沈瑾进了大门，站在影壁前驻足，皇城根下御赐大宅，对旁人来说是天大的体面，除了阁老尚书，也就只有状元偶有这样殊荣。

对沈瑾来说，这冷清大宅却不如南城寓居二进小院。在南城时，即便生母搬出去，也是就近住着，早晚得见，如今一南一北，隔了半个京城，却是大不便宜。加上他得了状元，身份招摇，举动都有人看着，莫名多了拘束，郑氏又是极谨慎之人，不愿意因自己缘故使得沈瑾名誉有损，只许他每月去一次，否则就要离京往郑小舅处。

沈瑾无法，只好听了郑氏的话，母子二人竟是半月不得见。

早有管家殷勤上前，沈瑾没有回住处更衣，直接去了书房，亲笔写了拜帖，递给管家道：“去送到理六爷处，要是理六爷明日有空，我便登门拜访……”

不等吩咐完，就有小厮进来禀道：“老爷，理六爷与瑞二爷来了……”

现下世情，秀才称“相公”，举人便能称“老爷”，要是家中有长辈在，仆从自是另有称呼，不过沈瑾虽年轻，可这是他的宅邸，这“老爷”之名却是当之无愧。就是沈举人上京，父父子子虽是一家之主，却也不是这状元宅邸的主人，只能算是“太爷”。

听了小厮的话，沈瑾面露意外，忙起身出迎。

沈理、沈瑞两人联袂而来，已经被引到正院，沈瑾趋行几步上前，拱手道：“六族兄，瑞二弟……”

沈瑞身上有孝，沈瑾的迁居宴时没有来，如今还是头一回来这御赐宅邸。沈理本不愿理会沈瑾私事，可因关系沈氏一族名声，不得不插手，也是带了几分不情不愿。要不是沈瑞劝着，沈理还在踌躇。

如今沈理决定插手，却也不愿领沈瑾的人情，就拉了沈瑞过来。

族兄弟几个进了客厅，宾主落座。

沈理便也不啰嗦，直陈来意：“如今京中多功勋人家多关注你的亲事，本轮不到我这族兄插嘴，只是瑞哥儿担心令尊在南边有主张，我们就过来瞧瞧。虽说婚姻大事，父母之命媒妁之言，可你也不是十几岁的少年，到底是一辈子的大事，你心中有成算没有？”

沈瑾一愣，随即望向沈瑞的目光就带了感激。

沈瑞能想到沈举人的秉性，沈瑾如何不知？方才急匆匆地叫人往沈理处送帖子，便是心中有了决断。

能设身处地为自己着想的，便只有沈瑞这个弟弟了。沈瑾心中酸酸涩涩中生了一丝暖意，虽晓得沈理素来清高，能俯身过问此事是看在沈瑞的面上，却也领沈理的情分，便道：“今日恩师传召，提及姻缘之事，只是父母在南边，我正想是否请六族兄出面帮忙……”

方才过来前，沈理方与沈瑞提及去年应天府乡试主考刘忠，对于旁人找了刘忠的门路，为沈理提亲并不意外，只好奇道：“刘大人提的是哪一家？”

沈瑾犹豫了一下道：“是李阁老家……”

沈理闻言，不由皱眉，望向沈瑾的目光就带了探究。

虽说沈理自己是状元，娶的也是阁老家的千金，可是他与谢阁老有师生之谊，且与谢氏定亲时不过一举人，谢阁老也是在学士任上，还没有入阁，等到后来沈理高中状元，成就翁婿双状元，也是士林佳话，即便有人嫉妒，也难以为人诟病，沈瑾眼下却是不同。

李东阳是三阁老之一，家中并无未出阁的女儿，却有个将及笄的嫡长孙女。真要论起来，以沈瑾的状元身份，阁老府的孙女婿也当得。可是在世人眼中，沈瑾却有攀附之嫌。

对于沈瑾来说，这门亲事虽是“锦上添花”，却是有利有弊。不过沈瑾能自己提出来，想必心中有了决断，沈理无心反对，可想到谢家那边的意思，到底有些心烦。

要是沈瑾的亲事与三阁老不相干，沈理这族兄能出面就出面了，偏生是李家，这让谢家怎么想？

沈瑾只觉得面上滚烫，忙用眼角扫像沈瑞，眼见他并无轻鄙之色，方松了一口气，道：“六族兄，并非小弟有心攀附高门，只是……为防万一……”

“不告而娶”虽是不孝的罪过，不过沈瑾想想四房乱七八糟的家事，只能未雨绸缪。到他跟前透话的人家有几家，李阁老家最是显赫，就算沈举人在南边胡乱给他订了亲事，对方知晓阁老府看中孙女婿，也不敢同阁老府抢亲。

沈理定定地看着沈瑾，皱眉道：“真要有了万一，这样就妥当了？到时你身上少不得多一重‘嫌贫爱富’罪过……”

沈瑾没有直接说明“防”的是什么，不过沈理也不会误会，却依旧是觉得不妥。

沈瑾苦笑道：“小弟也想事事周全，却是有心无力，只能两害相权取其轻了。

沈理看了看沈瑾，又看了看沈瑞，道：“瑞哥儿可有话说？”

沈瑞方才想着后世李东阳的履历，道：“我倒是觉得这门亲事极妥当，瑾大哥状元身份入朝，起步虽比寻常进士好些，可有个得力的姻亲为助，以后也能平顺些。”

李东阳在历史上可有“立朝五十年，柄国十八载”的评价，如此算下来，他弘治八年入阁，要到正德七年才以首辅身份致仕，继任者为杨廷和。

不管是对沈瑾本人来说，还是对沈家族人来说，多这一门显赫姻亲都是好事。最起码正德初年的风波中，多一份庇佑。

亲事是沈瑾自己拿的主意，沈瑞的话说的也不无道理，沈理便点点头，道：“瑞哥儿说的也在理，只是要依规而行，勿要太急切，省的落人口舌。”

沈瑾道：“那是自然，正想要往南边去信，将恩师做媒之事禀知父母。”

就算沈举人另有打算，听到阁老府的亲事，也该知难而退了。

直到此时，沈瑾提着的心才算放下。

当年沈举人为了前程，能舍弃嫡子；如今为了钱财，也能胡乱给长子定亲。都说“知子莫若父”，搁在沈家四房，却也是“知父莫若子”。沈瑾晓得父亲的人品，贪财是要紧的，可骨子里却是畏惧权势。就算那边胡乱给订了亲事，等听到阁老府的名头，也会想方设法悄悄给掩下。

难得沈理、沈瑞过来，沈瑾自是要留客。

因沈瑞在孝中，沈理就没有上酒，只叫人去要了一桌席面，留沈理、沈瑞晚饭。