这是笔大生意，整整十两银子，刘氏收了定金三两。原以为对付一个不经事的官家小姐不过小菜一碟，这样好的差事简直像天上掉馅饼，待事成之后，她便带着这十两银子离开这京城，另寻个好去处。

没想到中途竟出了岔子，刘氏也有些懊恼。她怕这事儿做不成，凭白将到手的十两银子飞了。但刘氏也没多想这意外，只觉得这小姐的病秧子夫君晕得不凑巧，正好就打乱了她的计划。

又听闻许家大小姐传话约她相见，为了那十两银子，刘氏迫不及待要表现自己的卖力，因而一口答应，临来之前，已经在心里打好腹稿，要如何哈腰堆笑，哄住这位许大小姐。

二人约见时，正值慈安寺中放斋饭，寺中僧人多去了斋堂用饭，这时辰慈安寺不接客，香客寥寥。许如慧只带了贴身的两个丫鬟，和刘氏相见，刘氏来得早，一见到许如慧便嘴甜地奉承:“大小姐，您来了，您生得真是貌若天仙，小人还未曾见过这么漂亮的人呢……”

许如慧没耐心听她说这些好听话，不耐烦打断:“行了，没用的东西。这么点事，你也办不好。你就说现在打算怎么办吧？”

她别过身，不想看刘氏那小人嘴脸。

刘氏笑道:“大小姐意欲如何？小人全听大小姐安排，让小人做什么，小人便做什么。”

许如慧转过身，轻哼了声，“不管你用什么法子，总之，今日我们离开慈安寺之前，你必须得在我爹面前，说出她不是许家三小姐这事儿，并且，务必得让我爹信你所说。事成之后，我可以再给你加五两银子。”

她语气狠厉，全然不像是在对付自己的亲妹妹，而像是在对付一个世家仇人似的。也不像个十几岁的天真姑娘，只剩下蛇蝎心肠似的。

墙后的许施将这一切尽收眼底，愤怒与不可置信夹杂在一起，他沉着脸，从墙后走出，怒而给了许如慧一巴掌，呵斥道:“你竟恶毒至此！”

许如慧都没反应过来，只看见一道高大的身影从墙后走出来，再下一瞬，火辣辣的痛感从脸上传来。许如慧捂着脸，不可置信看向许施，“父亲……您怎么会在这儿？”

许施身后的许冬藏与江聊从墙后走出，许冬藏已经换上楚楚可怜的面目，“大姐姐，我没想到……你竟然要这样对我？是我哪里做得不够好么？”

她假意做哭泣状，声泪俱下。许施看在眼里，怒气更盛，指着许如慧骂道:“我自幼宠你，便是将你宠成了这般蛇蝎心肠？你对得起我？又对得起……”

许施一顿，本想说赵氏，可转念一想，有今日这出，可不就是赵氏生病开始？赵氏在他心中的印象已然不再似从前，他轻而易举地联想到，是否就是赵氏教唆，才让他最宠爱的孩子变成了如今这般？

这样一想，许施又觉得稍稍轻松了些，不是他没把孩子教好，而是赵氏教得太坏。

“是你母亲指使你的是吗？”许施怒容狰狞，骂道，“这个蛇蝎妇人，我便要回去与她理论理论。”

原本他还真心实意为赵氏担忧，可如今看来，连她的病都像一场处心积虑的阴谋。许施感觉到被欺骗，他最痛恨的就是背叛与欺骗，这种感觉无疑加剧了他的怒火。

许如慧从没见过这样的许施，即便是他最生气的时候，面对许如慧也带着几分克制。许如慧惊惧不已，听见他指责赵氏，意图辩解:“不是的，父亲，你听我解释……”

许施震怒道:“事到如今，还有什么好解释的？”

他嗓音粗犷，指着一旁的刘氏质问:“你要说你不认识她？还是说你没和她谋划害你妹妹？”

刘氏早已经被他们拿下，按倒在地，她虽然还没明白什么情况，但显然明白她们事情败露，正瑟瑟发抖着。陡然被许施点名，只剩下本能地求饶。

“老爷饶命……老爷饶命……”

许施从鼻孔出气，看向许如慧，许如慧踉跄扶着一旁的栏杆，看向许冬藏，一时间怒从心头起，对她骂道:“都是你，是不是？！你装可怜……”

许施打断她的话:“够了！许如慧！你还是个人吗？我就把教养成这个样子吗？”

许冬藏只在一旁嘤嘤嘤哭泣，乐得看戏。江聊适时将许冬藏揽在怀中，护在她身前，镇定和许施说话:“岳父大人……”

他看了眼许冬藏，情深意浓的眼神:“方才大小姐有句话说错了，冬儿何须装可怜？她难道不是真的可怜么？自幼丧母，养在继母膝下，又不得岳父大人重视，可她从不多说什么，默默地忍受这一切，将她们都当做家人，到头来，却落得如此下场……实在令人心寒。”