在见到树上的这黑衣人的下一刹，滴滴冷汗立即自一色花的额间冒出。

托了月光的福，一色花清晰地看到了……树上这名黑衣人所穿的服饰。。

此人的装束，和刚才在废弃佛堂那所见到的袭击她与绪方的那3个黑衣人的装束……一模一样……

近乎不带任何犹豫与思考——在冷汗从额间冒出的下一刹，一色花一咬牙关，将正搀扶着的、目前已经连站直身子都办不到，显然已无追击敌人的力气的绪方给安放在地上，接着拔出绪方腰间的打刀，快声对绪方说了句“借用一下”后，提着刀径直地奔向那名黑衣人所在的大树。

不用任何人来给一色花作说明，她也知道：若是不尽快将这个发现了她与绪方的行踪的黑衣人给干掉，之后将会有多么大的麻烦等着她与绪方。

望着朝他杀来的一色花，树上的黑衣人轻蔑一笑——随后纵身一跃，跳到了后方的另一棵大树的树干上，接着再一跳，跳到了另一棵离一色花更远了些的树上。

此地树丛茂密，对他们这些忍者来说，这种地方简直就是乐园，不论是追击敌人，还是逃离敌人的追杀，都方便至极。

——停下来！停下来！

一色花拼尽全力地追赶，并一遍遍地在心中高喊着“停下来”，希望能够发生些宛如奇迹般意外，令这忍者停下来。比如——这个忍者不慎踩空，从树上跌下来，或是在跳到某棵大树的树枝上时，树枝突然断裂，跟着树枝一起掉地。

她满心这么期望着。

然而……奇迹并没有出现。

尽管她已尽她所能地追赶，尽管她一遍遍地在心中祈祷着能有奇迹发生，可那名忍者还是离她越来越远，在她的视野范围内越来越小，最后——彻底消失不见。

“哈啊……哈啊……哈啊……哈啊……”一色花缓缓停下脚步，看着已见不到任何人影的前方，她一边擦着脸上由热汗与冷汗混合而成的汗珠，一边面带不甘地咬了咬下嘴唇，“混蛋……！我这是怎么了……！”

自今夜起……她几乎就没有碰上过一件好事。

糟糕的事情, 一件接着一件。

家人下落不明、家被火烧了、想帮助喜欢的人逃命却又连追上敌人这么简单的事情都办不到……

强烈的无助感，袭上一色花的心头, 并化为股股热流包裹着一色花的眼球。

就在眼泪快要堕下时, 一色花抬起左手，用左手的手背用力地擦了擦双眼, 并屏住呼吸，强行将眼泪给憋了回去，随后转身快步赶回了刚才放下绪方的地方。

刚回到绪方的身旁，一色花便看见了正将双手撑在地上, 正试图起身的绪方，然而身体的虚弱, 让绪方将上半身给支起就已是极限了, 无力再让整个身子站起来。

见一色花回来了, 他问：

“怎么……了？是有追兵……过来了吗……”

“嗯。”一色花点了点头, 然后将手中的打刀收回进绪方的鞘中, 并俯身将绪方的左臂膀再次挂到了自己的脖颈上, “对不起……我没能拦住那个人……这里不安全了，我们快走。”

说罢, 一色花不由分说地拉着绪方，大步向前奔去。

“……一色小姐。”

“嗯？”

绪方扬起视线, 直视着一色的双目。

明明自己现在已经连说话都很艰难了, 但绪方还是以认真的口吻, 直视着一色花的双目，一字一顿地正色道。

“已经……足够了……感谢你今夜……对我的所有帮助……”

“既然……我们的位置……已经被人……给发现了……”

“那么用不了多久……应该就会有很多追兵……杀过来……”

“就以我们……目前的这个速度……被追上……只不过是……时间早晚的问题……”

“你本来……也不需要淌我的……这趟浑水……”

“你赶紧一个人离开这儿吧……”

“只有你一个人的话……肯定能够离开这儿……”

说完, 绪方准备将正搀扶着他的一色花给推开。

可谁知，在试图推开一色花时, 绪方惊奇地发现——一色花竟加重了扶住他双肩的力道。

“我一个人离开？你现在的身体虚弱成这样，连站都站不稳了, 我若是舍弃你离开，你怎么办？”一色花以带着几分嗔意的目光，瞪了绪方几眼。

“不用担心我……”

“‘不用担心你’？这种话, 连你自己也不会信吧？”

