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“桃姬大人慢走。”

翌日,初桃下值后登上了家中的牛车。

远处的两名朝服青年看到了她上车的背影。

“多么清高孤傲啊，怎说她是桃花呢？”头中将说，“那明明是一株棠棣花。”

棠棣花生于岩边,既华又实,常人却难以接近。

身边的青年却说：“桃花高洁淡泊，怎么不能是她呢？”

“我的信一直没有回音,光君也该放弃了吧？”

“实难放弃。”

这一年中,光源氏一直没有放弃过对初桃的追求。

和歌连日不断,相遇时也时来拜见。

偶尔断了几次，又很快用更浓烈的情感续上了,都让初桃怀疑先前的放弃是欲擒故纵。

光源氏轻叹一声。

这微弱的叹息好像被人捕捉到了,远远的，立即有人投来鹰隼般的目光。

头中将也察觉到，不悦：“那可真是只野狗,嗅到味就盯着人不放。”

“少纳言大人向往红雨姬，不过酒后失言,就被他针对。”

“何止呢？觊觎红雨姬的妖怪，只要露出一点苗头,他也照杀不误。”

说的是源赖光,这位以藤原安麻吕为主君的少年公子,以退治妖怪闻名。其中最出名的是他与部将渡边纲追击大妖怪茨木童子一事。

如今,那辆牛车正停着，素手撩开车帘,向远处的少年招呼一下，那少年便欢快地甩着脑后的马尾过去了。

两人顿时不作声了。

他们将他视作野狗，可是他有站在她身侧的资格。

而对头中将、光源氏这样的风流公子，她的眼里好像没有他们。

源赖光上车后问：“桃姬要去哪里？”

“今日要去拜访安倍大人,我先送你归家。”

源赖光爽朗地笑了，并没有说什么跟她一起去或是等她的话。他乖巧地接受了初桃的安排。

“晴明公近日身体抱恙，我七日后出行想找他占卜吉凶，多次前往，都未能入门，只得到一张写着【善】的纸条。”

“出行？是酒吞童子一事？”

源赖光点头：“我主动请缨，愿为陛下斩杀恶鬼。”

脸上看不出一点惧怕。

这事初桃也有所耳闻。

酒吞童子有大江山鬼王之称，而大江山距离京都不远，是出入京都必经的地方之一。他虽不来京中，近日却在大江山附近作乱，抢掠经过的百姓，使得周围民不聊生，甚至影响到了京都。

这事在朝野中传开，不少人上书天皇陛下组建讨伐酒吞童子的队伍，但一直没有下文。

初桃早知源赖光讨伐酒吞的传说，马上说：“我也要去。”

让她抢个人头！

少年眼睛一亮，又黯淡下去：“只是，姬君若不坐镇京中，陛下和那些大臣恐难放心。”

麻仓叶王死后，安倍晴明抱病。

初桃俨然成了王公贵族们看中的第一阴阳师。

他说的对，初桃也只能先这样了。

将源赖光送回源家后，初桃经过一条戾桥，来到了安倍晴明宅。

黑色的大门紧闭着。

初桃敲了敲门，无人应答，想来是因为晴明公寡居不让人服侍的原因，可是，连式神都不在吗？

她唤起了与她最熟悉的式神名字：“青龙，青龙。”

不过一会儿，高大的人形式神就出现了。

他模样冷峻，语气却尽量放柔和了：“桃姬。晴明公身体抱恙，咳疾难忍，害怕传染给姬君，恐无法见客。”

“我无事，他……”没事吗？

青龙：“我出来之前，晴明公似乎已经睡下了。”

初桃也下意识放低了声音，她不再说什么，只将要带给安倍晴明的慰问品交给了青龙。