“什么话！我说老查呀，咱们是一回生、二回熟、三回四回好朋友；但凡我老婆子能以帮得上忙的事，你尽管交代，我决计替你承担到底，先前我不是说过吗，咱们有机会可以合作合作，眼下岂不是合作的机会业已来啦？”

“合作”这两个字，有很多种解释与意义，但此时此地，由牟香嘴里说出来，则无可讳言的充满了铜臭之气一一“合作”在她而言，即是招财进宝的另一个名词。

查既白当然体会得出牟香的心思，他干笑一声，道：

“我就知道牟大娘你是一个维忠维义的女中豪杰，讲情感、重交谊的前辈英雄，虽则牟大娘你这般仁慈慷慨，我老查亦不敢白领盛情，只待事过，姓查的必有补报！”

牟香笑得越发见眉不见眼：

“好说好说，老查，你真是个上路的可人儿，你倒告诉我，要我老婆子怎生帮你们这个忙——帮你们一共三个人的大忙？”

口气里业已带出斤两的计算方法来了，牟香斜眼掀唇，一派待价而沽的模样，查既白暗里咒骂，表面上却陪着笑脸：

“请你想法子让我们躲一躲，牟大娘，只要躲过这一劫，查某人自有孝敬”

牟香打蛇随棍上，现热现炒，也没那多的客气了：

“多少？”

查既白忙道：

“五千两银子！”

表情一冷，牟香突然间像变成了另一个人：

“这一遭可是三个人哩，上一回，两个人我贱价要了你两万五千两银子，目下三个人却落到了五千两，老查，这算哪一门行情？”

舔着嘴唇，查既白急得五内如焚：

“牟大娘，你就算帮帮忙，做好事吧，似你这等狮子大开口，吃人不吐骨头的需索法，恐怕连百万富翁也招架不住，我查某人一个穷浪荡，又如何负担得起？”

哼了哼，牟香神色如霜：

“好一个查既白，我老婆子一片善心，要帮你们渡过劫难，到头来反落了个不是人，竟把诸般恶名全扣到我老婆子身上了！结，我也不想要你那几文‘孝敬’，你也不用肉痛这几两银，咱们好聚好散，三位请吧，踏出此门，双方再无瓜葛！”

查既白又急又气又窝囊的道：

“唉，唉，牟大娘，你，你这不是乘人之危、落井下石么？上一回你救了我和汤彪，那是性命交关的事，我才付了你两万五千两的巨额银钱，这一次可比不得上一回，你岂能照葫芦画瓢，又待硬敲一记？”

冷冷笑了，牟香阴沉的道：

“你言中之意，这一遭就不是性命交关的事了？我看你是故作轻松吧？”

查既白如果能够办到，他发誓会咬下牟香身上一块肉来；抹着脑门上的汗水，他焦躁的道：

“牟大娘，现在的情况，不若上一次那般严重，我们仍有抗拒仇家的余力——”

牟香重重打断了查既白的话：

“不错，我也相信你们有抗拒对方的余力，只是这股力道不够雄浑悠长罢了——老查，你少在我牟香面前玩这一套，你姓查的是何等样人，又有何等的身价！若非敌势强大，难操胜算，凭你查某人那股锋头，岂会如此惶急忧惊迫求，退避藏匿？你给我放明白点，我老婆子几十年江湖打滚，设如叫你蒙住，岂不是白混了？”

此刻，影子也有些沉不住气了。

“老板，是好是歹，还得早拿主意，再纠缠下去，就叫那干王八羔子圈牢啦！”

嘿嘿一笑，牟香好整以暇的道：

“你估量着办吧，我老婆于只听你姓查的扔一句话过来！”

又抹了一把汗水，查既白深深吸了口气：

“你且开个价再说。”

像上次一样，牟香又伸出五个手指头来——查既白注意到这老虔婆的五只手指，仍和以前她伸出三只手指时的情形一样，那是五只晶莹白润，看上去何其柔嫩的手指，与她一张老脸上纵横的皱纹有着强烈的反比！

略微沉默，查既白道：

“该不会是五千两吧！”