东城宅子里的玲二奶奶何氏虽是关门闭户过日子，却也不是全然不知外面的事。

当初沈瑞留下长随长寿在这边打理庶务，长寿也是个伶俐人，街面上大事小情大抵会禀报给何氏。

何氏一般都是默默听了，不置可否，除了最初咬牙切齿要找到未给沈洲送求助信的梁平外，再没有给长寿提过任何吩咐。

这次，长寿得知沈家要分宗的消息，也是第一时间告知了何氏。

何氏一如既往的沉默，却是抱着小楠哥，在停着沈玲的北屋廊下坐了许久。

沈家分宗对她而言是个坏消息，她怕分宗各房自己管自己的事，族里再没约束力，三房若是强硬将沈玲记回族谱，无论是二房的沈洲、沈瑞，还是五房的鸿大太太、九房沈理，都无法再帮她。

沈涌夫妇的嘴脸，何氏看得再透彻不过。

这几天沈涌夫妇也曾过来，尤其是官司判定闫举人三分之一的家产抚恤沈玲后，他们来的更加频繁。

何氏便知道，为了银子，他们是不会放过自己的，更不会放过小楠哥。她随沈玲打理过庶务，也知世情经济，这笔银子她估算过，只怕在二三十万之数。

别说沈涌夫妇这样贪财忘义之人，就是寻常人，面对这样一笔巨款，只怕也不会不动心。

何氏抱紧了幼小的儿子，他们母子还可以相信谁？

她曾经那么信赖沈洲，她的相公沈玲那般掏心掏肺服侍孝敬沈洲几年，也未得他一个过继嗣子的许诺。当沈玲身陷囹圄时，他沈洲又在哪里？

固然有梁平恶意不送信在前，可沈洲若是真心关心沈玲，怎还会等到人去送信？不当是先打发人来问吗？

一时恨意涌上心头，谁她也信不得了。

尤其是，有了二三十万两银子的现下。

何氏心底还有另一番隐忧，若是，若是沈洲要过继嗣孙，她又当何去何从？过继之后，小楠哥不再是她的儿子，她作为一个年轻守寡的族侄媳妇，自然不能和沈洲和小楠哥生活在一起，那么，她会被怎样对待？

二、三十万两银子是沈玲遗孤的，是小楠哥的，而她，会不会被胡乱发嫁？

回归三房，三房肯定是吞了银子还容不下他们母子的，早晚被磋磨死。

而不回三房，投奔沈洲，很可能是儿子会被妥善对待，而她没有好结果。

何氏不断的箍紧儿子，也不顾儿子吃痛哭闹起来，任凭眼泪汹涌而出，只呆呆的对着北屋，张张口，干涸的嘴唇中吐出一句：“相公，你不堪受辱，倒是走得干净，可苦了我们母子……”

就在何氏忧心忡忡，不断胡思乱想时，分宗后的沈家族会派出三房涌二太太、浩三太太、涟四太太以及五房鸿大太太来请玲二奶奶何氏前往祖祠，商议沈玲身后事。

长寿打开门就是一愣，这若是三房来人，他干脆都不用回禀，玲二奶奶是不会见的。但是，这次鸿大太太也来了。

长寿先给诸位太太们见礼，然后一溜烟跑上二门，招呼看门的婆子去给玲二奶奶报信。

当何氏听说鸿大太太郭氏跟着三房几位太太一起过来时候，不禁阖眸长叹，这阵子多亏郭氏照拂，她是满心感激的，可如今……莫非五房也站到了三房那边？

何氏并不梳妆，就惨白着一张脸，一身重孝出去见客。

前面长寿得知玲二奶奶要见客，便将诸位太太引到前厅小坐。

涌二太太是头一次得进这大门，松了口气的同时也不住打量四周。

虽因处处素白、白灯笼高悬而显出几分阴森，却也看得出是个齐整的院子，涌二太太便眼红了起来，心下不由暗骂，沈瑞明明自己也是个嫡子，有这样齐整的院子族人，居然不给她的嫡子琼哥儿，倒给了个庶孽沈玲的儿子，真是岂有此理。

