坤宁宫东暖阁
见皇上也赞成张玉娴与沈瑾这门婚事，张太后松了口气。她原还担心皇上闹脾气，因厌恶张玉娴而毁其婚事。
虽然对这个侄女不甚喜欢，但事关张家脸面，她也不想张家女儿嫁得不好。
她对沈瑾的家事是极不满意的，但母亲与大弟说的对，外头这样的风向，一个年貌相当的状元公已经是张家最体面的选择了。
至于让张玉娴进宫，她是想都没想过的。
“既然皇上也看好，便请皇上赐婚吧，也是张家和状元郎的体面。”张太后整个人都轻松下来，笑向寿哥道。
张家是不信一个小小状元会拒绝张家的好意的，之所以希望皇上明旨表态，是希望借此掩盖过去张玉娴的那些“谣言”，也为了让那些御史看一看，皇上依旧亲近张家，满嘴胡吣的都可以闭嘴了。
寿哥笑容格外驯顺，却道：“母后忘了，历来只有皇室宗亲有赐婚一说。”
轻飘飘一句话堵得张太后肝疼。
张家不过外戚耳。
她先前轻松温暖的笑容变得僵硬起来，口中只道：“是哀家糊涂了。”
寿哥笑眯眯道：“母后若是欢喜，下懿旨也是一样的。”
张太后脸色愈发难看起来，却只能道：“罢了。”
要的就是皇上表态，太后表态有什么用。
且懿旨又如何能与中旨相比，慈宫懿旨也就对内宫有用罢了，内阁却是不买账的。
这会儿外面弹劾张家正欢，正经八百下旨，万一被内阁封回折了面子不说，引来御史更加猛烈的弹劾，婚事没准也要黄了。
寿哥就如不知就里一般，仍是满面笑容，一副孝子事事恭顺模样。
张太后盯了儿子片刻，才道：“等沈状元提亲，哀家作个女家大媒也是一样。”
寿哥笑而不语。
一室静谧。
袅袅青烟从精铜鹤炉长喙中缓缓溢出，沉香清甜的味道弥漫于整个殿内。
然本应使人心平气和的香味却不曾安抚下张太后，她只觉得一阵阵的胸闷。
扭头去看了周遭宫人，只见得一个个都低眉顺目装聋作哑，连她宫里素来最会凑趣的梁恭也木头桩子似的戳在那里，让她看着越发不快。
忽然想起身边另一个说话最为中听的太监吴忠来，她这边才放人出去选婚，又被那天杀的总与张家作对的御史刘玉弹劾。
思及此处，张太后挑眉问寿哥身后恭敬站着的刘瑾道：“选婚的事如何了？”
刘瑾没想到这把火能烧到自己身上来，不过好在这次他来，就是有了准备的。
自从刘瑾攥住了司礼监，又管了神机营中军二司五千营后，也异常忙碌了起来，已不能时时随侍在皇上身边，这次之所以能跟来，恰是因着皇上吩咐的选婚事宜。
只不过，皇上原是为太后若提及将张玉娴选入宫而备的后手，现下……刘瑾忍不住目光望向小皇帝。
就这一迟疑的功夫，张太后已是不耐烦道：“哀家听闻外间也有弹劾高凤的？当初老娘娘只道他稳重，故选婚一事让他掌。哀家看他是稳重太过了！这样拖拖拉拉，中宫人选迟迟不定，也不利子嗣！这宫里哪个不比他利落些！”
高凤因是东宫老人，被太皇太后钦点总揽小皇帝选婚事宜，这也是太皇太后一片爱惜维护孙子之意，只盼高凤与皇上一心，为皇上选出可心的人来。
也正因如此，才让张太后不满。张太后身边除了吴忠外，还有几个管事牌子也被派出去大肆插手选婚之事，无它，总要选出合张家心意的人选来。
这会儿张太后如此直白的斥责高凤，若搁在平时，高凤这总揽大权怕是要被收去了。
但是……
寿哥起身略略施礼，毕恭毕敬道：“让母后为儿子的事忧心了。实则，朕方才从老娘娘那边过来，高凤已是将人选奉上来了。”说着回头冲刘瑾打了个手势，刘瑾躬身行礼，倒退着出了暖阁。
