北境,云州。

“下雪了——！”

“娘亲你看、你看！下大雪了！”

也不知是哪个孩童兴奋地一叠声喊,抱着长|枪、斜倚在城门口的韩乡晨抬头，茫然地看向了灰蒙蒙的天穹：缓缓降落的雪片比鹅毛还大上许多，转眼就给整个云州覆上了一层薄薄的雪纱。

这恐怕是五年来，云州最大的一场雪。

巡逻归来的上封搓了搓手,拍了他的肩膀一把,“得了，都下雪了,今个儿城门恐怕得提前下钥，你们几个都散了、回家去吧,我来守着。”

其他城门守卫听见这个，欢呼一声便急急散去,剩下韩乡晨张了张口，犹豫许久才上前道：“我……留下来陪您守着吧？”

上封讶异地看他一眼,好笑地摇摇头,“得了,你小子有这份心就不错了,这大冷天儿你不回家陪媳妇，在城门口杵着做什么？我听说你媳妇好像比你小上许多,早些回去多陪陪她吧。”

韩乡晨愣了一下,抖了抖嘴唇,最终只能讷讷拱手，提着自己的枪，一步三顿地往家走。

上封是刚来的,上个月才从江南调任过来，虽然操着一口南方软糯的口音，但是个性格豪爽的军汉子,说是在江南一战中不慎放跑了一群“盗匪”，即便有几位领兵将军的求情，还是被一道圣旨调到了云州来。

旁人都替他不值，他却只是叼着草苇杆子痞笑一声，说他放走的可是上千“盗匪”，当时他都抱着必死的决心了，现在只是降职、调任，算起来，还是他赚了。

而韩乡晨和众人都知道：许多江南所谓的“盗匪”，不过都是因水患而流离失所的百姓。

韩乡晨佩服上封的豁达，却无时无刻不在提心吊胆——他在云州军中一直被孤立，上到将官、下到普通士兵，只要知晓镇北军恶战的，都视他为贪生怕死的逃兵。

何况，北戎山一役后，他还花重金迎娶了誉满云州的歌妓红雪。

这一点，让众人都相信——当年就是他故意贻误战机，才导致了镇北军没能等到云州的援兵。

韩乡晨孤零零走在街巷上，前头几个比他早离开的士兵原本脸上挂着笑，一回头看见他，便收了笑容加快脚步，像是生怕沾染上什么瘟病。

面对他们这般态度，韩乡晨表现得很麻木，他只是提着枪、磨磨蹭蹭地往城内西南方向走。

云州西南角多低矮平房，院墙歪歪扭扭地挨挤在一起，夕阳西下、炊烟袅袅，韩乡晨的小院位于巷子尽头，路过前面几间小院时，那些原本聚拢在一起的姑婆们，都是翻了个白眼、啐一口、狠狠摔上自家院门。

韩乡晨叹了一口气，终于加快脚步还家。

韩家的小院不大，只有一间正房和一间柴房，柴房外就是露天的炉灶，炉灶前，他的妻子李氏正在煮粥。李红雪比他小上十余岁，嫁给他的时候刚及笄，虽然梳着妇人的盘头，看上去依旧是个小姑娘的模样。

见他回来，李氏姣好的容颜上闪过一抹温柔的笑，“今儿倒早。”

韩乡晨点点头，将长|枪竖在门下，“下雪了。”

李氏看了看天空，脸上的笑容变也未变，只道：“年后，墨姐儿家的童童就要办满月酒了，我给她预备了一份礼，你去屋内看看，合不合意。”

李氏口中的“墨姐儿”是韩乡晨的亲妹子，之前就配给了一位李姓的八品御医局直长。今年冬月里生了个粉雕玉琢的女娃儿，到年后正好满月。

韩乡晨没多想，推开门就走进了正屋。

结果，破旧的木扇门板一开，韩乡晨便闻到了扑面而来的血腥气儿，堂屋正中床榻的小几上，稳稳地放着一颗人头，人头旁，还有一封被鲜血染透的家书，端看上面的字迹，应当是韩乡晨写给在京中母亲的。

“……”韩乡晨当场吓得一屁股跌坐在地，他不敢置信地转头看着妻子，“你……你……”

李氏还是维持着温柔的笑意，“怎么？当家的是觉得，我这份礼不好？”

“他、他、他……他只是个信使……”

李氏笑着，扭着婀娜身段走过去，双指一捻就将那染透鲜血的信笺粉碎，“干爹说了，戎狄战局不日将定，他的大事将成，他让我，这段时间一定好好照顾你。”

韩乡晨面色青白，眼神闪烁不定，最终他双手抱头、崩溃地埋膝于□□，声音带上了哭腔，“别伤害我母亲和妹子……”

李红雪看他半晌，又笑着从怀中掏出一枚精致的长命锁，“当家的说什么呢？不过是个满月礼，你不喜欢，那我们换这个好了——金灿灿的小锁，寓富贵长生，那必是个好意头。”

