直接从可靠的兄长形象变成了妹妹们眼中的病弱美人。

梅姬还笑声说：“兄长这么大人了还踹被子呢。”

初桃也多次上门看望。

可每见一次，每听妹妹们打趣她和麻仓叶王一次，藤原佐为都要更难受一分。

他也不知道自己怎么了。

一入室内，初桃正在收拾桌上的笔墨丹青，桌上还放着几卷画卷。藤原佐为猝不及防间就看到了麻仓叶王的画像。

它还没有被收起来。

文人以文载道，画师以画寄情。

这是一副一看就能体会到绘者对画中人喜爱之意的话。

他茫然地，漫天的思绪像一团理不清的毛线团。

为什么会变成这样呢？

友人有了喜欢的人。

姬君成为了他一辈子的妹妹。

两件快乐的事重合在一起，本该是双倍的快乐。但是为什么……？

“妹妹，……你喜欢他吗？”

连名字都难以启齿。

闻言，初桃转过身来，看见了脸色苍白未愈，抿着唇好像才出口就后悔了问话的藤原佐为。

他一定是害羞了。

初桃的这位兄长一向温和守礼，因此一旦她做了不合于礼的事，比如直勾勾看他或是贴的很近——就会脸红。

涉及感情问题，就算是帮妹妹回情书——也会难为情地、耳廓都泛上红色。

初桃点头：“喜欢呀。他救了我，而且是兄长大人的朋友，一定是个好人。”

藤原佐为默然。

但随着她的承认，像是松了口气一般，棋师心头一直悬挂着的大石好像落下了，只是它落下许久，空空落落的心底也没有得到半点回音。

他忽视了它。

一切以初桃意志为主。

她喜欢才是最重要的。

藤原佐为缓缓笑起来，温柔且坚定说：“我看他也很是喜欢你，我从未见过他对人如此认真。”

就是要这种独一无二的特殊感啊。

初桃还蛮吃这种。

话匣子打开后，藤原佐为也放松下来，他絮絮叨叨地同初桃谈论麻仓叶王。

什么麻仓叶王洁身自好，从未与其他女孩子有过来往。被初桃追问那有没有姬君热情追求他、他又是什么个反应时，干巴巴地卡了壳，谎称没有。

什么麻仓叶王得宠的由来，他曾在十数年前一战成名，连他当时的老师羽茂忠具都无法招架因此殒命的妖鬼，被当时未过元服之年的麻仓叶王所杀。

什么麻仓叶王本家在出云一带，每年固定返乡，若是初桃想念爷爷奶奶，可以随麻仓返回出云时顺便见上一见，他若得空也可以一并回去……想到他们还未成婚的青年抿住唇，不好意思起来。

他知无不言，言无不尽。

当然，也不尽是好话。

那样就显得太虚假了。

藤原佐为犹豫着，总觉得像在说人坏话一般，但毕竟对象是妹妹。

他只好压低了声音。

“他什么都好……只偶尔有些顽劣。”

初桃来了兴趣，问怎么个顽劣法。

“他有些记仇，若是有人惹恼了他，面上言笑晏晏，背地里会制造些小麻烦。”藤原佐为补充说，“不过都是些无伤大雅的玩笑。之前有人偏要他展示阴阳术移动一把宝剑，他虽听从，却装咒力暴动，差点让那人被砍……嗯。”

不应该举这个例子的，佐为一时不安，害怕会影响他在妹妹心中的形象。

好在初桃并不在意。

“啊，他有一次好像也想捉弄我，是因为惹恼了他吗？可是，我并没有做什么……”

那是被他看眼睛中那颗小痣时的事。

“定然不是，”藤原佐为下意识替友人反驳，“或许是因为喜爱桃姬吧。”

“所以是，喜欢我才要捉弄我？”

麻仓叶王是道明寺吗？

“……我不知道。”

“反正兄长不会这么做，对不对？”

她好像不喜欢这样。

他回答的很快，连自己都没注意到：“嗯。”