按照高发的家人给的地址，谢钰等人很快来到甘水巷一座小院门前。

庄鹏去敲了门，来应的是个四十来岁的汉子，胡子拉碴，看着有些不修边幅。

“你们找谁？”

庄鹏给他看了腰牌，“你们这里是不是住着一个叫高发的？”

那汉子瞬间乖巧起来，一边让他们进门，一边指着东厢房道：“是啊，就是那间，不过已经好久没回来了。”

乖乖，衙门的人，那姓高的犯了什么事儿？

这是一座平平无奇的小院，正经能住人的只有正房和东西厢房，据说分别租赁给三拨人，都是做小买卖的。

正房里住着两兄弟，来开门的汉子带着儿子住西厢，高发在失踪前住东厢房。

听见动静，正屋冒出来一颗脑袋，可看清来人身上的官服后，就又滋溜一下缩了回去。

“大人，锁着。”霍平去瞧了眼。

开门的汉子说：“高发走的时候锁的，但牙行那里还有，小人去拿。”

谢钰点点头，“叫当初租给高发房屋的人一并过来，本官有话要问。”

那汉子哎了声，忙小跑着去了。

等待的过程很无聊，马冰就小声问谢钰，“我看你刚才盯着赵秀才看了许久。”

谢钰轻轻嗯了声。

他看向墙头，那里顽强地长着几根狗尾草，蓬松的，毛茸茸的杵在阳光下，朦胧一片。

“京里多有当世大儒、大学士闲赋在家，而国子监等官学又用不了那么多人，只好伤春悲秋，或寄情山水。

我想着，能否请他们偶尔来这些城镇讲学，一来有事忙着，二来民间亦多有天资聪颖者，只是苦无机会……”

若有伯乐识得千里马，岂不是所有人的大幸？

秋日的阳光落在他的眼睛里，像两颗闪闪发亮的宝石，让马冰几乎舍不得挪开眼。

“谢大人，”马冰的语气不自觉变得温柔，“我有没有说过，你真的是个很好的官。”

谢钰一怔，忽然有些不自在，耳尖微微泛起血色。

但他还是非常认真地想了下，“似乎讲过。”

顿了顿，他又很诚恳地补充道：“但不是一模一样的话。”

言外之意，你完全可以再讲的。

马冰噗嗤一笑，还真就又说了一遍。

然后谢大人的眉宇间就漫起显而易见的愉快。

另一头的庄鹏和霍平就乖巧束手，杵在墙角当树桩子。

过了约莫一刻钟，牙人来开了高发的屋子，庄鹏一推门，就有尘土扑簌簌落下来。

他被呛得咳嗽了两声，转身问牙人和同院的汉子，“他具体多久没回来了？”

牙人说：“小人不常过来，实在不大清楚，这房租都是一年一交，高发是四年前的十月来租的，今年还没到期呢。”

那汉子想了一回，“好像去年十一月的时候还见过，大家偶然说起，要不要回去过年的事？后面嘛……好像确实没有再出现。”

因为大家平时都很忙，并不是天天都在，偶尔见了也不过点个头，胡乱寒暄几句，算不得多么深的交情。

之前高发消失，一起住的几个人过了许久才发现，不过也只是嘀咕几句，并没往别处想，后来就渐渐不在意了。

萍水相逢而已，谁又在意谁呢？

马冰去敲开正房的门，还把里面缩着的青年吓了一跳，问了几句，得到了相同的回答。

待灰尘落下，谢钰走进高发的屋子细看。

屋里乱糟糟的，墙角和炕上都堆着许多杂货，都是常见的针线、笸箩、铜盆彩绳之类。

地上和桌面积了厚厚一层尘土，连墙角都结起大大的蛛网。

人都说屋里的蜘蛛是喜蛛，有了就代表会发生好事。

但这显然是骗人的鬼话。