恰努普把今日上午的战况，言简意赅地告知给了汤神。

“会津军来了……”汤神瞪圆了双眼，“怪不得今日的战斗如此激烈……”

“虽说早就有料到会津军实力非凡。”恰努普露出苦笑，“但没有想到竟强到这个地步。”

“今天下午，我们将加强弓箭手的实力。”

“希望我们的射手能稍稍压制下会津军吧……”

语毕，恰努普抬起他的烟枪，用力抽了数口。

“……此时难得我俩都有时间，同时也没有任何外人在，所以——现在来说说你的事情吧。”恰努普吐出两口大大的烟圈，“汤……不，神渡，你之后究竟有什么打算啊？”

“之前让你和真岛先生一起突围、离开这里，你因嫌危险而不肯。”

“这几天每天都缩在我家里，不是吃饭就是发呆。既没有助我们一臂之力，也没有做出任何疑似是想逃出去的动作。”

“你之后到底打算干什么？”

迎着恰努普如炬的目光，汤神默默地将自个的视线放低，然后沉默着。

望着不说话的汤神，恰努普耸了耸肩：“你不说也无所谓。我大概猜得出来你想要干什么。”

“你大概是想等城破之后，趁着混乱偷偷逃离吧？”

恰努普用肯定句的语气，说着这句明明是疑问句句式的话。

恰努普的话音刚落，汤神的身子便轻轻地抖了几下。

“……我本来是担心冒犯到你，才一直不肯将我自个的这计划告诉给你的。”汤神的表情，无奈中带着几分苦涩，“你是怎么猜出来我的这个计划的？”

“我和你怎么说也是生死之交。”恰努普缓缓道，“根据你惯有的思维方式，猜出你的意图——这对我来说不是什么难事。”

“更何况，除了趁着城破之后，以混乱来作掩护逃跑之外，我也想不出你还有什么别的招可以离开这里了。”

恰努普抬起烟枪，又用力抽了口烟。

“你其实也不用担心着会冒犯到我什么的。”

“你想要活命，这无可厚非。我也没有那个立场去指责你什么。”

“不过，神渡。身为你的老友，我觉得我还是有义务提醒你一下——你的这个方法，并没有多么地安全。”

“你毕竟也老了。我不相信年老后的你，身手还能如年轻时那样矫健。”

“倘若是那个可以神不知鬼不觉地潜入他人村中，取下他人首级后，又神不知鬼不觉地离开村子的年轻时的你，我还相信你有那个趁着城破后的混乱，安全逃离这里的本事。”

“至于现在的你……”

“……我知道。”汤神点了点头，“我知道这种事对于现在年老后的我来说，相当艰难。”

“但是除了这个方法之外，我也没有别的方法可以离开这里，只能放手一搏了。”

听完汤神的这番话，恰努普放下手中烟枪，朝身前的汤神投去复杂的目光。

“……神渡。你不论如何……都不愿意帮帮我吗？倘若有你的相助，我们将如得千人之力……”

汤神抬眸与恰努普对视。

他没有说话，只面带黯色地轻轻点了点头。

“……哈哈。”恰努普突然冷不丁地发出几道轻笑，“我现在才发现——此情此景，都和年轻时我俩刚相遇时的情景好像。”

“我苦苦哀求你，希望你能帮我的父亲报仇。而不论我怎么说，你都不愿。”

“直到我愿以‘教授你我家族代代相传的狩猎技术’后，你才终于愿意当我的‘杀手’。”

“但彼时彼刻，与此时此刻完全不同。”汤神突然接话道，“现在这个时候，不论你说出什么样的报酬，我都不会帮你了。”

说罢，汤神脸上的黯色变得更浓郁了一些。

“……恰努普。我今天就把话说明白吧。”

他缓缓道。

“虽说‘趁着城破后的混乱离开这儿’极其危险。”

“但再怎么危险，也没有‘协助你们守城’危险。”

“‘趁着城破后的混乱离开这儿’算是九死一生的话。而‘协助你们守城’就是十死无生了。”

“我想不出助你们一臂之力，能有什么生机在。”

“而我现在……不想死……”

汤神越说，头垂得越低。

“恰努普，我接下来所说的话，可能会引得你发笑。”

“但你想笑就笑吧。”

“我之所以不愿意帮助你，也没有什么复杂的原因，就只是因为——我怕死而已。”

“我现在……很怕死。相当地怕死。”

“在我还是‘神渡不净斋’时，为了出人头地，必须要挥刀，为打响名气而挥刀，每天都直面着死亡，过着什么时候死掉也不足为奇的生活。”

“但是——自打从你那学来了你们家族代代相传的狩猎技术，靠着卖宠物为生后，我终于过上了阔别已久的平静生活……”

“虽然没有大富大贵，但对于厌倦了每日都有可能掉脑袋的生活的我来说，这平静的生活就跟宝藏一般。”

“我已经习惯并且爱上了这种平静的生活。我想活着，我想接着过这样的生活。”

“恰努普你就把我理解成‘过惯了安逸生活，牙齿和爪子已经钝掉了的熊’吧。”

“我已经不再是什么能直面强敌与死亡的‘神渡不净斋’了。我也早没了‘即便是死，也要闯出功名’的雄心壮志。”

“现在只有因过惯了平静生活，而变得市侩及贪生怕死的‘汤神老人’。我现在只想活着……任何有可能会害我死掉的事情，我都不想干。”

“一想到去直面那些凶神恶煞的和军士兵，想到我会以不知什么方式而死掉，我就怕得不得了……怕得连手都在抖。”

汤神抬起自己的双手，向身前的恰努普展示自己那正微微发颤的双手。

“所以……恰努普，请理解一下我这个雄心壮志和心气早已被磨平了的老人家吧……”

恰努普一直静静地听着汤神的这番自述，因专心听讲的缘故，连烟都没有抽一口，连烟已经熄了都没有发觉。

直到汤神的话音完全落下、自个的意识也回到现实空间后，恰努普才后知后觉地发现自己的烟已经熄火了。

“……神渡。我有一个地方不理解。”恰努普一边露出着意味深长的笑意，一边往手中的烟枪添加新的烟草。

“你说你现在任何可能会害你死掉的事情都不想干……那你在得知幕府要对我赫叶哲用兵后，为何会不辞辛劳地前来找我通报？”

“并且还一直留在这，每天都苦口婆心地劝我离开这里去逃命，导致自个错失了最佳的离开这里的时机。”

听到恰努普的这问题后，汤神的神情一呆，嘴唇抿紧，脸上有迷茫与困惑之色浮现。

恰努普没有理会现在表情与神色剧烈变化的汤神，给烟枪重新上好烟草并点好火后，恰努普一边大口抽着烟，一边缓缓道：

“神渡。你刚才所说的那些，我都理解了。”

“该怎么说呢……你这种怕死的心态，我非常能理解呢。”