徐守梁替侄女围了鸡圈，凝香将二十只鸡崽儿连同两只小黄鹅一起放了进去。

鸡崽儿叽叽喳喳地四处乱跑，两只小黄鹅就显得稳重多了，慢悠悠地走。

阿木站在栅栏门口看，嘴角翘着，俨然已经忘了才离去不久的舅舅舅母。

李氏开始准备午饭了，炊烟袅袅升起。凝香摸摸弟弟脑袋，回屋换上自己的裙子，将潘氏借她的裙子洗了一遍，晾在撑衣杆上，洗完了走到东院，见堂妹蹲在灶房里择豆角，她也凑了过去。

“香儿不许帮他们，知道不？”李氏一边烧火一边不放心地嘱咐道，怕侄女心软。

凝香朝她笑了笑，“大伯母放心，我有分寸，就是陆家二婶的衣裳，您帮我还回去吧？”

李氏猜到侄女是避讳陆家那三兄弟，虽有心撮合侄女跟陆家老二，但也觉得太主动了不好，就点点头，“行，下午干了我就去。”

娘几个说着话，徐槐回来了，一身灰扑扑的粗布衣裳，裤腿上沾了一片泥点子，俊朗的脸庞晒得微微发红，汗珠被阳光照的发亮。南面村子有人家盖房子，他与徐守梁过去帮忙，爷俩每天能挣四十文钱，不过这种活计可遇不可求，不是天天都能碰上的。

“你爹呢？”李氏纳闷地问儿子。

徐秋儿另舀了一盆水，端出去给兄长洗脸。

徐槐边挽袖子边道：“回来碰到刘叔了，叫我爹过去，不知道啥事。”

李氏想了想，笑道：“这个月十八他小儿子娶媳妇，准是让你爹过去帮忙呢。”

娶媳妇就得摆宴席，村子不大，就百十来户，几乎家家都随份子，吃席的时候关系近的出钱多的一般都是全家人都去，远点的给钱少的就当家的男人去，连上男方女方两边的亲戚，早说也得摆个十几桌。别看平时都是媳妇们做饭，这种大事就得男人忙活了，蒸米饭炒菜端盘子摆桌，都得男人们干。自家与刘家交好，丈夫少不了去忙两天。

“香儿好几年没有吃过喜酒了，这回也去热闹热闹。”李氏笑着对侄女道。

凝香笑笑，捡起最后一根豆角道：“我就不去了，这么大的人了。”

“大什么，只要没定亲，十七八的姑娘也能去。”李氏立即反对道，侄女现在就该多在村人面前露露脸，让所有人都知道侄女赎身回来了，看那些媳妇们还瞎说不瞎说，而且露脸了，才有人登门提亲啊。

自家侄女这么好，李氏得好好给侄女物色物色夫君人选。

凝香不与大伯母讲道理，但她打定主意不去的，这些年她与村人越走越远，幼时的玩伴也都不怎么说话了，可能她们觉得她成了城里姑娘，与她们格格不入，凝香看她们也觉得陌生。谈不上谁对谁错，就是关系淡了。

午后歇晌，阿木睡在炕头，凝香悄悄将陆成送她的桃木梳子拿了出来。

崭新的梳子，闻着还有桃木的清香。

凝香轻轻地摩挲，眼前浮现陆成俊朗的脸庞，还有他那句“梳一下就想他一下”的话。

他怎么什么话都说得出口呢？

天生的厚脸皮。

心里在骂他不老实，人却不自觉地笑了，凝香坐在炕沿前，解开一头乌黑柔顺的长发，歪着脑袋轻轻地梳，什么都没想，静静地享受难得的宁静。

而十里地外的章家，崔氏可没有外甥女的好心情，趁丈夫女儿小儿子都睡觉了，她去了西厢房。走到门前，习惯地伸手去推，却一下子没能推开。

“鸿林？”崔氏低声唤道。

厢房一共三间，全都收拾出来给章鸿林用了，最南面的充当书房，中间的是卧室，最北面的作厅堂，崔氏等人来找章鸿林都从厅堂这边进。

卧室里面，章鸿林上半身穿着中衣，下面盖着薄被，半靠在枕头上，一手拿着个小册子，另一手藏在被子底下不知道在做什么，白皙的脸庞一片异样的红。正在兴头上，听到母亲喊他，章鸿林不由皱眉，一边加快动作一边扬声道：“等会儿，写完这个字就来。”