等收拾了那对母子的，这院子，还当给琼哥儿留着！

嗯，自己娘家三侄儿的宅子在这次倭乱里被糟蹋得不像样，前几日还来央磨她讨些银子想换一次，这二进的院子大小倒是正好……

浩三太太、涟四太太不过是陪客，没甚说的，只郭氏不住的同引路的仆妇打听何氏母子，从饮食到穿衣，事无巨细都问了一遍。

浩三太太没什么想法，涟四太太心里却已有了盘算，看这样子鸿大嫂子和玲哥儿媳妇真不是一般的交情，她待会儿可是要想好了再应对，可别得罪了鸿大嫂子这族长的娘亲，别给她家四老爷惹祸。

前厅里，何氏一从后堂绕出来，郭氏便坐不住，三步并作两步上前，一把抓住何氏的手腕，只觉得那腕子细的惊人，再看何氏眼下乌青，唇无血色。

郭氏不由心疼，连声道：“我这才几日没来，怎的又瘦了？你怎的这样不好好爱惜自己！便是看着小楠哥面上，你也当好好的！药可还吃着？不若换个大夫吧。”

何氏这才觉得有些暖意，看样子鸿大伯娘还是没变的，当下低声道：“伯娘莫急，侄媳妇没事，只是这两日睡的不好，没精神罢了。”

郭氏叹道：“你也是，不要思虑过多，如今洲二老爷回来了，你还有什么不放心的。”说着意有所指的目光瞥向三房诸人，又压低声音道：“沈家分宗，蒙众族亲厚爱，你琦二哥被推举为新族长。”

何氏闻言精神就是一振，她现在对沈洲的心情是比较复杂，并不太想依靠，而对五房一家却是信任的，沈琦成为新族长，对她来说就是天大的好消息。

何氏抿了抿嘴，近乎耳语说了句“恭喜伯娘”，瞧也没瞧三房几人，更完全没打招呼的意思，兀自扶着郭氏往上首坐去。

前厅摆设简单，朝门北墙上一副松鹤延年图，看陈旧程度应是挂了多年不曾换过，其下设一案两圈椅为主位，地下两溜八张交椅，倒都是新换的素色褥垫椅搭。

原本这里都是沈玲长辈，族长之母郭氏和沈玲嫡母涌二太太最有资格坐上首，可郭氏进门就先往地上右边第一张交椅坐了，她原比涌二太太年长，涌二太太也不好越过她去往主位上坐，便只得在她下首坐了。浩三太太涟四太太依次坐好。

待何氏进来，郭氏起身与她说话，何氏再扶郭氏入座时，却不是将她扶到下首交椅上，而是扶到了主位圈椅。待郭氏坐下，她也面无表情的坐在另一张主位圈椅上。

如此一来，倒像是凌驾三房诸人之上。

涌二太太头一个不干，噌的站起身骂道：“上不得台面的庶孽，你的规矩都学哪里去了？见着长辈连个礼都不行？那也是你当坐的位置？！”

郭氏刚待说话，何氏已然开口：“这位太太，往他人家里作客，却责问主人坐在哪里，倒是好个礼数。”

何氏神色漠然，完全是看陌生人的样子，语气冰寒之极：“我娘家亲长皆远在千里之外，亡夫单丁独户上无亲长，不知道这是哪家长辈？”

涌二太太更是恼怒，“你个忘本的小娼妇，你还敢不认我们？”

何氏淡漠道：“分明是沈氏族人不认亡夫。既已除族，这位太太，若无事，恕小妇人寡居，不便多留客人。”

甚至对端茶上来的小丫鬟道：“只留两盏与我同伯娘，客人这就走了，不必上茶。”

小丫鬟真就只留了两盏茶，迅速退了下去。

涌二太太气得直骂“混账东西”，一旁涟四太太连忙上前拉住她，干笑道：“二嫂稍安勿躁，稍安勿躁。”生将她按到椅子上。

涟四太太这才又向何氏道：“玲哥儿媳妇，先前都是误会，族中也是有苦衷。想你也知道，遇上通倭大罪，动辄牵连九族，族中也不敢轻忽。如今玲哥儿沉冤昭雪，族中自然要让他归宗。你不知道，今日沈家已开了族会分了宗，族会上涌二哥就提出要将玲哥儿户籍迁回。这不，我们就是来喊你拿上户帖，往大祠堂去一趟的。”

