“稻森大人，此次莅临贵地的人，可不止有在下哦。”

就在稻森为半井刚才的这句话感到疑惑时，几名赤备骑兵将位于半井所乘的马车的后方的另一辆马车的车门给打开。

随后，一名中年人顺着被打开的车门，缓步走出车厢，然后朝稻森展露出一抹淡淡的浅笑：

“好久不见了，稻森大人。”

“神山大人？！”稻森惊呼道。

这名中年人，正是京都町奉行、蝶岛爆发“食人鬼之乱”后，被幕府临时调度过来统管负责监视蝶岛的大军的物资调配的“名奉行”神山越之助。

在稻森还在为神山为何出现于此而感到错愕时，又一名中年人紧随神山之后，走出车厢。

而这名中年人的出现，令稻森的瞳孔直接因震惊而猛地一缩。

随后，便像是本能反应一般，稻森立即单膝跪倒在地，并朝这名中年人高声道：

“老中大人！”

“稻森。”这名中年人朝稻森微微一笑，“我们俩也是有阵子未见了啊。”

出现于稻森面前的这名中年人，正是他们江户幕府的现任老中——松平定信。

单膝跪倒在地的稻森，在为松平定信为何会来此而感到疑惑的同时，也明白了为何这队车驾会由赤备队来护送。

一人之下、万人之上的老中松平定信就在这队车驾内，出动最精锐的骑兵队来进行护送再正常不过了，既合情又合理。

“老中大人！”稻森恭声道，“为何您会来此？”

“当然是来看看那大名鼎鼎的食人鬼了。”松平定信用不急不缓的口吻说道，“我也是临时起意要前来此地，所以我没有向任何人声张我要前来纪伊。”

“关于‘天明大火’后的京都重建工作，有些细节上的事情我要问问神山，所以就顺手将神山也拉了过来，在赶来此地的同时，顺便也能同神山在车厢中讨论关于京都的事。”

“好了，稻森，闲话就先暂时说到这，带我去看看传说中的食人鬼吧。我就是为了这个目的，才赶来了纪伊。”

“现在吗？”稻森疑惑道。

“没错，现在。”松平定信的这句话斩钉截铁。