谢兰胥缓缓坐了起来，一枚昙花花瓣从他身上掉落。

他的脸色，似乎比昙花更加苍白。

万俟丹蓼的同情只持续了短短一瞬，便在他阴冷而饱含杀意的目光之中消散。

他失去血色的嘴唇动了动，几乎没有声音传出，但万俟丹蓼还是捕捉到了蛛丝马迹。

“一群废物。”

他说。

年轻的皇帝坐在一片凋零的昙花之中，乌黑的长发散落双肩，越发衬得他苍白如雪。

距离晚宴上匆匆一见，仅仅三日，皇帝却瘦了许多，那宽大的衣袖和微敞的衣襟里，好像随着荔皇后的失踪，什么都没有了。

“宫中有流言说，皇后化蝶成仙，昙园夜间门会传出隐约的哼唱声。”

谢兰胥忽然说道。

万俟丹蓼不明地看着他。

“朕等了一夜……什么都没有。”

谢兰胥没有看她。

他从阶梯上站了起来，拾级而下。万俟丹蓼行了一礼，但谢兰胥视若未见，无动于衷地从她身边走过。

“什么都没有……”

游魂一般的呢喃声从身后传来，万俟丹蓼忍不住回头，映入眼帘的只有寒风中帝王单薄的身影。

当天深夜，参加宫宴被困宫中的百官第一次受到接见。

他们进入未央宫的时候，各自战战兢兢，唯恐承受天子之怒。这些人之中，只有万俟丹蓼在皇后失踪后见过皇帝。她震惊地发现，与晚间门判若两人的谢兰胥坐在罗汉床上，不但穿戴整齐，面带微笑，就连嘴唇似乎也有血色多了。

短短几个时辰，眼前的人就像是找到出路，豁然开朗了一样。

“众爱卿平身。”他微笑着让行礼的众人起身，说道，“除夕宫宴后，皇后在昙园失踪一事你们都知晓了。皇后，乃一国之母，朕的另一半分身。如今皇后恐被奸人掳走，你们作为朝廷重臣，朕的左膀右臂，理应为朕，为国分忧。”

“三日依然一无所获，朕不相信有人可以凭空蒸发。朕思前想后，定然是朕给的激励不够——”

谢兰胥话音未落，殿外忽然响起匆匆的脚步。

荔象升因为带领禁军搜寻，故来得迟了，他低着头加入了聆听训示的众人。

“所以，朕想到了一个办法。”

谢兰胥笑道。

“三日内，若依然找不到荔皇后的踪迹，那么朕便从最有可能谋害皇后之人杀起。”

无视着殿内一片倒吸凉气的声音，谢兰胥言笑晏晏，继续说道：γushugu.com

“李大人，王大人，朕记得当时劝朕广开后宫的人里，折子递得最多的便是你们二人？”

“许大人，朕记得，你是最反对设立女子官学和女子科举的人？”

“还有陈大人……”

被谢兰胥点名之人，目瞪口呆，慌里慌张地跪下喊冤。

“众位爱卿不必慌张。”

谢兰胥温和道。

“朕相信人不会化蝶成仙，自荔皇后消失在昙园的第一时间门，朕便命人落下了四道宫门，这三日无人能够出入皇宫，就连一封信都没有送出去过。荔皇后此时定然还在宫中。”

“谁能第一个找到荔皇后的线索——”

“朕便封他为本朝第一个异姓王。”

谢兰胥环视殿中众人，一字一顿：

“世袭罔替，与国长存。”