不过两刻钟的功夫，沈琇与沈珏就回来了。

虽说他们两个都晓得沈瑞与沈琰要谈“正经事”，却不喜欢这种被摒弃在外的感觉。加上这两家兄弟感情都好，只留下兄长在茶楼，这两个小的也有些不放心。

雅间里，沈瑞已经叫茶博士换了新茶。

口中微苦，他的神色越发平淡。

有些人，因为立场注定无法有交集。

不管是对于尚书府来说，还是对如今还算得意的沈琰、沈琇兄弟来说，陈年旧事都是隐痛，不宜再翻出来。

沈琰方才提及沈琇自打晓得当年详细往事后就没有再提“归宗”之事，并非是为祖上的事情对二房愧疚忏悔之类，而是因为人皆有羞耻心，有个“恶毒出妇”与“孽子”的曾祖母与祖父并不是光彩的事。

之前他们是寒门少年，想要归宗是因为沈家是书香望族，归宗后就有了身份，有了宗族庇护；如今他们是前途大好的士子，揭开往事却是罪人子孙，容易为人诟病，说不得还被质疑血脉人品，他们当然不乐意。

说到底，人皆有私心，相关选择多是为了利益与好处。

沈琇跟着沈珏进来，先看了一眼兄长，见他神色自若、并无异色，心中松了一口气。这应该是没事了吧？他们兄弟两个功名应该能保住吧？

沈珏则是直接坐在沈瑞下首，带了几分兴奋道：“二哥，六族兄出新书了……”一边说着，一边将手中还泛着墨香的书推到沈瑞跟前。

沈瑞有些意外，如今士人出书也不算小事，通常要送往亲朋好友处恭请指正。至于稿费之类的，这君子怎么能谈钱呢？

沈理是弘治三年的状元，与寻常士人还不同，要出新书的话也当算是大事，引得四方瞩目。

之前并没有听到类似的消息，如今就在坊间直接买到沈理的新书？

沈瑞接过来，翻到里面看了几篇，笑道：“这哪里是新书？不过是六族兄早年流出的一些时文文稿，其他的就是旁人凑数的了……”

沈珏恼道：“那书铺竟骗人不成？他那里可是有好多新出的状元文集，不仅有六族兄的，谢阁老、王侍郎、毛状元还有几个名字眼熟的状元公都在内，竟都是假的不成？”

沈瑞道：“这有什么稀奇？这书也不能说是假的，里面确实有状元文章，这多是蒙进京应试的举人。其中有仰望状元之名的举人，自要买两本来学习揣摩。只是奇怪，明年乡试，新举人要在年底才相继到京，怎么这书今年就开始卖起来？”

沈珏道：“难道就新举人仰慕状元不成？不是还有新秀才？打着这几个状元旗号的新书，别说是在京城，就是在地方上定也十分抢手。”

沈琇方才随着沈珏去书坊，也买了两本状元文集，一本署名“龙山先生”、一本“松西山人”的，听了沈瑞的话，看着手中新书就开始瞪眼，心中生出被愚弄的愤怒。他也是在仰慕状元公的士子之列，被当成了傻瓜似的糊弄。

沈琰眼神闪了闪，从中抽出一本书来，正是署名“松西山人”的那本，从目录上从上往下看，看到中间的地方，正是几篇熟悉的题目。

等翻到里面，看到熟悉的文字，沈琰苦笑不已。

沈琇见了，疑惑道：“大哥，怎么了？是不是大哥也被糊弄着买了这本书？”

沈琰摇头道：“要是只是买书，我就不用这样为难了……三月里周相公给我介绍了一个书商，只说是有人寻人代笔，我就接了这活计，总共做了五篇时文稿子出来，结果都在沈状元这本文集上。”

沈琇听了，不由傻眼。

他拿了新书在手，看了沈琰方才指过的一篇。这文章文风清幽，看似与之前的文章一脉相传，却禁不住细琢磨，确实不像是状元手笔；可要是沈琰不提，他也没看出这是沈琰所做，显然是要给人代笔的缘故，沈琰当是得了范文，也掩了自己的文风。

沈瑞与沈珏两个也齐齐地望向沈琰。

这么巧？坊间出来的沈理的“伪作”，用的是沈琰代笔？

沈琰显然也想到这些，眉毛皱了起来。他虽是无心卷入，可要是让在京的沈家各房人晓得，会相信自己是无心的么？

不做贼也心虚，说的就是他此刻的情景。

他扫了一眼沈珏，果然沈珏望向他的目光带了狐疑；他心中叹了一口气，又望向沈瑞，就见其正陷入沉思，不过脸上却没有厌憎、质疑的模样。

沈琰担心的是自己卷进这样的浑水，盯着的是打着沈理旗号的这本书，沈瑞想的更多一些。

沈理、毛状元这两个在官场上虽说不上是新秀，可品级都不高；但谢迁与王华却是不同。

京里的生意，背后都有勋贵做靠山。能毫无忌惮，打着几个状元出身的朝臣做招牌卖书的，肯定不是寻常人。

只是这中间人找上沈琰，则有些叫人犯思量。要说是无意为之，沈瑞可不信。哪里有这样的巧合，沈琰代笔的几篇都落在沈理名下。

要是故意为此，多半是因沈琰仕籍引来的是非。从他的仕籍上看，他父、祖、曾三代都与沈理的上三代名字排行一样。不知内情的人，只会当这两人是族亲。即便打听一圈，知晓沈琰兄弟与状元府并无往来，多半也当成他们族人关系不亲近。

既这次新书出的是一系列，那属了其他状元名字文章的“枪手”身份，多半也是专门找来的，不是同乡就是亲族。如此一来，这些状元中就算真的有人要追究“伪书”之事，推出顶缸的不是族人就是乡邻。

到时计较也不是，不计较也不是，多半只能一笑而过。要不然的话，到好像状元公不念旧情，不顾乡邻与族人似的，容易激起士林的不忿。

不得不说，这批新书的策划人真是抓住了读书人的心思。

至于沈琰这个小虾米，搅合进这样的是非中，还真是祸福难定。

京城可不是只有富贵荣华，还有无数漩涡。

沈珏已经忍不住，对着沈琰开口问道：“那五篇时文，沈先生收的润笔银子是多少？”

沈琰脸色越发苦的厉害：“四两银子一篇，总共二十两银子。”

沈珏脸上露出惊诧，这还真不多，对方难道不是专程找沈琰代笔，只是赶巧了？

这个价格，沈瑞却不意外。沈琰已经是举人身份，银子太少对方开不了口；银子给的太多，以沈琰的谨慎周全，定是不敢接。

沈琇眼见着大家跑题，且沈琰神色十分难看，心里也提了起来，满脸关切道：“我大哥受了蒙骗不知情，这也要担干系？”

他是看着沈瑞问的。

虽说他依旧不喜欢沈瑞，可不得不说，真遇到事情时，沈瑞那淡定如松的模样，还真的能让人觉得可以信赖。

沈瑞点点头道：“有点干系，不过干系不大，除非是真闹到公堂上去。”