何氏嘴角扯出个讥讽的笑容，“误会？有误会就要除族？有误会就能弃我夫于牢狱看着他蒙冤而死？这样的族，我们是不敢回的，倘再有什么误会，怕是我们母子要尸骨无存了。”

涟四太太一阵尴尬，心里不断咒骂沈涌夫妇，手上按着身边要发飙的涌二太太，口中还得赔小心说道：“玲哥儿媳妇，你最是个通透人儿，又如何不知，如今你公公、婆婆是真心要接你们母子回族里的，你这样年轻，再带着那么小的小楠哥，独自生活，不知多少磨难在后头。”

她说着叹了口气，语重心长道：“我也不瞒你，前些日子三房陆续往泉州广州去看铺子，我与你四叔在外个把月，没了宗族庇佑，不说寸步难行也是诸事不易，但凡能回来，我们立时就回来了。这还是我们一大家子去的呢，你一个妇人又哪里顶得了门户？小楠哥成丁还要多少年，还是听四婶一句劝，回去吧。”

何氏听得出涟四太太语出真心，神色稍缓，但让她回去，那是万万不能的，如今说的好听，待回去了，她母子便是人家砧板上的鱼肉。便摇头道：“四太太好意，我心领了。四太太也不必再劝了，我是不会回去的。”

浩三太太也帮腔道：“我这庶子媳妇，最知里头百般滋味，我也不劝你旁的，只是，玲哥儿媳妇，你也要想一想，真就让玲哥儿不入祖坟，做个没祖宗庇佑的孤魂野鬼吗？玲哥儿的事情，可不能再拖了，暑日天热，当早日发送了才是。”

涟四太太连忙接着道：“不止玲哥儿，就是小楠哥，往后总是要读书出仕的，沈家出了多少举人进士，这做沈家子孙能借力多少，还用我说吗？你也是书香门第官宦人家出来的，比我这商户女有见识得多，玲哥儿媳妇，你说呢？”

话是句句在理，何氏却没有半分动摇。

便是为了不与沈涌夫妇葬在一处，何氏也希望相公不入祖坟的。孤魂野鬼也比做那无情无义的夫妇的儿子强！

至于小楠哥的将来，回到沈家，小楠哥只会走他父亲的老路，被嫡支打压，根本不可能出头。因此这两条压根不必考虑。

何氏仍只是摇头。

涌二太太瞧着妯娌两人舌灿莲花，晓之以理动之以情，游说半天，何氏竟也根本不理会，她不由满腹邪火乱蹿。

听闻涟四太太提起：“难道将来小楠哥出仕时，人都说他是出族之子，便好听了吗？总要为他的名声考量一二。”

何氏依旧是万年不变的回答：“小楠哥自有他的命数，不劳诸位操心，若无旁的事情，便请回吧。”

名头好听，还是实惠好？小楠哥有了遗产，又有几位族叔看顾，不是比那名分上祖父母强。

涌二太太再忍不得，一手猛拍交椅扶手，却震得手心发麻，想也不想便骂道：“贱人！你死了男人，竟连儿子都不顾了！怎么着，你是准备拿了我儿子的抚恤去找野男人！我呸！做你的春秋大梦！我告诉你这不要脸的贱人，痛快的把我孙子与我抱回去，否则我就揭了你的骚皮子，要你好看！”

何氏气得直哆嗦，甩手将案几上茶盏砸了出去，却是一向斯文，骂不出那市井脏话，只把能想得到的狠话撂下：“你才是腌臜人瞧什么都腌臜！想骗相公的抚恤银子，哄我们回去不成，便又要泼我脏水！我清清白白的一个人，怕你这腌臜东西！再逼我，我便去衙门告你，且让天下人看看你们这一家子黑心烂肺！”

郭氏也气恼不已，对涌二太太喝道：“你这说的什么浑话！哪家婆婆这样污蔑自家儿媳！亏你还是个长辈！你若再说这样下作话，莫怪我去族中告你，让族规罚你！”

涌二太太越发撒泼，“好啊，你们还要告我，告族里、还告衙门！告去！我还怕了你们两个……”

“贱人”二字未出口，嘴已经被涟四太太死死堵住。

涟四太太心下又气又急，顾不得体面，直上去堵了她的嘴，还喝令浩三太太：“二嫂魔怔了，三嫂还不来帮忙！”