原来，这孩子复姓濮阳。单名一个维字，父亲是个落第秀才，两年前一病不起，未几母亲亦撒手长逝，留下这孤苦的孩子，饱受着族人的欺凌！尝尽了人世间的险恶，只有义仆朱福，忠心耿耿，毅然肩负起抚育孤雏的责任。

朱福平日以砍柴度日，但因年迈体衰，时常卧病，维儿虽然稚弱，却生具傲骨，性情崛强，不愿平白受惠於人，替对邻富豪张百万家牧羊，以微薄所得，奉养义仆朱福，老小二人相依为命，受尽生活和环境的煎熬，造成了他沉默的性格与无比的毅力。

老小二人慢慢走到一间破落的茅屋前，推门而进，见屋内放着一张残旧的八仙桌，桌上点着一盏小小的油灯，供着一方木牌，像是什麽人的灵位？桌旁放着几条木板凳，椅上挂着两顶破斗笠及一把柴斧，除此以外，一无所有，真可称得上是家徒四壁。灯光随着墙隙透进的冷风在摇曳不定，显得屋子里特别空荡、凄凉，老人安顿维儿在桌旁坐下，迳自向里屋走去。

一会儿，端出一盘盐菜和两碗小米熬成的稀粥，摆在桌上，招呼维儿使用，自己却坐在维儿对面，那张皱纹满面的脸容，映着微弱的灯光，慈祥的看着默默吃饭的维儿，屋中显得分外寂静。

“咦！福伯，你怎麽不吃呢？”维儿忽然抬头，看着朱福面前那碗原封未动的粥。

“啊：我不饿，好孩子，你可吃得饱啊：“朱福显然是在掩饰着心事，他心中想……

“只剩有这两碗粥了，我怎麽忍心吃呢？”

“那，我也不想吃了……”维儿一见老人不吃，赌气似的把碗一堆，怔怔的坐在那里不响。老人一愕，忽见维儿两只大眼睛里，滚动着两颗晶莹的泪珠，却强忍着不便他掉下来，老朱福终於明白维儿想着什麽，一把抱着维儿，老泪纵横的哭了起来，咽呜的道……

“好孩子……我吃……我吃……。”

正在这爷儿俩愁云惨雾，不可开交的时候，房门忽然“砰”的一声被人踢开，老少二人正自愕然一惊，一个声如破锣似的嗓子，骂道……

“妈的，小杂种，你家老子花钱雇你放羊，不是叫你天天吹什麽鬼箫，你看着，小羊走失了一头，老子看你怎麽交待：“

这时，二人才看清，说话的原来是东家张大户的管家，人家背地却管他叫“括皮严二”的严管家，这人长得一寸獐头鼠目的猥屑像、仗着张大户的叁姨太是他表姑，拉上了一点裙带关系，竟堂堂正正的做起大管家来了，平日乱嫖狂赌，又专会揩油，闲时专找下人发威，其架子推得十足，下人们只为是顶头上司，谁也不敢开罪与他。

老朱福一看是这位先生，不禁强颜推笑的走向前去，哈着腰说道……“二先生，别生气，请先坐下歇歇。”

“歇个屁，你家的小杂种把老子的羊放去了，你看怎麽着？”

“二先生，请你老就发慈悲吧，饶他一遭吧……”

“什麽？饶他一遭？员外问起来，莫不是疑心咱私下拿去卖了？”