“小姐在哪里，奴婢自然在哪里。”嘉穗泪流不止，“因为奴婢是小姐的贴身丫鬟，就算死也只会死在小姐身边。”

张嬷嬷收了嘉穗的钱，识趣地拉着看门的小厮走到稍远的位置，将空间留给主仆二人。

“你这么年轻，说什么死不死的。”荔知难忍哽咽，“你是怎么来的这里？路上是不是吃苦了？”

“自从刑部封了荔府，下人都被遣散了。奴婢和嘉禾回了家，在京都一直待到小姐随流放队伍启程。”嘉穗道，“奴婢打听到小姐流放的地方是鸣月塔，就收拾好盘缠，找了个商队上路。嘉禾因为要照顾父母，被奴婢留在京都。奴婢跟着商队走走停停，花了差不多半年抵达鸣月塔。”

“到了这里后，奴婢在城门租了个茶水铺做生意，就为了小姐进城那日第一个看见。奴婢等了大半年，偏偏今日出摊耽搁了一会，没遇上小姐进城的时候。好在，后来奴婢去县衙一打听，知道小姐来了都护府。这便马不停蹄赶来了。”

嘉穗紧紧牵着荔知的手，眼泪珠子不要钱似的一个劲儿落。

“奴婢倒是没吃什么苦，原本就是干惯粗活的。可是小姐……小姐瘦了好多，在路上一定吃了许多苦。都怪奴婢无能，帮不上小姐的忙……”

“你别这么说。”荔知握住嘉穗的手，含泪笑道，“是我没用，拖累了你。”

两人紧握着对方的手，看着彼此红肿的泪眼，哭了又笑了。

“……不管怎么说，小姐还平安就是最大的好事。”嘉穗擦掉眼泪，郑重道，“今后奴婢会一直陪着小姐。”

“说完没有？时间差不多了。”张嬷嬷走了过来催促。

“小姐，你先回去吧。”嘉穗说着，将背在身上的一个花背囊塞给荔知，“这里面有几身衣裳，还有一些起居用品。小姐先拿着，还需要什么奴婢下次再带来。”

一个已是自由身，一个却又沦为奴仆，虽在一个地方，但再次相见，却不知要到什么时候了。

荔知压下心中的悲伤，低头擦掉眼泪，再抬起头时，已是粲然笑脸：

“你也要保重——一定要照顾好自己，不用担心我。”

两人依依不舍地分别后，张嬷嬷将荔知重新带回了潮湿阴暗的小院。

“你这奴婢倒还忠心，”张嬷嬷说，“我见过不少家里一败落就卷铺盖跑人的，千里迢迢追来跟着受苦的倒是从未见过。”

荔知心绪繁杂，勉强自己抬起嘴角笑了笑：

“嘉穗与我一起长大，情谊自然不同。”

张嬷嬷把荔知送回院子便离开了。荔知回到耳房，拆开背囊后，发现里面是几身布料上好的秋冬衣裳，还有一只刷牙子，几张柔软的汗巾，一盒澡豆，还有一个朴素的木攒盒，里面放着十来种京都的常见糕点。

看着嘉穗费心准备的一切，荔知的眼眶再次湿润了。

嘉穗和嘉禾是荔家一对孪生的家生子，她们比荔知和荔夏要大上五岁，因为年纪合适，恰好也是孪生，便被管家安排来服侍荔知和荔夏两姐妹。

嘉穗是荔知的贴身丫鬟，嘉禾是荔夏的贴身丫鬟。

虽是小姐和丫鬟的身份，但因为生母早逝，父亲对她们缺少关注，主母又不怎么管的缘故，她们四个更像是一起长大的姐妹。

荔知自知要走的路危机重重，并不愿意牵连嘉穗两姊妹，但若处境对调，假如嘉穗两姐妹落难，她和双生姊妹也不可能坐视不管。

有时候，她觉得自己命途多舛，有时候，她又觉得上天待她不薄，让她有两个没有血缘关系却又胜似有血缘关系的姊姊。

荔知回到耳房大约一个时辰后，唐管家又一次来到小院。

“今后你就去小姐的萱芷院当差，萱芷院的位置你问问和你同院的人就知道了。明早卯时，你便去萱芷院报道。萱芷院的管事嬷嬷姓李，只要你不偷奸耍滑，她是一个很好相处的人。以后你有什么事，直接和李嬷嬷说便是。”唐管家背着手道。

“我知道了，多谢唐管家费心。”