“夫人叫奴婢去请郎中。”叶瑾学着那丫鬟的嗓音细声道，一边说着，一边悄悄撩起袖摆露出自己方才特意趁乱藏起的沾了秽物的帕子，然后在飘散开来的味道中装作被恶心到似的皱眉掩鼻干呕了一声。

“怎又要请郎中……快快出去！”老头子显然也闻到了味道，抱怨着后退到几步外，示意叶瑾自己去开门。

门栓打开，叶瑾闪身出去，脚步平稳地离开，直到出了街角，终于忍不住扶着墙壁长长呼出一口气。

她逃出来了。

今夜特意吃了相克的食物，将自己折腾得又吐又喘，其实她早已疲惫无力到了极点，全凭一股意志力才能坚持到现在。

不能停下，否则会功亏一篑！

叶瑾咬牙，催促着自己迈开步子，她在被绑来的路上始终清醒，便悄悄记了路线，知道自己其实依然在扬州城内。她艰难地顺着记忆往回走，想着若倒霉被巡夜的衙役抓到就将袖中帕子再次废物利用，结果可能是运气好，竟一直未见其他人影。

朦朦胧胧间不知走了多久，发软的双腿越走越慢，眼看就要迈不动路，适应黑暗的双眼终于看到了熟悉的景色——只要再走上一盏茶的功夫，她就能到家了！

叶瑾心中一喜，打起精神正要加快脚步，谁想一道悠远而洪亮的钟鸣骤然在后方高处响起，激得人猛一震。

扬州城里有座望火楼，据说乃是前朝所建，原本只用于城内救火，大虞朝建立后又给它填了其他用处，比如敌袭示警、比如全城传令。

一声、两声……

叶瑾靠在墙壁上，在心中默数着钟鸣长短并回忆自己曾粗略记过的知识。

不是失火，是……有军情，请各家闭门，无命令不得外出？

几乎是叶瑾解读出钟鸣含义的下一刻，远处紧闭的城门轰然大开，火光接二连三亮起，数不清的士兵涌入，犹如一条明黄色的巨大水流，顺着城门冲入扬州城的四肢百骸，他们粗鲁地闯入一个个院落，将内里翻个底朝天，每遇到女子，便抖开手中画像，对着手中火把细细端详，哪怕发现任何一丝可疑之处，立刻带走。