“我若是弃现在的你于不顾，那我成什么人了？”

“我们当初一起对付海贼时，若不是你及时救了我，我恐怕早就死于海贼之手了。”

“前些日的‘大试合’，也是多亏了你的及时相助，才让我没有被那个安芸给打伤。”

“你帮了我足足2次，其中一次还是救命之恩。”

“我虽是女儿身, 但我也是出身自武家的武家之女。”

“‘弃救命恩人于不顾’这种有辱武家的事情，我宁死也不干。”

说罢, 一色花再次紧了紧扶住绪方双肩的手。

“我们还没到穷途末路的阶段呢。”

一色花朝绪方硬挤出一抹不算多么好看的笑颜。

“我们现在只不过是让人给发现了我们的位置而已。”

“等那个发现我们位置的人向大部队通报，然后再等大部队朝这边追过来，这一个过程肯定需要花上不少的时间。”

“所以我们现在还有相当充足的时间可以用来逃跑、躲……”

嚓嚓嚓嚓嚓嚓嚓！

密集得像蜂群飞舞的动静的脚步声, 突然自绪方、一色花他们的身后响起。

这一阵接一阵的脚步声，让刚才还在笑着跟绪方说他们目前尚未到穷途末路之境的一色花的笑颜，瞬间僵住。

……

……

——啊啊……真是顺利啊！

将大薙刀扛在肩上的左右卫门, 一边领着队伍向前赶着路，一边露出得意洋洋的笑容。

在不久前，收到吉久的“于大坂西北角发现绪方一刀斋或其团伙，除9、12、13、15番组之外的各番组立即往该地集结”的命令后，左右卫门便立即领着他的一番组，于第一时间赶赴据说发现了绪方的大坂西北角。

吉久这次所弄出的阵仗，不可谓不大啊。

不仅调动了大半的火枪手部队，还将大量的伊贺忍者也调拨到了此地，负责前来追寻绪方或绪方的团伙的位置。

本来，左右卫门以为——即使知道了绪方或其团伙在大坂的西北角，要将他们给找到也定是极不容易，毕竟绪方他们又不是什么不会动、不会逃跑的木偶，要找到他们谈何容易？

然而世事永远就是那么难料。

就在刚才，有名伊贺忍者带来了一则让左右卫门都不敢相信自己耳朵的消息——在大坂西北方外的郊外，发现绪方一刀斋！

他目前的身体状态看上去很差，正在被一个很漂亮的女人搀扶着，二人目前正在往大坂外逃跑。

这则消息的传来，让左右卫门先是像失了魂一般地呆愣了好几秒。

紧接着，其面上以肉眼可见的速度浮现出怎么掩盖也掩盖不住的喜色。

因尚有些许番组还未来得及赶到大坂西北角的缘故，目前大坂的西北角仅集结了1、2、3、4、5、7、8、11这8个番组。

数量听上去很多，但实质上其中的许多番组，都处于残废状态。

3、7番组受创严重，4、5番组几乎就没剩下几个人。

他们无一例外，都是在刚才与绪方的一系列战斗中，被绪方给打残、打废的。

也就是说——8个番组，听上去似乎很多人，但其中的4个番组根本没剩多少人，这8个番组加起来，总兵力才刚够250人。

好不容易找到了绪方，可不能让他给逃了！

于是，为了不贻误战机，左右卫门立即要求目前已成功于大坂西北角集结的这8个番组立即随他一起去追击绪方，同时要求忍者们也赶赴刚才发现绪方的地点，继续帮他们追踪、定位绪方的位置。

大坂的郊外，可再没有密集的房屋以及狭窄的街道可供绪方发挥近战的优势了。

更何况据那名发现了绪方位置的伊贺忍者的报告——那个绪方一刀斋不知为何，目前的身体状态奇惨，连走路都需要个女人来扶着。

左右卫门不知道不久前还能和他酣战一场的绪方，为何会突然变得如此之虚弱，他也不想知道其中的缘由，他只需知道绪方现在的状态很不好，目前正是击杀他的大好时机便够了！

在对他们如此有利的地形里，用8个番组、250名火枪手对付现在正虚弱至极的绪方……左右卫门不论怎么想，都想不出占尽优势的他们，还能有什么输给绪方的理由！

250名火枪手，在左右卫门的统一指挥下，自各个方位朝刚才发现绪方的方向包夹而去。