杨小空的手心渗出汗来：“什么叫前途堪忧？”

白左寒拉过杨小空的手，摊开他的掌心捂进自己的军大衣里，低声说：“我今天特地去查过他的档案，凭他高考那年的分数还差几分，没有少数民族的加分政策，上不了大学；就算上了大学，作弊被抓拿不到学位证书，更别提考研深造；退一万步说，上了研，他还是一点自觉性都没有，动不动就打群架，上次又被警方拘留过……”

杨小空情绪激动：“可那是以前的事了！不都过去了吗？”

白左寒比个手势让他冷静点，“是过去了，他的学位证毕业证都拿到了，目前的谣言应该也不会产生实质性影响，但必然会引发不少人仇富的心态，柏为屿肯定不知道，他一路走下来这么顺畅是因为父亲过于溺爱他，暗地里替他披荆斩棘。今后恐怕会出现一些状况，不是用钱可以摆平的……”

杨小空当机立断，不顾白左寒的阻止连夜赶回妆碧堂找柏为屿，把自己所知道的全说了。柏为屿听完，木讷讷地反问：“那怎么办？”

师兄弟俩人相视苦笑，杨小空说：“我也不知道。”

半个月后，年假即将来临，大街小巷一派喜气洋洋的欢庆景象，美协年度各个奖项提名名单公布，柏为屿本是板上钉钉的新人奖，但美协迫于舆论压力，临时把他的名字从名单上划去了，这一行为反而更助长谣言的肆虐，真假参半的小道消息纷纷而至，部分消息确有其事，更多的是恶意捏造。魏南河和白左寒都是美协的理事，心急如焚却无法改变这个现状，根本帮不了忙。

白左寒建议让曹老出面辟谣，魏南河想也不想便拒绝了，柏为屿和杨小空也一致同意这事别让导师知道。曹老一心清寡，不问世事，只挂个美协名誉会长的名头，没有实权，他一急躁起来顾不得师徒避嫌，定会倚老卖老地拍胸脯咋呼着给柏为屿担保，许多谣言不是空穴来风，到头来证据确凿，他老人家落个晚节不保就大大不妙了。

柏为屿彻底束手无策了，人生就是一场跌宕起伏的戏剧，从高峰掉进谷底不过是转瞬之间，所有暗雷的导火索正是那一场绑架事件，是谁在这场谣言漩涡的暗处翻手为云覆手为雨？

杜佑山，除了他，不会有第二个人了。

魏南河警告杨小空和乐正七：“你们都老实点，别掺和为屿的事，一切由我安排！”

乐正七反问：“你有什么安排？”

魏南河答不上来，气急败坏地恐吓道：“反正你别给我轻举妄动，你只会害人！”

杨小空揉揉乐正七的脑袋：“听师兄的话。”

乐正七撇撇嘴，不吭声了。近日魏南河剥夺了他的说话权和人身自由，他这学期期末考有一门课缺考，理由居然是睡迟了。魏南河气到肝痛：考不及格好说，缺考却是态度问题，这死孩子不好好教育，长大又是一只夏威这样的社会败类！

乐正七则不以为然：那天我们宿舍的人出去打台球到半夜才回来，都睡迟了，大家一起补考嘛。

魏南河的拳头蠢蠢欲动，想到乐正七不是小孩了，不能老用暴力解决问题，忍了半天总算忍下了：“你把心都玩野了！这个寒假哪都别想去！”转而对旁人道：“谁敢给他一分钱，给我等着瞧！”

对于平息下柏为屿的谣言风波该采取什么措施，魏南河同白左寒商量了一番，不是没有能力控制情况，只是他们在明，杜佑山在暗，较量不均。况且柏为屿和杜氏签了合同，杜佑山一边公开放出袒护柏为屿的言论，一边雇人自炒自黑痛下狠手，不知道的人还以为他杜氏画廊也是这场风波的受害者。

魏南河决定年前去拜访一趟杜佑山，若能挽救柏为屿的前途，低头示弱也是值得的。离过年不到十天，魏南河叮嘱柏为屿：“你今年哪里都不要去，尤其是越南。”

柏为屿惴惴不安地答应了，“魏师兄，我这样会有什么后果？”

魏南河想了想，安慰道：“不会有什么后果的，到这里能止住，只要别再闹更大的事，过一段时间就淡了。”

柏为屿稍稍安下心，颓丧地抱着脑袋，“我真不知道我大伯做的这些事，我还以为是自己运气好……”

“我说了你好几遍，性格不改会吃亏的！你像小空那样脚踏实地，杜佑山就是想整你也挖不出把柄。”魏南河拍拍他的肩膀，同时对杨小空说：“别嫌我啰嗦，我再一次警告你们，任何事先和我商量，不要自以为是。”

杨小空乖乖点头：“知道。”

魏南河瞪眼：“乐正七，听到没有？”

乐正七蔫蔫地应道：“知道了，听了无数遍啦！你更年期啊？”

魏南河没有精力教训他，叹了声，转身忙自己的去了。

杜佑山的画廊在抽去几亿的资金后一度运行艰难，幸亏过年前后正是旺季，几项软装修工程让他小赚一笔，给各处职工发年终奖金也不至于太寒碜。

武甲的伤愈合缓慢，如今日常行动基本无碍，却依然不能有过多活动，杜佑山什么事都没让他干，当真把他当佛爷供起来了。武甲难得地无所事事了，成日呆在家里足不出户，多数时间只是监督两个小孩做寒假作业。吃早饭的时候，杜佑山心花怒放地调侃道：“亲爱的，相夫教子是不是挺清闲？”

武甲既不肯定也不否定，默然扫他一眼，浑身隐泛阴郁之气。杜佑山赶紧收敛嬉笑脸孔，抱着武甲的手摁在自己脸上，“我开玩笑的，你不高兴就打我吧。”

武甲抽不开手，于是应邀给了他一巴掌。杜佑山被打的全身舒畅，狗皮膏药状贴上武甲冰封的脸庞，啾啾啾连亲好几口。

两个孩子皆无语：我爸是个神经病！

武甲早习惯了，不冷不热地扭开头，一看时间：“你该走了。”