“抱歉，我没有收徒的打算。”绪方不假思索地这般应答后，领着阿町将以土下座的姿势跪倒在地的近藤给绕开。

然而，绪方和阿町二人还没走远几步，近藤便连忙起身、重新走到二人的身前，然后再次以土下座的姿势跪倒在地。

“请您收我为徒吧！我是真心实意地想要拜您为师的！您是我见过的最强的武士！”

“我也是真心实意地想要拒绝你的。”

说罢，绪方再次领着阿町绕开近藤朝前快步走去。

然而近藤又追了上来，然后再次拜倒在地上。

“请您收我为徒吧！”

近藤彻底进入了“复读机”模式，开始一个劲地说着“请收我为徒”。

绪方用无奈的目光瞥了跪伏在地上的近藤一眼，轻叹了口气。

下一瞬，绪方的瞳孔突然猛地一缩，脸立即沉了下来。

后退半步、压低身体重心、左手将大释天上提、右手搭在大释天的刀柄上、双目死死地盯着身前，也就是近藤的身后——动作一气呵成。

以为是有什么敌人靠近的近藤也立即面露严肃、从地上起身、然后转身。

在转身的同时，也像绪方那样将右手搭在了刀柄上，做好迎敌准备。

然而——在转过身后，近藤惊愕地发现自个的身后根本没有任何人。

没有敌人靠近啊——这个疑问刚在近藤的心间浮现，一串异响在近藤的身后响起。

终于意识到了什么的近藤慌忙回过头去——刚才还站在他身后的绪方和阿町已经窜上了旁边民房的房顶，彻底不见二人的身影。

“可恶……被骗了……！”

暗骂了一声后，近藤抖擞精神，朝巷外冲去，准备去追绪方和阿町。

而一直站在原地目送着绪方和近藤等人离开的风魔嘴角微微翘起，眼底浮出一抹淡淡的笑意。

而这抹淡淡的笑意中却又掺杂了几分伤感。

“……源一啊……你说得对。不论何时，年轻人的身影，都耀眼得只想让我这种老人家只想别开视线啊……”

“嘶……膝盖好痛……附近有没有能够歇脚的茶屋啊……”

……

……

京都，奉行所。

奉行所——京都官府权力的中心。

此时此刻，奉行所内某座隐蔽的房间内，一阵阵呜咽声从中透出。

房间内，一根粗长的麻绳自天花板垂下。

这根自然垂下的粗长麻绳绑着一名年纪大概只有20岁出头的男人。

一根白布从他的耳后绑到他的嘴巴，防止他发出除了呜咽之外的任何声响。

而在这名男子的身前，站着一名年纪大概已在40岁以上的中年人。

这名中年人的年纪虽已不算小，但身子却还十分地健壮，透过和服能隐约感受到那块块隆起的肌肉。

此时此刻，这名中年人的手中握着柄正向不断向外冒着寒光的打刀。

对着一旁的空气空挥了几下后，这名中年人偏转过头，看向那名被吊着、不断流出恐惧的泪水的年轻人。

“秽多，感到高兴吧，你的贱体能被备前长船斩——这可是你的荣幸啊。”

中年人的语气相当地平淡，就像是在说着一件理所当然、非常普通的事情。

说罢，中年人不带任何犹豫地对身前的这名年轻人使出了“袈裟斩”……

“哦……”中年人一挥刀，将刀身上所沾着的血甩尽，“不愧是备前长船啊……轻轻松松就把人斩成两半了……啊，不好不好，脚差点被这秽多的肠子给污染到了，来人啊！把房间清理干净！”

中年人的话音刚落，房外立即响起嘹亮的附和声。

将新买的宝刀收回刀鞘后，中年人提着刀大步走出他的试刀房。

刚走出他的试刀房，一名官吏快步迎了上来，单膝跪在了中年人的身前。

“阿部大人，下官有事相告。”

被唤作“阿部大人”的这名中年人，正是统管京都的大番头——阿部利里。

“何事？”

阿部的话音刚落，这名官吏立即起身，将嘴唇贴到了阿部的耳边，在阿部的耳畔耳语了几句。

待耳语声落下，阿部的瞳孔微微一缩。

“‘剑龙’他回来了？此事当真？”

“当真。”官吏用力地点了点头，“他似乎受到了神山的委任，前去调查从昨晚持续至今的‘45人被杀案’了。”

“……去。”阿部沉思了片刻后，露出一抹意味深长的微笑，“分出部分人手，给我把牧村捉来。”