江户，北町奉行所。

“人可真够多的啊……”

望着身前的景象，绪方忍不住用无奈的口吻这般嘟囔道。

今日天刚亮，绪方便带上了他之前在报名地那报名所得到的那张像“考生证明”一般的文书，赶往“御前试合”的参与人员们的集合地点——北町奉行所。

江户是目前日本最大的城市。

总人口高达百万以上。

因为人口过多、面积过大，为了便于管理这座“巨兽型”的城町，江户设置有2名町奉行——南町奉行和北町奉行。

在历史上，江户还曾一度设置过“中町奉行”，不过中町奉行这一职务刚设置没多久，便被撤掉了。

绪方等人拐上一条直通江户的北町奉行所的大道，然后沿着这条大道直走后，便抵达了一栋气派的宅邸。

而这栋气派的宅邸则正是江户的北町奉行所。

北町奉行所前方的一块不大不小的空地上，此时已经挤满了密密麻麻的人群。

据绪方的估算，已有近一百号人聚在了这片小空地上。

而这人数则还在缓慢增加中。

聚在这里的人，毫无例外都是报名参加了“御前试合”的人们。

有的年轻英俊，浑身上下都散发出冲劲、干劲。

有的面露老态，头发和胡须都有些白色掺杂在其中。

有的打扮得体，穿着讲究。

有的邋里邋遢，身上的衣服都脏得像块专门用来擦厕所地板的抹布，更有甚者其衣服都直接破破烂烂的，根本就是衣衫褴褛。

绝大部分人都是徒步前来。

当然也有少部分人直接骑着马或是乘着轿子过来。

虽然此时聚在这条街道上的人有千万种风貌，但他们都有一个共同点——他们的腰上都插着武士之魂：刀。

这里几乎所有的人，不论是外表光鲜亮丽的，还是打扮得衣衫褴褛的，基本都是武士。

当然也有少数例外。

也有极个别人的腰上没有插着刀。

这些腰间没刀的人，要么是性格怪异、没有带刀在身的武士，要么就是普通的平民。

而后者的可能性要比前者大得多。

那种出门不佩刀在身的武士，其数量少得可以称之为“珍稀动物”。

绪方猜测：这些前来参加“御前试合”的平民，也许就只是想参加文试，试试看能否获得文试的奖金而已。

毕竟这些平民应该是不太可能冲着后面的那场“武试”而来的。

望着身前这拥挤的人群，绪方忍不住在心中暗道：

——简直是这个时代的武士阶层的缩影呢……

此情此景，让绪方忍不住发出这通感慨。

虽说这片小空地上有着极少数的平民，但绝大部分的人还是武士。

此时聚在这片小空地上的这帮武士，就像是这个时代的武士阶层的缩影。

虽然都有着“武士”的头衔，但彼此所过的生活却天差地别。

有的锦衣玉食，出行时有马匹、有轿子。

有的则穿着甚至还不如普通平民的破烂衣服，除了腰间有插着佩刀之外，其外貌和普通的平民相比也没有什么两样了。

在心中发出这通小小的感慨后，绪方走到了人群的最外围，静静地等待着文试的正式开始。

陪绪方前来北町奉行所的，有阿町和牧村。

绪方本不想劳烦牧村也来特地送他到北町奉行所的。

然而牧村本就是一个蛮喜欢凑热闹的人。

有这样的热闹可凑，牧村自然不会将其放过。

所以即使绪方有劝他不需来送，牧村也还是执意跟着绪方、阿町一起来北町奉行所。

对于牧村这种执意凑热闹的行为，绪方感到相当无奈……

因为绪方不想让牧村过来的最主要的原因，是他想久违地和阿町独处一下……

牧村和像之前那样化着连爸妈都认不得的浓妆的阿町，用好奇的目光打量着周围的一切。

这种一大棒有着不同风貌的武士聚在一块，也算是一抹平常难以瞧见的奇景了。

牧村在用好奇的目光打量着周围的一切的同时，也用手点了点绪方的肩膀，朝绪方问道：

“你对这‘文试’有信心吗？”

“还行吧。”绪方微笑道。

这些天绪方一直有抽空翻读四书五经。复习一些自己已经有些生疏，或是已经忘掉了大半内容的篇章。

文试的全部考试内容，就是考100条填空题。

如果说要让绪方将这100题全部答对，那绪方没什么信心。

但如果说要让绪方达到通过文试的条件：答对一半的题目的话，那绪方还是有些信心的。

填空题也算是一种有悠久历史的考题了。

早在唐朝时期的科举考试中，便有种名为“贴经”的考题。

而这“贴经”便是填空题。

就在绪方默默地等待着官差带他们去考场时，身后突然传来了一道耳熟的声音：

“这不是真岛吾郎君吗？”

一听到这道声音，绪方的眉头便立即皱了起来，随后循声转过头去，看向这道男声的主人：一名打扮得相当光鲜的武士。

这名武士也算是绪方的老熟人……

正是那名家境显赫的旗本武士：泷川平一郎。

泷川此时的打扮，和上次在“御前试合”的报名地前绪方所看到的打扮一样：浑身上下都散发着有钱的气息。

这个时代的武士们，其身上的衣服往往都会纹有所归附的主君的家纹。

比如：绪方在脱藩之前，他仅有的那几件衣服，上面都纹有“广濑松平家”的家纹。

而这些衣服都在绪方脱藩之后，被绪方给扔弃掉了。

泷川上身的羽织也同样纹着他所效忠的主君的家纹——德川家的家纹：三叶葵纹。

不算已经没有效忠的主君的浪人在内的话，武士们之间也是有鄙视链的。

位于鄙视链最底端的，便是那些效忠于实力很弱的外样大名的武士们。

而站在鄙视链的最顶端的武士们，则是那些能身穿纹有三叶葵纹的衣服的武士们。

打扮得光鲜亮丽的泷川缓步走到了绪方的跟前。

在泷川靠近后，绪方的这身朴素的打扮更是大大衬托了泷川的华丽。

“贵安。你来得可真早啊。”在靠近绪方后，泷川便说着些不痛不痒的话来向绪方问好着。

“没有的事。”绪方用平静的口吻回答道，“我也只是刚来而已。”

“如何？对为今天的文试好好准备吗？”泷川接着问道。

“姑且是有好好地将那些汉学典籍都翻了几遍。”绪方的回应仍旧平淡。

“那就好。”泷川点了点头，换上了古怪的语气，“我期待着看到你的优异表现。”

用古怪的语气说出这句话后，泷川便没有再跟绪方多说半句话，绕开绪方，朝远离绪方的另一个方向走去。