潘升嘘着气道：“就在刚才不多久……我起来上茅房溲尿，经过老爷房外，见门大开着．忍不住心里奇怪，因为老爷一向都关门睡觉，不习惯敞门，当下伸头进去一看，老天爷，屋里的家俱更倒西歪，乱成一片，连床上的被褥也掀翻地上，却偏偏没有老爷的影子，我这一急，赶忙四处寻找，里外叫唤，把魏嫂也呵了起来，两个人左近跑遍了，楞是不见老爷……”

庄翼按捺住烦乱的情绪，沉声问道：“老爷平日里有没有半夜出间——的毛病？”

头摇得搏浪鼓似的，潘升道：“从来没有，连偶而召姑娘来家陪宿，老爷都不肯去门口接一下，怎会半夜三更独自个跑到外面？天又这么冷，他最怕的就是大寒天……”

瞪了潘升一眼，庄翼道：“潘升，你怎能确定老爷是在半夜——呃，失踪的？”

潘升急道：“这还不容易，我天不亮起来上茅房，老爷人就不见了，要不是半夜出的事，又会在什么辰光？”

庄翼思忖良久，闷着声道：“老爷房里可发现什么物件没有？我是说，信函或特异的标志之类？”

潘升茫然道：“我一急之下，啥也顾不得了，找不着老爷，赶紧就跑来向少爷送信，至于老爷房里有没有其他东西，倒是不曾留意……”

“也罢，你稍微一等．我换好衣服和你一齐回去。”

潘升一个劲点头，阿忠巴巴的开口道：“少爷，要不要通知县衙班房和司里当值？”

庄翼一面迅速更衣，边道：“暂勿张扬，这不是什么有面子的事，等我把情况弄明白再说！”