东河县水流丰沛,温度适宜，田里种的最多的便是黄豆。

黄豆用途极多,除了可做人吃的豆饭、豆腐等之外,还是牛马等牲口的重要口粮之一，价格远比麦子来得高。

只是这黄豆最爱长豆虫，稍不留神,豆苗就给它们啃个七零八落，十分恼人。

这不,太阳正高呢,就有许多孩童在田间奔走捉虫。

“这里有！”

“这里也有！”

“这个肥！”

“这个也肥！”

小孩子最爱攀比,他捉了一只,另一人必要捉两只。

“陈爷爷！”几个被晒得黑红的小子提着布袋,兴冲冲跑到地头上一位老者身边，“看，我捉了这好些！”

那陈爷爷看上去五十岁上下年纪,戴着大草帽，也被晒得黑瘦,黑黢黢的皮肤在日头下泛着油光,显然是做惯农活的。

他笑着看那鼓囊囊的布袋,“哎呀真能干,够家里的鸡吃好几日了吧！”

鸡最爱吃豆虫，吃了后不仅长得又快又肥,下蛋也勤，而且极爱下双黄蛋。

自打前几年新县令来了之后，便号召百姓们多养鸡,每隔十日由县里组织的大车拉去州府中贩卖,十分方便。

如今男人们白日下地,女人们就在家养鸡，孩子们也不闲着，便来田里捉虫。

既给豆苗除了虫，又多一份收入，家家户户也能隔三差五杀鸡吃肉，几年下来，大家钱袋子鼓了，身子骨也都壮实了不少呢。

“这算什么！”旁边几个虎头虎脑的小子听了，急忙忙挤上前，“陈爷爷，看我的，我的更多！”

“我的也多，出门前爹娘都跟我说了，等这批鸡仔长大了、下了蛋，要给我做新鞋呢！”

“我娘也说要供我读书哩！”

“读书好玩么？”

“不好玩吧？我看前街的铁牛哥总挨夫子骂呢，他爹还时常举着笤帚疙瘩满大街撵着打……”

陈爷爷粗糙的大手挨个摸了摸这片耸动的小脑瓜，笑呵呵夸个不住。

有女人挑着担子来送水，见状先倒了一碗送过来给这位老者，“您老喝水。”

那老者也不推辞，接过来一口气喝了半碗，蹲在地头上和女人说话。

“儿媳妇快生了吧？过不几日，你家可算是四世同堂啦。”

女人黑红的脸上满是心满意足，“是呢，都是托您老的福！一应肥鸡、鸡卵不断，还时常去买些牛乳、羊乳回来吃，身子养得极好。前儿大夫都说不叫吃这么好，怕孩子大，来日不好生呢。”

早年她刚嫁过来时，东河县的日子还没这么好过，如今儿媳妇来，可算享福啦！

老者笑呵呵点头，才要说话，却见一个中年文士骑驴赶来，大老远就举着胳膊吆喝，“大人，大人呐！”

老者年岁不小，眼神却极好，见状站起身来，中气十足地喊：“甚事？”

那文士又往驴腚上抽了下，“开封府，开封府的人到了！已经打发人去叫西河县令，您，您快回去吧！”

“啊？”那老者竟然就是东河县的父母官陈维，闻言惊讶道，“这么快？”

本来他估摸着，最快也得今晚才到。

若来的人不大上心，明天到也是有的。

而且一般上面派下人来，往往会先行打发人来报信儿，好让他们提前准备迎接，没想到这次竟然完全不按老规矩来嘛！

“陈爷爷陈爷爷！”

一群小崽儿乌压压围过来，有的抱着他的大腿，有的搂着他的腰，眼巴巴瞅着陈维的模样活像在看自家长辈，十分好奇地问：“开封府是什么呀？”

那女人笑了，剥豆子似的将他们推开，“去去去，小孩子家家的，别扰了大人做正事。”

说话间，那文士已经到了，赫然便是本地县丞，一路赶来，脸上红彤彤一片，前胸后背都被热汗湿透了。

“大人，开封府的人来了，”他从驴背上跳下来，直接用袖子擦着热汗道，“一行七人，打头的是军巡使谢钰谢大人。”

谢钰年纪虽轻，却盛名在外，陈维一听，也有些急了，忙不迭去穿鞋，“哎呀呀坏事坏事！”

说着，一溜烟儿跑去树下骑了自己的驴，哒哒哒跑远了。

那县丞气都没喘匀就发现自家大人已经跑没影了，他习以为常地叹了口气，对旁边的女人拱拱手，“大嫂，讨碗水喝再走……”

却说谢钰等人到了东河县衙，却意外发现县令陈维竟然不在，只有县丞留下主事，问过后对方竟然说下地去了。

众人不禁哑然失笑。

正好大家赶了一路也是累得够呛，那热汗不知出了几十遍，湿透了又干，干了又湿，衣服表面都晒出白色盐层，便先行下去沐浴更衣，东河县衙则兵分两路去请两县县令。

过了约莫两刻钟，开封府一行人沐浴更衣完毕，又有人摆上饭来。

那当中一盆油亮的蘑菇炖鸡，旁边一盘清香怡人的荷叶肥鸡，甚至再旁边还有一大碗红艳艳的辣椒炒鸡，并一大盘子黄灿灿的煎蛋，另有一碗豆饭并几样炒时蔬。

元培见状笑道：“早就听说东河县鸡多蛋多，如今可算见识了。”

马冰挽着头发进来，“之前我在开封城内逛时，好像就曾看见一家专门卖鸡的铺面，似乎就是东河县的人开的。”

谢钰擦了手带头坐下，“州城里也有一家，当初陛下还曾专门就此事褒扬过陈维……”

陈维到任之后不久便鼓励百姓养鸡，又亲自带头弄了铺面，每月三四回各家各户收了鸡卵、活鸡进城买卖，回头扣除本钱各家分钱，十分便宜。

众人各自坐下吃鸡，果然比别处尝过的更为肥嫩，没放多少调料便已香气扑鼻，更兼肉质丰沛，不知不觉将盘碗吃了个干净。

待用过饭，西河县令王少卿和东河县令陈维也各自过来，在前厅候着了。

西河县令王少卿也是个务实的人，两位县令坐在一处，都是黑得不相上下，十分显眼。

因案子最先由东河县衙接手，陈维便说起情况。

“尸体拉回来之后，我便派出人手沿河搜寻，暂时尚未发现包裹行囊，却在林子里发现一头无主的骡子，骡子背上有个褡裢，却也只是些手巾、扇子、水囊之类，街上随处可见，并不能证实身份。

好在那骡子打着蹄铁，瞧着仿佛是这几个月刚上的，如今已经派衙役去询问县内几家铁匠铺子，尚未有结果。”

谢钰点头。

铁是铸造兵器的重要材料，历朝历代对铁器都严格管控，即便农具、厨具和蹄铁之流，也要防止被有心人搜罗了去改铸兵器，故而不管谁买都要登记姓名。

然后……没了。