？”

樊长玉恭敬抱拳道：“恳请将军指教。”

贺敬元说：“这套刀法，想来是你一招一式练了太久，出刀才过于死板，必须打完这一式，才出下一式，但战场上瞬息万变，一击不成，换一击便是，哪能被人家破了招就乱了阵脚？”

这番话，的确点出了樊长玉刀法的缺陷所在，她使杀猪刀时，还长能杀对方一个出其不意。

用长柄刀法，碰上武功路数不如她的，她必胜无疑，但碰上贺敬元、谢征这类精通各式兵刃打法的，就极为受制。

樊长玉心中敬意陡增，感激道：“多谢将军！”

贺敬元见她听明白了，眼底除了复杂，还有些许淡淡的欣慰，他道：“我且再指点你几式。”

二人便在军帐外的这片空地上继续切磋，樊长玉每使出一式，贺敬元都点出其中的不足之处，并告诉她破招之法。

直到一名亲卫模样的兵卒寻了过来，贺敬元才停下，让樊长玉先回去自行参悟今日所学。

樊长玉拜别陶太傅后，带着一脑子的刀法招式回去了。

陶太傅见樊长玉走远了，贺敬元都还望着她离开的方向出神，道：“我从前便觉着那孩子心眼实诚，心性又坚毅，不管置身何地，都保持着一份良善，是个好苗子。后来听你说了她是那老头子的后人，方才明悟，这份大智若愚，是肖似她外祖父。”

贺敬元郑重对着陶太傅一揖：“故人遗孤，敬元便在此托付与太傅了。”

陶太傅叹了口气：“一个小子，一个闺女，手心手背都是肉。但前尘皆已作古，当年那些事发生的时候，两个闺女都还没出生，又关她们何事，无论如何，老夫都会护她们周全的。”

贺敬元又是深深一揖。

陶太傅道：“九衡那边，且先瞒着他。”

贺敬元忧心道：“就怕纸，终究是包不住火。”

陶太傅拍了拍他的肩：“敬元呐敬元，你还是不够了解你家丞相。你当真以为，他是十几年后才查到孟叔远的女儿女婿在你的庇护下，躲在清平县？”

贺敬元怔住。

陶太傅负手望着远山与天际交接处道：“当年的事，或许并非你想的那般。你我都知晓孟叔远的为人，他是万万做不出那等不分轻重之事的。奈何锦州城破后他便自刎于帐中，身边重将也在后来的战役中死伤殆尽，再无从得知当年的真相。可若说是魏严一手策划的这一切，孟叔远后人手中还握着他构陷的证据，只怕他宁可错杀一千，也不可能放过一人，又岂会放任对方远逃至边陲之地，偷生十余载？”

贺敬元苦笑道：“当年祁林兄带着孟将军独女寻到我，便同我说，丞相给他的指令是杀孟将军独女。他下不去手，这才伪造了自己和孟将军独女坠崖而亡的假象。若如太傅所言，丞相一开始就有意留他们一条活路，为何后来又命我手刃昔日袍泽弟兄，几次三番派死士前去樊家找那东西？”

若有老将在场，便该知晓贺敬元口中的“祁林”，乃是魏府家将魏祁林。

魏祁林原先并不姓魏，也没有名字，只是魏家买回去当死士训练的一个仆役，因他天生巨力，在习武上又颇有天赋，才被魏家当家将培养。

魏严手中本是一点兵权都没有的，全靠贺敬元和魏祁林在战场上屡立战功，才渐渐也有了声望。

后来魏严嫁妹给谢临山，魏家同谢家的来往愈发密切，魏祁林还去谢临山麾下做过事，得了谢临山麾下老将孟叔远的赏识，因孟老将军只有一独女，入赘与了孟家。

这魏祁林，便是后来的樊二牛。

贺敬元一直害怕的，就是魏祁林当了那柄刀，成了让孟老将军延误运粮的推手。

奈何关于当年锦州的事，魏祁林告诉他的甚少，二人十来年里，除了魏祁林主动找上门求他那次，甚至没再碰过面，就是为了避免让魏严发现端倪。