家里卖炭也挣钱，但烧炭这事全由阮启明阮启刚负责。卖炭的钱阮明湘在征询了大家的意见后，把钱全给了兄弟俩。毕竟家里已经免费使用他们烧的炭了，再拿钱就太过了。而且阮家人都晓得烧炭是个辛苦活。

为了买这头驴，几个哥嫂自愿将这个月分到的大部分钱拿了出来，贴补了进去。她娘在她爹的示意下，也拿出了五百文钱。

如今的牲口市场，羊算是最便宜的，但不太实用。驴在四到六两之间，牛的话，壮年牛八两左右，牛犊子六两，马最贵，最便宜的马也要十几两一匹。

那天去牲口市场买驴的时候，阮老爹盯着牛犊子看了好久，他老人家老早就想拥有一头牛了，从年轻时候就想，特别是农耕时节人因为地里的重活累得不行的时候。可是因为各种原因，家里攒不住钱，他也一直没有一头牛。

阮明湘当时也跟着去了，看着她爹连壮年牛都不敢看，因为太贵了，而是围着牛犊子转了一圈又一圈，眼睛发亮，他觉得牛犊子他们家还是够得着的。

阮明湘只觉得她六哥造孽，她爹娘花在他身上的银子，不知道能买多少头牛了！

阮老爹看了一会才恋恋不舍地离开，多健壮的牛犊子啊，眼神也很温顺，将来一定是头好帮手。

但他也知道，如今家中当务之急是买一头驴，牛犊子买了还得再养个一两年才能派上用场。而一头成年驴，五两银子这样，买回去套上车把式就能用了，孩子们去镇上做买卖的时候就不用徒步走去那么辛苦了，一天来回十二三里地呢，是真的辛苦，更别提还得推着一两装满家伙事的推车。

“爹，等接下来咱们挣了钱再给您买一头牛！”阮明湘在他身边轻轻地说道。

阮老爹罢罢手，“不用了不用了，家里有一头驴就够了。”

大概是吃她六哥画的饼太多次了，她爹似乎并不相信他们这些孩子们的话，或许不是不愿意相信，而是不敢相信吧。

阮明湘很认真地说道，“爹，我说真的，开春前一定给您买一头牛，这样等开春你种地的时候就不用那么辛苦了。”她想了想又说道，“咱们秋收时收回来的稻草杆子就别卖了，留来当作养牛的草料。”

冬天的牛价大概会降一些，因为冬天外面没青草了，养牛要吃草料，这是一笔额外的支出。因为这个原因，有些人家会选择在入冬前将牛给卖了，价格也会相对其他时候便宜一些。

阮老爹想了想，试探地道，“那今年秋的稻草杆子就全留下来了？”

阮明湘大手一挥，“全留下！”

农家的稻草杆子也能卖钱，它的用处很多，不仅是牲口们的草料，还能编成绳子，也是穷苦人家过冬时保暖的一个手段。只要将稻穗端剪下，将外层去掉，再清洗干净码好，铺在褥子下，就能起到很好的保暖效果。阮家就是这样过冬的。

闻言，阮老爹闻言笑得牙花子都出来了，“走走，咱们挑驴去！”

“等等，大爷……”卖牛的小伙子叫住阮老爹。

“咋？”阮老爹防备地看着他，“我刚才只是围着转了几圈，可没有上手摸牛！”

年轻小伙一直笑呵呵的，“不不不，您误会了。是这样的，我想说的是，大爷，您现在不买牛也没关系。刚才我听到了你和你闺女的对话，入冬前想买一头牛对吧？我们家养了几头牛，如果你们以后想买牛的话可以去我家看看。”

为了取信他们，年轻小伙又补充道，“我们牛家也是平安镇人，住在下家湾，很好打听的。”

阮明湘发现这人还挺会做买卖的。

阮老爹询问地看向阮明湘，她点了点头。

阮老爹当下喜笑颜开，可以看出来，闺女不是哄他的，是真有意给他买一头牛，当下他矜持地道，“那就留个联络地址吧。”

时间没过午，阮老爹就牵回来了一头驴。这在甜水村造成了轰动。迄今为止，甜水村养有大型牲口的人家都是有数的，但这些人家无一不是村里有头有脸的人物，比如里正家就养了一匹马和一头牛，再比如豆腐张家，往前两三代做的都是豆腐买卖，属于小富之家，有一头驴很正常，还有另外几家，大多都是养了牛，牛在农村太实用了，是个好帮手好助力。

现在阮家买回来了一头驴，太不可思议了。阮家那是什么人家？一直都是村里最穷的存在，虽然出了个秀才公，但家境也并未得到太太的改善，还是那么贫穷。

他们怎么就有钱买驴了呢？距离他们摆摊卖早饭也就一个月这样吧？原来阮家卖吃食这么挣钱的吗？

有些直肠子直接跑到阮家人跟前问这个问题。

阮家人哪敢承认啊，一个个不是摇头就是罢手，“咱们的吃食买卖能挣点辛苦钱，就跟豆腐张家一样。买这头驴子呢，是我们每天来回走十几里地太辛苦了，咬牙买的。为此，我们大舅家给借了一半多银子。”

这是他们和何家说好的说辞了。不然阮家只干了一个月的吃食买卖，就能买一头驴，太惹眼了。

何家却不怕事儿，阮家找他们帮忙，对他们而言也是面子里子两面光的好事。

别看大表哥在阮明湘跟前好说话，何大壮这名字取得也憨气，但年轻的时候，大表哥有一段时间逞凶斗狠的，当时还差点混成了衙门的捕快。只是他后来觉得当捕快贼没意思，权没权钱没钱的，索性学杀猪去了。不过他混账那几年也不是没收获的，三教九流的朋友都有，捕快行当里也有他的兄弟。正因为他混得开，何家肉铺才能在平安镇稳稳当当地经营着。

“你们大舅真好。以后你们挣钱了要孝顺他啊。”乡亲们羡慕地说道。