近之助走在前头，领着绪方等人朝他的宅邸走去。

在前方带路的同时，近之助朝身后的绪方一行人介绍道：

“你们应该都从天满寺的宗海他们那里听说过了吧……不仅死去的人会变成食人鬼，就连活人也会变成食人鬼。”

“活人变成食人鬼，是没有任何规律的。”

“不分性别、不分年纪，谁都有可能在下一刻突然变成食人鬼……”

“下一个变成食人鬼的人，有可能是你，也有可能是我……”

“这些年来，我们就一直生活在这种不知自己何时就会变成食人鬼的恐惧之中。”

“原本，在木墙建起来后，我们这儿还有312人活着。”

“而现在，只剩100人出头了……其余人全都变成了食人鬼……”

“变成食人鬼的那些人，你们都是怎么处置的？”绪方问道，“把他们扔到墙外吗？”

“不，我们在墙内的西北角那儿开辟了一块空地。在那里挖了很多个一间深的深坑，一旦有人变成食人鬼，我们就用渔网将其给困住，然后拖到那儿扔进我们挖的这些深坑中，然后用木板盖住坑口。”

“食人鬼没什么智慧可言，只要把他们扔到足够深的大坑，并且让他们看不到活人，他们就不会爬出来。”

“原来如此……”间宫嘟囔道，“怪不得木墙的周围近乎没有食人鬼出没……原来你们都将你们这一年来所变成的所有食人鬼给封在木墙内了……”

“唉……”近之助长叹了一口气，随后苦笑着，“诸位，今夜在我这儿度过一夜后，就快点设法离开这座岛吧……”

“这座岛已经成了一块死岛……留在这里只会是死路一条啊……”

……

……

时间倒转回今日黄昏之时——

与蝶岛隔海相望的沿岸地区，幕府军军营——

统辖数千大军隔海监视蝶岛的总大将——稻森，此时正领着他军中所有的高级将官站在营外。

他之所以统领众将官站立于营外，不为别的，只为了迎接终于要抵达此地的名医——半井宗玄。