张太后呆了一呆，随即面带薄怒，这事，竟是半点风声都没透给她！
好一对祖孙！
“这是几时的事？”她几乎从牙缝里挤出这句话来。
寿哥笑容和煦，如这帘外三月春风：“就是刚刚，朕往老娘娘那边请安方知。便顺路带来与母后过目。”
他那眼睑微微垂下，掩盖住眼中嘲讽之意。确实有人弹劾高凤，却是弹劾其恃宠弄权，交通李荣，引进商人谭景清，欲买补革退残盐。
谭景清便是庆云侯周寿外面的跑腿的，盐引之事都经他手。
弹劾高凤是虚，意在周家，这还不是张家的手笔！
倒是又让太后这般说，这是塞张玉娴不成，又想顺势抹掉高凤，让太后的人接手，更便于张家塞人？
寿哥眼底寒芒闪闪，便“如你所愿”，且看来日……
余光瞥见刘瑾捧着锦匣进来，寿哥也不多说，示意刘瑾奉上。
那边梁恭也躬身接了过来，捧给张太后。
张太后压着火气，微微扬起下颌示意，梁恭开了匣子，取出最上一副卷轴，唤来两个小内侍展开让张太后过目。
张太后一看之下却是一怔，又反复看了两眼，又去看其下篆着的名姓，不由讶然道：“怎的是她？”
一旁梁恭悄悄伸脖子眯着眼睛瞄了瞄，这女子……像是曾进过宫的寿宁侯夫人娘家亲戚姑娘，好像叫……吴……锡桐。
吴锡桐？梁恭脑子装了两转，那不是张大姑娘丢进湖里的那位？！他抽了抽嘴角，脖子一缩，又变成木头人那样，全然目不斜视，更不敢去看小皇帝一眼。
张太后却是一直盯着寿哥，面容渐渐冷肃下来，缓缓开口道：“吴氏，不合适入宫。”
寿哥佯作讶然状，眼睛咕噜噜转了一转，奇道：“听闻她在大舅舅家住了几年，由舅母悉心调教，母后不也是瞧她恭顺知礼、品行俱佳才选她入宫陪伴？她既能在母后身边数月，想来也是个懂事的。”
张太后也懒怠再绕圈子，直言道：“那日你也在上巳宴，难道不知道发生了什么？”
寿哥灿然一笑，又恢复了那阳光洒脱的少年模样：“知道知道，母后，那不过是婷表妹顽皮罢了。”
他这样一说，张太后倒是没词儿了，这是标准的张家说辞——姐妹间玩闹过火了。
可实际究竟怎样，她再糊涂还能不知？！她这聪明的皇儿，又岂能不知！
但知道是一回事，说出来，又是另一回事。
“她也是有不妥，才令婷姐儿恼了。”张太后想了想，还是措辞严谨道。
她不信寿哥这么做没有对付张家的意思，这样一个姑娘入宫，张家非但不能借力，反倒是养了个仇人出来！
金太夫人那边都已经为此女找好归宿了，只是现在风口浪尖上，不好动作，且此女伤了头，淳安那边说不好挪动，张家也不能硬去接人，否则又指不上被淳安传出什么话来。
“她既有不妥，如何能入宫侍奉！且她还伤了头，也不知会不会落下什么毛病来。”张太后挥了挥手，让小内侍收起卷轴，准备丢在一边。
小皇帝却是上前一步，一反沉稳气度，露出他这个年纪应有的青涩笑容，似是要亲近又有些不好意思，声音有些低，却带着几分反常的轻快：“母后，此女是所有女子中，嗯，容貌最佳者。”
张太后一愣，张家送来的女孩子各个都是好容貌，她只记得那几个嘴巧手巧懂得与她说笑话给她做针线的，还真不记得这个老实巴交随大流的吴锡桐如何美貌。
看着眼前十五岁的儿子，正是知慕少艾的年纪，张太后忽就想起当年，她盖头落下时，年轻储君眼中的惊艳迷恋。
不知是不是最初的爱慕，让那长久岁月后，即便储君变为帝王，眼瞳中依旧只有她一个人的身影。
