李太傅悠悠开口：“这天底下，最有资格继承大统的，不是还另有其人么？”

李远亭浑身一激灵：“您是说……皇长孙？”

李太傅不再继续这个话题，只问：“怀安在蓟州查到了些什么？”

李远亭反应过来自己同李太傅方才的谈话意味着什么，后背不受控制地爬满了冷汗，回道：“魏严能稳坐丞相之位这么些年，手底下的确有几个可用之人，贺敬元在蓟州十几载，竟无半点贪墨。怀安查了数月，只查到了年前魏严派了大量死士去杀的那一家屠户，案子存疑。”

李太傅动了动眼皮问：“那些死士，不是去杀武安侯的么？”

李远亭道：“怀安查到了蓟州府的出兵记录，魏严派死士前去时，贺敬元那边也调了兵过去相助。瞧着倒像是一个想杀，一个想救。但贺敬元如此行事，魏宣征粮在西北惹出祸事后，贺敬元八百里加急命人送了东西回来给魏严，魏严便丝毫没有怪罪之意。”

他看了一眼父亲的神色，继续道：“那屠户夫妇，卷宗上记录是死于山匪之手，但怀安后来审问了活捉的山匪，山匪们一致答并未杀害屠户一家。怀安深究那屠户的案卷，发现他是十七年前才回到清平县的，还带回去一个来历不明的女人。十七年前那名屠户所干的营生，都是借用了一名镖师的。”

李太傅道：“放眼整个蓟州府，能伪造户籍文书和其他履历文书的，也只有贺敬元才有这个权利。”

他看向自己的长子：“你是说，贺敬元在帮那名屠户隐瞒什么？并且还一直都在庇护那屠户一家？”

李远亭点头：“正是如此。”

李太傅好一阵都没再言语。

十七年前，这个数字太敏感了。

十七年前发生的事何其多？

谢临山麾下老将孟叔远枉顾军令，在送粮路上前去救被困的十万边镇百姓，延误战机，害得承德太子和谢临山战死锦州，自刎谢罪，背上千古骂名。

同年东宫失火，太子妃和皇长孙都被烧死。

李太傅缓缓道：“你说，贺敬元拿给魏严的是什么？”

李远亭心中一惊，道：“可惜贺敬元做事谨慎，怀安已查不到旁的东西了。”

李太傅却道：“我们查不到了，让查得到的人去查便是。”

李远亭迟疑道：“您的意思是……报给皇上？”

李太傅答：“御史台赵大人有句话说得对，这大胤的天下，还姓齐。”

他口中的御史台赵大人，便是之前在魏严走后，愤愤出言的那位言官。

李远亭便知自己猜对父亲的意思了。

马车已停，李远亭亲自搀着李太傅下车，家门口仆役侍卫众多，二人并未再谈国事，等进了府门，李远亭才道：“借陛下之手可以除去贺敬元，断魏严一臂。但父亲既想拥立崇州那位了，若让陛下赐婚大长公主与武安侯，得了武安侯这一助力，只怕接下来的局势，对咱们又极其不利。”

李太傅抬了抬眼皮道：“听怀安说武安侯身边有个女子？”

李远亭忙道：“正是那屠户女，怀安初去蓟州遇上匪患时，便是武安侯身边的亲骑假扮蓟州府兵前去救的那女子。而今那女子就在蓟州军中，还被陶太傅收为义女了，想来甚得武安侯看重。”

李太傅脚步微顿：“陶奕那老东西？”

他眼皮微耷，瞳色因苍老而显得有些淡，片刻后道：“想法子把这消息传到长公主耳边去。”

李远亭应是。

他心中也明白，成了陶太傅的义女，那女子的身份可就不一般了，显然武安侯并不打算只收那女子当个侍妾。

大长公主心高气傲，必是容不得的。

皇帝想借赐婚来拉拢武安侯，但这最终会变成结盟还是结仇，就说不清了。

-

几日后，一封弹劾贺敬元伪造卷宗，包藏祸匪的折子便递到了皇帝跟前。

贺敬元是魏严的人，眼下又正领兵剿崇州反贼，在这时候治他的罪，皇帝那头也不好办，索性在朝堂上将这封折子交与百官商议该如何处置。

百官们犯难，弹劾方是李太傅的人，被弹劾方是魏严的人，给他们一百个胆子，他们也不敢掺和到这要命的党争站队中去。

当日早朝上，便只剩魏党和李党吵得不可开交。

最终皇帝以战事为由，暂且压下了此事。

下朝后，魏严和李太傅再次于汉白玉石阶尽头狭路相逢。

李太傅依旧是一副笑脸，拱了拱手道：“人老了，门生们主意大了，管不下来，早朝上的事，丞相可莫要往心里去。”

弹劾贺敬元的，便是李太傅的门生。

魏严这次连礼都未曾回，鹰目一扫，不怒自威：“李太傅老了，倒是可学学陶太傅。当年陶太傅急流勇退，如今不止朝堂上的百官，连陛下都念着他的好不是？”

李太傅面上的笑意微微收了收。

魏严这才虚虚一抬手道：“魏某先行一步。”

魏严走远之后，李太傅脸色也沉了下来。

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魏严上了轿辇，便一直闭着双目，面容刚严肃穆。

李太傅此举，是在逼皇帝审贺敬元。

皇帝因崇州的战事，暂且压下了此事，但等崇州的仗一打完，不用李家提，皇帝都会重新将此事提上议程。

十七年了，小皇帝也羽翼渐渐丰，想从他手中夺权了。

贺敬元替那叛徒伪造身份的事一曝光，当年的锦州惨案必会被提及，孟叔远已是盖棺论定的罪臣，他的心腹包庇罪臣之后，他一直想压下的锦州案，只怕得会迎来重审。

许久，他睁开一双鹰目，缓缓道：“贺敬元，不必留了。”

轿外有黑影飞速掠走。