○○○

南境苗疆，鹤拓城。

次日，乌宇恬风醒来时，已是日上三竿，他揉揉眼睛，懵懵懂懂地从榻上爬起来，一转头，正看见凌冽坐在案几边，捧着一盏果茶在慢慢地喝——

冬日明媚的阳光顺着两侧窗户渗漏进来，被百叶栅格成一束一束的金光。而他的漂亮哥哥换上了交领夹袄，毛茸茸的狐白裘在日光下衬得凌冽整个人都好像在发光。他墨发未束，顺肩膀垂落到雪白的牦牛皮上。

远看，好似一副泼墨写意的山水画。

乌宇恬风宿醉，一醒来就看见这样赏心悦目的景致，自是看得痴了。

反是凌冽被他那灼热的目光惊动，转头一瞥，就瞧见了小蛮子翠色眼瞳蒙着一层浅浅的水汽，金色的长卷发蓬松凌乱地散在脑后，他没有穿寝衣的习惯，从被中探出半个身子，就那么傻乎乎地支着身子发愣。

凌冽笑道：“醒啦？”

“唔……”乌宇恬风揉了揉眼睛，然后一手捏拳锤了锤额角，扁嘴道：“头好痛……”

凌冽指了指屋外，“元宵给你备了热水，快去洗把脸过来用早膳。”

乌宇恬风乖乖地点点头，掀开被子发了一会儿呆，才摇摇晃晃地往门口走，凌冽看他那样儿，刚想开口提醒，还光着上身的小蛮王就被门外扑面而来的北风吹得发出了“嗷嗷”惨呼——

只见小蛮子一阵风般跑回屋，迅速将一件棕熊皮袄子裹在身上，然后才哆哆嗦嗦地重新打开门去洗漱。

整个动作行云流水，看得凌冽愣了半晌，而后忍不住放下茶盏、以巾帕掩面，忍笑得肩膀耸动。

乌宇恬风洗漱好返回屋内，眼神倒清明了，人看上去却还是有些蔫巴巴的，他坐到凌冽对面啃了一口桌上的小圆饼，饼碎粘在了唇角也全然未觉。

凌冽摇头，伸手在他眼前一晃，然后顺势用拇指揩去了他唇角的一点碎屑，“还没睡醒呐？”

乌宇恬风被脸颊上那点温凉的触感闹得回神，他看着凌冽弯弯的眉眼，还有被果茶沁润得闪着饱满水光的唇瓣，终于愤愤地握紧了拳，“蚩尤大神在上，我以后再也不想喝酒了！”

他其实对昨夜尚留一念，只是明明他已经抱着漂亮哥哥滚上了床，最后自己却碍于酒力太甚，而哥哥的衣扣实在太难解了，他抖着手指尝试了两三次，都没能将那个漂亮的绳结给扯开。

哥哥的衣衫多用他连名字都没听过的中原上等布料，他倒是能用蛮力扯开，却也担忧哥哥的寝衣太贵，或者正好撕了哥哥最喜欢的一件寝衣、惹哥哥生气之类……

因此，他越是想解开衣带扣，手指越是不听使唤，最后直接“咕咚”一声扑倒在凌冽怀中，不当事地昏睡过去——

昨夜！可是他和哥哥心意相通后回树屋的第一夜！

他竟然……就这么睡过去了？！

乌宇恬风好不懊恼，翠色的瞳孔中充满了遗憾和痛惜。

凌冽端看金灿灿小蛮子懊丧的模样，伸出手去挠了挠他的下巴，正准备开口，乌宇恬风却忽然站起来、绕过桌子扑到他怀里，金灿灿的大脑袋枕在他的腿上，翠色眼睛睁得大大的：

“哥哥，外面好冷好冷，我带你去热海泡汤好不好？”

“……殿阁的事情你不管啦？”

乌宇恬风嘟嘟嘴，“告假嘛，老师和阿兄不都在么？哥哥你们中原可是允许官员告假的。”

凌冽哭笑不得，捏了捏他的鼻子，“那是官员，你是一国大王，怎能因天冷就躲懒？”

“大王也是人，大王也会生病的嘛——”乌宇恬风拖长了声音，“我宿醉、我头疼，外面的天那么冷，我出去要是被吹得发热风寒了，岂不是更不妙？让我告假嘛……”

“哦，去热海泡汤就不用出门了？”

“……”乌宇恬风一噎，委屈地耷拉下脑袋。

凌冽见不得小蛮子这般，便伸出手摆正了他的脑袋，双手各伸出两指，贴合到乌宇恬风的太阳穴上帮他轻轻揉捏着，“别闹了，你开拔出征这几个月里，你阿兄肯定也遇上不少事，正等着你去处理。”

他的指尖温温的，不算烫也不算凉，贴在肌肤上的力道不轻不重，乌宇恬风瞬间觉得自己漂浮在了一汪温暖舒适的泉水中，他眯起眼睛，嘴中却还是忍不住嘟哝，“可是阿兄处理政务本来就比我厉害……”

说实话，凌冽有些羡慕乌宇恬风和乌宇洛。

这两人虽不是亲兄弟，但兄弟间感情深厚，小蛮王无条件地信任着哥哥；乌宇洛也任劳任怨地帮他，从未有妄念或生夺权之心。

南境水土，当真与中原不同。

念及此，凌冽俯身，在小蛮王的下巴尖上不轻不重地啄了一口，“别欺负你阿兄！”