这个时候，谢砚雪已经出宫了。

见过谢砚雪的人很多，此事注定无法隐瞒。皇帝干脆放弃封口，于是天下人都知道，七皇子来自江湖，又归于江湖。

也有人私下论起，说皇帝狠心。可对谢砚雪来说，这是最好的结果。

没了七皇子，八皇子却也无法得到从前的恩宠。皇后对他到底介怀，这一次，还加上了因八皇子与假七皇子关系亲近而有的迁怒。

眼看朝上的局势愈来愈糟，八皇子干脆提出外放。他想通了一件事，皇父身体依然很好，也许蛰伏才是最正确的选择。再说了，八皇子这次离开，也是要找一个人。

他亲眼看过「假谢砚雪」的尸体。可在把那具尸体抱在怀里的时候，心里却有一个声音告诉八皇子，那并非自己曾经的「七皇兄」。

恰好这个时候，一则与新科探花有关的流言传进八皇子耳中。

在旁人听来，这只是举子之间闹出的一场笑话。可八皇子听了，却十分上心。

他有意去找了刘三郎一次，和他打听。刘三郎自然不知道八皇子究竟有什么目的，如今听对方问起，他干脆利落，把当日发生的事情重复一次。

八皇子听着、听着，心里慢慢转起一个念头。

——早在冒充者身份被揭穿的时候，他就想到，自己与「七皇兄」当年的相逢，是否并非偶然，而是一场谋划？

如今，刘三郎的话，微妙地印证了八皇子的猜想。

结合霍明风、岁寒等人的情况，八皇子这边，也有了一次歪打正着。

也许他的「七皇兄」，就是一只摄人心魄的妖怪。八皇子自然深恨对方，同时，他也不愿意简简单单地放过对方。

这一切的前提是，他得找到他的「七皇兄」。

他受封亲王，去往自己的封地。