孙家在京有旧宅,可孙太爷是暴毙,属于“外丧鬼”,不能在家里发丧,只能在寺庙治丧,好为亡人祈福。

孙敏早已远嫁江南,孙家没有第二个能主事人,后事全部由三太爷料理。

大老爷、大太太为孝子孝妇,年幼的三老爷与三娘亦是戴子侄孝,孙太爷的灵柩在柏林寺停灵治丧整整七七四十九日。

三老太太欲前往祭拜,被三太爷喝骂回去二老爷听闻,与妻子换了素服,前往吊祭,也被三太爷撵回来。

待到孙太爷下葬,三太爷精气神也差不多。一场风寒下来,就卧床不起,渐渐不支。

二老爷是真的悔了。

他没想到三太爷会怨他这么多年,没想到三太爷一直都不肯原谅他,没想到孙太爷离开京城后竟然真的“不得善终”,引得三太爷这般愧疚。

在三太爷床榻前,二老爷哭的似的孩子,祈求父亲原谅自己年少时的轻狂与轻率,发誓一定会供奉孙太爷香火,照拂已出阁的孙氏,不让孙太爷走的不安心,绝对不辜负孙家对沈家恩情。

说的再多,又有什么用？孙家老父弱女,父已丧、女已嫁。

三太爷直直地看着次子半盏茶功夫,一个字也没有说,反而对旁边侍立的大老爷交代道：“子不类父。永不许他去祭拜你伯父,永不许他去扰敏娘不安生”说罢,便闭上眼睛。

这是三太爷在世的最后一句话,没有原谅发妻,也没有叮嘱长子如何,也没有不放心幼子幼女,而是留下了四个字点评次子,留下了两个“永不许”。

逝者已矣,二老爷却是在悔恨中留下永恒遗憾。

直到沈珞出生,沈家终于有了第三代,二老爷心中方告诉自己,“子不类父”但“孙可肖祖”。自己这辈子让父亲失望了,一定要好生教导儿子,让他成为三太爷喜欢的那种子孙。

几十年的情景,恍如梦幻。

二老爷闭上眼,要是当年……若是当年自己没有做出那样选择,会是什么情景？

孙太爷不会离京南下,不会暴毙而亡,父亲也不会因愧疚郁郁而终,母亲也不会跟着去了……孙敏……孙敏会成为像大嫂那样贤妇……自己没有珞哥,却会有像瑞哥一样的孩子。

为什么自己当年会那样愚蠢？真是不知感恩的白眼狼。

他算是什么？怪不得父亲会对他失望。

他为自己找了种种理由,却不能掩饰他的“不孝不义”。

如今落得老来丧子的下场,是不是老天爷予他“背信弃义”的报应？

二老爷慢慢张开眼睛,肩膀一下子耷拉下来。

即便在接下来请安见礼中,他神色依旧和蔼,口气依旧亲切,可众人都看出他的虚弱。

二太太始终没有露面,沈全年纪最长,少不大问一句道：“二伯,二伯娘那里,我们是不是也当见礼？”

二老爷摇头道：“你们二伯娘精神不好,过些日子再见,反正往后日子还长。倒是你们大妹妹,该出来见见族兄们。”说罢,便吩咐旁边侍婢道：“去叫大姐过来。”

那侍婢应声下去,过了约莫一盏茶的功夫,带来一个十来岁的小娘子。

这小娘子一身素服,眉眼极精致,头上梳着双鬟,倒是个落落大方模样。

众人便知晓,这是二老爷庶女。

虽是庶出,这大姐却也是独女,倒是不能当成寻常庶出看。

二老爷便对众人道：“这就是你们大妹妹玉姐,今年十一,比侄儿们都小些。”又对沈玉姐道：“来给你诸位族兄见礼。”

大家互相见过,二老爷面上早已劳乏不堪。

沈全便带了大家起身,与二老爷作别,又随吴妈妈回到内院上房。

这边席面已经摆好,分了两桌,三太太与大太太一桌,沈家诸子与大老爷、三老爷一桌。因是家宴,众子又是没成家的小辈,便也没有设屏风。

沈家众子这桌,大老爷居上位,左手是三老爷,右手是沈全、沈珠等人序齿排列,最后是沈珏。

饭菜倒是精致,煎煮烹炸一应俱全,一半淮扬菜,一半是北方风味特色菜。却没有上酒,到底是在沈珞丧中。

不管诸子之前心中作何想,从二老爷那里回来后,情绪都有些低沉。

除了沈瑞之外,其他六人,不约而同地想家了。

儿女对父母来说是身下掉下的骨肉,父母对于孩子来说也是顶天立地的倚靠。

出远门的兴奋,随着千里跋涉已经淡去对于京城的好奇与渴望,在进入京城后也弱了许多,剩下的就是想家。

大老爷与三老爷都不是话多的人,大家都是食不言、寝不语的习惯,这顿“接风宴”吃的有些沉闷。

因大家是远道而来,旅途劳乏,用完晚饭,大老爷与徐氏便打发人送他们回去。

待梳洗完毕,沈瑞躺在床上,抱着被子舒了口气。

同样是冬日,松江的冬日看似天空挂着暖阳,可实际上湿冷湿冷,屋子里即便点了炭盆,可被子总像是捂不热似的京城的屋子,因是地龙与火墙的缘故,则要暖和多了,穿着中衣都丝毫不觉得冷

不管是五百年前,还是五百年后,自己果然更习惯京城的气候。

可像沈珏晚饭前说的那样,充当个小可怜似的凑到二房避难,真的好么？

子不言父过,自己这里是什么都不能说。可沈珏说的又太多,将四房丑事摊开来,固然有太安人与沈源不慈,可也显得孙氏愚笨,连唯一骨肉都没有护住。

真实情况,并非如此。

即便没有二房过嗣这回事,以孙氏之前安排,沈瑞以后也会过的很好,只要他在科举之上走的顺当些,就能尽快离开四房。自己私产有了,靠山也有了,真的要给自己找一对名义上的父母？

沈瑞没有去想同为族人“兴灭继绝”的责任与义务之类,更多的是考虑得失。

他已经十二岁,转年就十三,徐氏可以以“孝道”的名义压着他进京,却不能勉强他过继。

就从沈珠、沈琴等人的反应看,这二房嗣子之位还真不缺人选。

即便徐氏真的属意他,只要他坚持摇头,就没有人会勉强他。

可相对于张老安人的恶意与沈举人的龌蹉,这三老爷、三太太做嗣父母,似乎并无什么不可接受的。