然而这份美好的回忆并没有让她赞同儿子的观点，相反，让她更加厌恶吴锡桐——绝不能让皇上迷上这个狐媚子！
“皇上，”张太后加重了语气，“选妻选贤，不能只看颜色。便真是容色无双，品行有瑕，如何能母仪天下！”
母仪天下。寿哥肚子里冷笑连连，当然不能母仪天下！还想中宫依旧出自张家？！
“母后。”小皇帝一副好脾气的样子，“外祖母、母亲、大舅母调教的人，怎会不妥？听说，她是最老实的。婷表妹那脾气，母后是知道的，原怪不得她……”
老实。那倒是没错。张太后努力回忆了一下，仍想不起这个姑娘有什么，好像，确实是逆来顺受的性子。
便是这次被婷姐儿推下水了，母亲那边也没说此女有什么不好，只说婷姐儿是奔着杨家姑娘去的。之所以要把这吴氏远嫁，也不是因此女有问题，纯粹为了平息京中物议罢了。
老实。老实。老实么……若是选这么个面团儿性子的，倒好拿捏。张太后微微沉吟起来，她先前觉得好的那几个姑娘未免太机灵了些，又是太过野心勃勃。
这宫闱之中，最不缺野心勃勃的女子，而只消一个，就能搅合得满宫不得安宁，若是多上几个，非乱了套不可。
小皇帝又凑近了几分，笑眯眯道：“况且，选了她，如母后所说，先前婷表妹那些误会也就都解开了，外面那些呱噪御史也不好再说小舅舅教女无方。”
张太后又瞧了一眼儿子，小皇帝满眼笑意回望过去。
母子对视片刻，张太后目光又落回卷轴上，是的，无论是嫁了张玉娴，还是选这吴锡桐入宫，都是为着抹平了先前那事，都是为了张家好……
罢了，他若是喜欢……总归，这是张家的人，吴家一家子都攥在张家手里。
张太后思量明晰，方缓缓点头，道：“难得你看中，便是她罢。”
小皇帝笑容果然灿烂了几分。
到底是个孩子呢。张太后没来由的叹了口气，又去看了下一幅。
卷轴上的女子一张团团脸，浓眉杏眼，虽显丰腴，但面相憨厚，圆润讨喜。
张太后挑了挑眉，寿哥显见心情极好的样子，笑道：“老娘娘说这样的有宜男之相。”
时人虽不如唐人那样以丰腴为美，却也喜圆润富贵之态，以为端庄大气。
张太后忍不住笑道：“确是宜男之相。”
再看小传，这夏氏祖上也曾有过九卿高官，但祖父却只任过南京太常寺少卿，已因病致仕多年，而父辈皆布衣。这是非常标准的后妃人选。
梁恭在她耳边轻声道：“奴婢查过，这位与周家没干系。”
张太后点了点头，表示这个不错，便又去看了另一幅。
那是一张标准美人脸，挑不出什么来，倒是眉梢有枚小痣。
张太后指着问道：“可问过，这痣有没有什么妨碍。”
这次却是刘瑾恭敬答道：“奴婢们已是请人看过，说是善痣，有‘喜上眉梢’之意。”
“那倒是个有福的。”再去看小传，张太后却又皱眉，因问道：“沈氏？可与那个……先沈尚书家可有关系？”
梁恭朗声答道：“奴婢们查过，没有丝毫关系，碰巧同姓。”又压低声音道：“也同周家没干系。”
张太后这才满意点了头，表示这个也可。
浅浅的匣子里只这三个卷轴，寿哥笑道：“老娘娘说朕年纪尚小，不宜多选，便只这三人瞧着出挑，母后若无异议，便要交由内阁复议。内阁若无异议，则还要母后这边赏赐几位宫人下去，教授她们宫中规矩。”
张太后应了声。
寿哥转而瞧着梁恭又道：“母后也知，高凤已然老迈，远不及老娘娘与母后身边人得用，当初老娘娘怜他多年来没有功劳也有苦劳，赏他个体面差事罢了，现下选婚事已了，也当卸了他的差事，仍让他回御用监去。这主持翻修坤宁宫的事宜，朕想还是向母后讨个得力人来办才稳妥。”
