荞麦和燕麦一样是粗粮，约瑟的形容里荞麦里产量也不是很高, 但崔栖潮知道, 荞麦喜欢湿润——诺森伯兰有水利设施；荞麦还对肥料很敏感, 给它一点肥，它就回馈你许多花实——全大陆也只有诺森伯兰施肥。

总而言之，它还挺适合用来丰富诺森伯兰的作物, 交替耕作，领主大人吩咐，一定要换到。

出门大约五天之后，气温达到了零下，开始下雪了，好在雷蒙德等人身穿厚实的“崔家班”毛衣与斗篷，脚上还有羊毛袜，裹在牛皮靴里，足以让他们抵御风雪寒冷。

可能也正是因为下雪，第二天，贸易队就遇到了第一批盗贼，而这里，甚至还没有出诺森伯兰领的土地呢。

这些盗贼没什么眼力，光看到贸易队烤面包吃了，没注意他们堆放在马匹旁边的武器和盔甲。贸易队轻而易举把十五人组成的小盗贼团制服了。

再往后走，十天之内，又收了三拨盗贼！

都是些乌合之众，雷蒙德审问过了，他们中大多是其他领地中，这个冬天过不下去的农民，这才铤而走险出来抢劫。

“今年到底过的是什么日子？”雷蒙德咂舌了，在领主大人的管理下，大家只觉得今年好像风调雨顺，各种丰收，萝卜都长得大一些。

可出了诺森伯兰，外地村庄的农民似乎饱受虫害，这些盗贼里许多还是自由民，尚且如此。可见虫害导致的减产多严重，而且，今年雨水丰沛，但由于没有排水设施，反而让焦干的土地涝了……

骑士们这时候才知道自己有多幸福，诺森伯兰领只是个男爵领，不算特别大，但幸福指数是那么高。且正因为不起眼，也没有遭受太多骚扰。

这些天他们用野豌豆喂这些盗贼，但渐渐也抵不住了，从雪堆里找那些已经干瘪了的豆子，浪费时间回报又不是很大。

“如果要把这些家伙带回领地，必须养活他们，可是咱们连阿布鲁兹都还没抵达！”雷蒙德一边烤着面包一边小声道，“再说，这里已经有四十来人了，比咱们人数都多，虽然都是吃饱的农民而已……你们注意到他们的眼神没？要是发狂怎么办？”

他们点着火堆烤热的面包，上头的香肠在滋滋冒油，那些吃着干瘪豆子的盗贼就眼睛冒着绿光看向这边。

雷蒙德觉得不能再这样下去了，和其他骑士达成一致后，他站起来说道：“我们不杀你们，是因为我们的领地还有许多耕地需要人手，这样吧，如果你们愿意的话，我就派侍从带你们去诺森伯兰领。只要你们愿意投靠，领主大人会留下你们，并给你们一顿饭吃的。”

这些农民出身的盗贼都露出了不信任的眼神，怎么可能，到处饥荒，饿死了那么多农奴，到你们那里还能有吃的？？

——和奴隶或者农奴之类的身份无关，做自由民能饿成他们这样，要是奴隶能吃饱，谁不愿意做奴隶啊。