街上多有妇孺，谢钰和马冰怕骑马惊了人，便下马步行。

大约是当地太平，孩子们胆子也大，才走几步，就有个梳羊角辫的小姑娘跑过来，脆生生问道：“你们找谁呀？”

马冰弯下腰，“王河家你知道吗？”

小姑娘歪着脑袋想了下，然后露出点嫌弃的神色，小声道：“他不是好人，你们不要找他啦。”

马冰看了谢钰一眼。

好么，这王河得多坏，连个四五岁的孩子都知道恶名了。

“他怎么不是好人？”马冰笑着问。

小姑娘才要说话，后头就来了几个抱着木盆的妇人，“小丫儿，跟谁说话呢？”

因白石书院盛名在外，镇上常有陌生人慕名前来，但马冰和谢钰今日都着箭袖骑装，牵着高头大马，威风凛凛，怎么看都不像是来求学的。

那几名妇人便有些警惕，忙把小姑娘拉到身后。

显然，这是一座既包容又排外的小镇。

谢钰和马冰上前，出示腰牌，“开封府办案，你们可认识王河？”

见是衙门的人，众妇人都有些紧张，“出什么大事了？”

一听到“王河”，又纷纷皱起眉头，显然十分厌恶。

“赌鬼嘛，十里八乡谁不知道？简直丢了咱们白石镇的人。”

“他不是早跑了吗？”小丫娘低头看着女儿头上的小辫子，随口道。

“就是，”另一个胖大女人撇着嘴道，“可别回来了！”

马冰和谢钰对视一眼，“你们好像都特别讨厌他。”

“那就是个祸害！”小丫娘愤愤道，“放着好好的日子不过，整日滥赌，输了钱就回来打骂，连他亲爹娘都不放过，闹得整条街都鸡犬不宁，还引了那些不三不四的人来，我们这家家户户都不敢出门了！”

“就是，我都跟自家孩子说，以后可千万别学那败家破业的玩意儿！”

“他媳妇多好的人呐，跟了那畜生，真是白瞎了！”

“那老两口也是倒霉，养了这样的儿子，还不如养头猪……”

几个妇人你一言我一语，将王河骂了个狗血淋头。

谢钰盯着她们看了会儿，忽然问：“你们这样说他坏话，不怕报复么？”

那几个女人闻言一愣，干巴巴道：“这不是不在家么……”

“就是……”

谢钰没说话。

她们似乎有些不自在，借口要洗衣服，忙不迭走了。

拐弯的时候，还飞快地扭头看了他和马冰一眼。

马冰看看那些女人，再看看谢钰，“有问题吗？”

谢钰收回视线，沉吟片刻，“说不好。”

那些女人似乎没有说谎，但他总觉得有哪里不对劲。

谢钰又往那些女人消失的方向看了眼，一边往王河家走，一边分析道：“对王河那种人，但凡想正经过日子的都避之不及，更不要说读书人家。”

马冰点头，“所以她们刚才说了不少坏话，看来积怨已久。”

说到这里，她忽然停住。

“你也觉察到了，对不对？”谢钰在一户人家门口停下脚步。

从东数第九家，大门口擦得干干净净，就是王河家没错了。

马冰在脑海中将刚才那些女人的表现重新梳理一遍，也觉察到怪异之处。

老话说得好，光脚的不怕穿鞋的，放到这起案子中来讲，就是正经过日子的肯定怕泼皮无赖亡命徒。

那王河早就赌疯了，连自家爹娘都敢打，更别提邻居。

若谁遇到这样的人，躲都来不及，又怎会轻易向陌生人讲他的坏话？

就好像之前他们去过的牛满仓家等，几个邻居都是拼命装死，即便勉强敲开门，最初也是一问三不知，生怕说了什么得罪人的话，有朝一日牛满仓回来报复。

既然大家都说他跑了，那就是早晚还有回来的一天，正如谢钰所说，现在说坏话，不怕来日报复吗？

除非……

想到这里，马冰禁不住吸了口气。

“或许是昨天元培他们来，大家猜到了？”

差役登门，总没好事，要么犯罪，要么死。

谢钰点头，“或许吧。”

说完，他抓起铜质门环，轻轻叩了几下。：，，.