张太后脸上阴晴不定。
弘治皇帝薨逝后，张太后一直不曾移宫。
坤宁宫不仅是她住了几十年住惯了的地方，某种意义上说，也是一种权力的象征。
当初没有皇后也就罢了，现下新人眼见确定下来，坤宁宫也当翻修准备皇帝大婚了，确实也该她这太后移宫了。
然，移了宫，在外界看来，也是一种权力交替。
在这样的时候，张家站在风口浪尖上，移宫，也会变成一种暗示。
“皇上欲将哀家移至哪里？”张太后语气颇为不善。
不仅仅是那些朝堂角力，现下，宫里也没有她可心的地方。
这皇城中所有宫室里被整治得最好的一所便是仁寿宫，乃为先太皇太后周氏的居所，张太后因不喜周氏，不肯去住她住过的宫室，先帝殡天时就以孝为名，奉了太皇太后王氏入主仁寿宫。
如今她能挪去哪里？！
寿哥又是孝子做派，笑道：“母后欢喜哪里便是哪里，朕都听母后的。”
听母后的，他几时听过母后的？！张太后张了张口，到底说不出不移宫的话来。
“宫里到处都空着，母后慢慢择定便是。大舅舅那边木石早已是备下多时了，母后择好，先为母后修缮宫室，再修坤宁宫也不迟。”寿哥道。
“你大舅舅备下的木石不是已经送去了西苑？！”旁的不知，这件事张家是当做孝敬皇帝的好事来向张太后报备的。
寿哥微微诧异道：“西苑？咦，大舅舅去岁可是运了许多木料石料上京的，说是修缮坤宁宫之用。怎的又说送去了西苑？西苑地才铺完，也就用些粗笨石料罢了，木料还不曾见。改日朕招大舅舅、小舅舅来问问。”
他说的轻松随意，张太后却是心下发沉，转而又想，张家总算又出一皇后，莫说是修缮宫室，便是出银子重建个坤宁宫又值什么！
因此她也放轻松了些，“这也便是在天家罢，若在寻常百姓家，做舅舅的，与外甥算得这样细作甚么。”
寿哥笑眯眯道：“谢过母后，朕明日就同大舅舅这般说去。”
坤宁宫内又是一派母慈子孝。
寿宁侯府里，得了口谕的张鹤龄心下五味杂陈。
张延龄翘着二郎腿，打着哈欠，一副未睡足的模样，道：“大哥去岁不是从河南山东弄了不少木料石料来？堆在庄子里也是堆着，拿出来给皇上就是。”
张鹤龄冷声道：“那是多少银子的木石！”
张延龄撇撇嘴，道：“左不过是人孝敬你的。”
张鹤龄怒道：“胡说八道！什么话你都敢说！”
张延龄半点不惧，凉凉道：“东厂又不是吃干饭的，只怕早知道了。”他收了腿，俯身向前，脸上也换成严肃神情，“大哥，盐引还没到手呢。”
张鹤龄也不言语了，半晌调头喊人去叫寿宁侯夫人过来。
待人一进门，他劈头就问：“吴锡桐此女心性如何？”
寿宁侯夫人略一迟疑，张延龄便补上一句，“大嫂，事关重大，还是不要描补，实话实说才好。”
寿宁侯夫人涨红了脸，稳了稳神，才道：“是个老实不爱说话的。那日出事后我也查了……平素……”她瞧了一眼张延龄，才道，“平素婷姐儿娇姐儿几个若有不如意，也都是拿她撒气，那日，怕是婷姐儿惯了，没多想……”
张延龄默默翻了翻眼睛，没接茬。
张鹤龄却皱眉道：“此女在咱们家受过委屈？”
寿宁侯夫人脸上更红，这等于指责她内宅没有管好，她连忙道：“算不得什么委屈，不过小姐妹间玩笑罢了。婷姐儿几个原就比旁人尊贵些，亲戚家的姑娘自然也都奉承她们。咱们家锦衣玉食，不知比她那破落家里强多少，又教她们琴棋书画针黹女红，这还算得委屈，天底下便再没什么好日子了！”
