霍秉起身走到杜荀跟前，眼泪婆娑，神态沧桑，在杜荀惊骇的目光中跪下给他磕了个头，吓得杜荀立马跪下将他扶起来，动容道：“陛下这是何意？朝廷实况如何臣也清楚，臣知您处境艰难，您有什么需要臣办的臣万死不辞！”

霍秉几番开口都没能说出话，杜荀入朝为官这么多年，对霍秉的脾气多少了解，见他如此，便猜测：“是否需要臣舍生取义？若能扳倒那些蛀虫，臣愿甘愿做一块垫脚石。”

霍秉感慨万千，才终于说出自己的计划，他要锻造一把挥向敌人的利剑，将来会不留余力地培养这把剑，给足权势地位，将它捧上众人难以企及的高度，但他惧怕这把剑获得权力后会造反，所以，他必须让它除了自己别无所依。

“你明白朕的意思吗？”霍秉期盼地看着杜荀。

杜荀点点头，眼中却有些不明，他不明白，霍秉是要杀他，还是杀他全家。

霍秉道：“朕知道对不起你，但朕保证会给你最大的照顾，只要……只要你携家族隐退，家族三代之内不准科考为官，其余的要什么朕都会给你。”

这比预想的好多了，杜荀感激涕零，同意了霍秉的提议，临走前探望自己的两个女儿，没说什么要紧的，只道自己厌倦了朝堂的尔虞我诈，所以想告老还乡。

杜青蓉还好，可杜青芙不能理解，她身在后宫，要是没有强大的家族做依靠，她拿什么跟其他女人斗？

杜荀摇头叹息，连连说自己对不住她，杜青芙便含幽怨地目送自己父亲离开，没过多久，霍秉突然下令封她为贵妃，却没再宠幸过她一次。