要是玉姐成了长房的女儿，说一门妥当的亲事，沈瑞这里也能多个妹婿。而对玉姐来说，离了乔氏那样的嫡母，将长房当成依靠，也是好事。

只因二老爷只有玉姐这一个亲女儿，徐氏即便因私心起了念头，也都压了下去。

不过等到看到来打探亲事的“歪瓜裂枣”，徐氏压下去的念头又起来。

她想了想，便道：“老爷，即便记嫡，正式结亲时难免论起嫡庶；要是过继过来，本生亲那边却是无需提及的……即便是说起来，也没人会去计较……”

大老爷闻言，不由迟疑。

玉姐是他的亲侄女，为了说门好亲事，过继长房也不是大事，他也舍得为侄女预备一份嫁妆。可是对二房来说，沈珏是嗣子，玉姐却是亲女，二老爷未必舍得过继。

徐氏也明白大老爷顾忌，并不想勉强，便道：“要不就给二叔去信问一句，听一听二叔的意见？小一辈只有玉姐姊妹一个，真要嫁给小门小户还真叫人舍不得……”

即便有私心在内，可徐氏也不想勉强成事。

毕竟玉姐过继长房，以后婚嫁聘娶就归了长房，说起来也费事。要是给她选的人是出息的，能做上沈瑞臂助；要是个平庸的，说不得以后还给沈瑞增加负担。

还是两厢情愿的好。

大老爷久在官场，晓得族人姻亲的重要。

沈家二房庶女，与沈家长房嗣女，绝对不是一个分量。

真要按照徐氏建议，不管对玉姐还是对沈家都是好事。玉姐的亲事也不会再高不成低不就，叫人为难，就可以在名门仕宦人家择优秀子弟。

大老爷点头道：“好，我与二弟去信。他即便再糊涂，也晓得怎么对玉姐才是好的……”

徐氏闻言，心中的浊气终于散了不少。

沈瑞这里，并不知晓徐氏与大老爷的打算，只晓得徐氏出门会带了玉姐，有相看人家的意思。

虽说他心里觉得玉姐还是小姑娘，可也晓得这个时候姑娘十三、四议亲，十五、六出阁是常例，便也不去啰嗦。

过了正月十五，衙门里开印，大兴县衙贴出了告示，今年的县试开始报名了。

京城是顺天府，顺天府倚郭宛平县、大兴县。

京城从正中间分开，左半拉隶属宛平县，右半拉隶属大兴县。

沈家二房在京入籍大兴县，因此沈瑞就要应大兴县的县试。

县试是二月里举行，由县令主考，主考地在县衙大堂。

待县衙贴出告示后，学子就可以去县衙礼房报名了……

等到王家与何家的喜事办完，除夕将至。

同去年相比，今年沈宅添了不少生气。加上族人、姻亲在京的也多，各种宴请不断。祝允明与沈玥虽之前醉心备考，可到底是大年下，也出来应酬。

沈家三个小辈，四哥还在襁褓中，就只有沈瑞与玉姐跟在徐氏身后，料理年节事物。

玉姐话不多，可耳濡目染之下，行事有徐氏之风，是个心中很有丘壑的小姑娘。徐氏颇为欣慰，沈瑞对这个妹妹也多几分真心疼爱。

之前买的金项圈与银锞子，沈瑞就在除夕前做了年礼，送了玉姐。

玉姐这里，也早备了一套新衣服给堂兄做年礼。

他们堂兄妹亲近，家中几位长辈都看在眼中，各有思量。

在大老爷夫妇看来，沈瑞并不因二老爷、二太太与孙氏早年恩怨就疏远二房骨肉，是个心怀广阔的。

说起来，玉姐只是庶女，又是堂妹，没两年就要出门子。以后只要沈瑞照拂的，没有什么能帮到沈瑞的地方。

沈瑞能不考虑恩怨，不计较得失，真心对玉姐，尤为可贵。

三老爷并不知晓沈瑞晓得三十年前的往事，只觉得沈瑞能善待堂妹，以后对四哥也错不了。毕竟他与三房长辈的关系，比二房要更亲近的多。

三太太是女人，想的仔细些，对丈夫感概道：“送玉姐东西不算什么，瑞哥做哥哥的，与堂妹礼尚往来是应有的，难得是这份贴心……大伯与大嫂好眼光，瑞哥确实当得了长子……”

沈瑞一口气散了五十两金子出去，也是心疼。原本除了给玉姐定个分量十足的项圈之外，剩下打算给冬喜、柳芽一人一半做嫁妆本。

大明朝虽在服制上有要求，金玉饰品非诰命不得佩戴，可从成化帝宠爱万贵妃，宫中崇尚奢靡开始，上行下效，民间奢华之风也渐始。

别说是仕宦人家女眷，金玉上头佩戴不再严遵律法；就是庶民商贾之家，披金戴银也是常事。

不过沈瑞让冬喜、柳芽置办金饰，更多的是看重的金子的保值。

没想到冬喜做主买了那么多送礼的饰品，她与柳芽两个每人就挑了二两重的东西。

一两金兑十三两银子，这算下来每人是二十六两银子，加上每人一套五、六两重的银首饰，每人也不过是三十两银子的东西。

冬喜精心服侍了他一年多，嫁的又是长寿，两人都是孤儿，连个亲人都没有，沈瑞如何会小气？柳芽又跛脚，以后说亲时如何能不被嫌弃？

只是冬喜晓得规矩，不贪心，沈瑞便也不再让她自己张罗。只是心里打定主意，等到冬喜成亲时，再私下贴补她与长寿两个。

冬喜与长寿两个不管是之前，还是以后，都是他得用心腹。

除夕一过，就是正月。

除了沈家的姻亲族人之外，官场上的人情往来，比去年更盛一筹。

沈瑞作为大老爷嗣子，沈家名正言顺的公子，也是片刻不得闲。或是在家招待亲友，或是随大老爷出门应酬，偶尔还要奉徐氏出行。

又长了一岁，沈瑞已经十四岁，身量已经五尺三寸，俨然翩翩少年。