张延龄接口道：“大哥，你不就是怕那边选了她是没安好心？其实，要是这人能攥咱们手里，那边安没安好心又能怎样？外头人也不会论这人跟咱们是不是一条心，只会看到，她，出自张家。”
张鹤龄也正是因此举棋不定，听得兄弟的话，他深吸口气，问寿宁侯夫人道：“她家是个破落户？可是难缠的？”
张延龄补充道：“大嫂，千万实话实说，哎呀，大哥，便告诉大嫂吧，太皇太后那边选了你这侄女作皇后。”
犹如一张巨大馅饼从天而降，砸在寿宁侯夫人头上，砸得她一阵阵的晕眩，几乎抓着一旁官帽椅的椅背方立住身形，“这……这……”她一时竟不知道说什么好。
若是张家姑娘将未来皇后丢进水里去……将来岂有她们的好果子吃！
可心底深处又隐隐想，亏得是张玉婷那个鲁莽的做了这事，与她的娴姐儿无干。
吴锡桐那母亲，面团子一样，她两把就能把人捏软了。这皇后母家的尊荣，最终还不是落在她头上……
张鹤龄也不容得她细想，便道：“你既知道了，便当晓得事关重大，若是个难缠的，无论家里难缠还是其人难缠，都不能应下让她入宫，不能养虎成患。”
这可是皇后啊……又是两代人的荣华富贵。
寿宁侯夫人强按捺住心情，道：“我那弟弟一家都是出了名的老实人，不过是个坐馆的秀才，没甚出息，也不懂什么。”
言下之意已是明显，这一家子，以后要诸事都是要靠着张家的。
张鹤龄松了口气，道：“皇上虽不能下旨赐婚娴姐儿，但是既准了娴姐儿婚事，便是不记恨她的。如今又肯选张家亲戚姑娘入宫，到底还是念着张家的情分的。太后娘娘与母亲也是欣慰的。”
寿宁侯夫人更是喜形于色，道：“皇上不曾怪罪娴儿便好。”又问，“侯爷既然说宫里定了人选，那咱们何时将人接回来？总不好一直住在大长公主那边。”
张鹤龄冷着脸道：“旨意没下来之前，不要妄动！且再看看。”
张延龄见两人话已说完，便起身打着哈欠道：“大哥既然无事了，我便回去了。”
张鹤龄恼道：“老二！还有木石的事！”
背对着他们的张延龄嘴角露出个讥讽的笑容，须臾又消失不见。
他扭过头来一脸困倦不爱理人的样子道：“大哥，他要，给他就是。难道我还少给他东西了？我的人现在还在辽东老林子里抓白虎呢！”
他一边摇头晃脑一边往外走，道：“这会儿呢，能压下来物议是其一，能讨好皇上是其二，其三，还有那没到手的盐引呢！大哥你光盯着周家往死里参有什么用，盐引这事儿咱们和周家是一条绳上的蚂蚱……”
随着他逐渐远去，声音也越来越小，“大哥，市井间那话儿怎么说来着，舍不得孩子套不来狼……”
张鹤龄望着弟弟吊儿郎当的背影，恨得牙根痒痒。
那边寿宁侯夫人还在兴奋得晕乎的状态里，脑子里纷纷扰扰的，诸多事情都快排不开了，不过首要的便是……“侯爷，娴姐儿这婚事……是不是也该叫状元公赶紧来提亲了。”
张鹤龄瞪了她一眼，丢下一句“不知轻重”。不过他心里也有盘算，是该寻个人去提点沈瑾了。
当初李阁老家那边是让应天府乡试主考官刘忠去问的沈瑾，刘忠算是沈瑾座师。不过呢，会试的主考官也一样是沈瑾座师。
弘治十八年乙丑科会试两个主考官，一个是杨廷和，另一个是时任太常寺卿兼翰林院学士如今为吏部侍郎的张元祯。
张家姑娘刚把杨廷和闺女丢水里，人都要死了，这位就别想了。
至于张元祯嘛……吏部尚书马文升年过八旬，耳聋眼花的，已经多次上书乞致仕了，吏部两个侍郎焦芳、张元祯也都盯着这尚书位置，这俩也都七十了，怕都是最后一次机会。