“香儿,这是?”
李氏刚从后院抱柴禾进来,见侄女领着一个陌生男人往院里走,震惊地问道。
李进宝抢在凝香前面道:“婶儿,我娘姓李,也在侯府做事,以前都跟凝香一块儿回家,现在凝香赎身了,我娘惦记她在家里过的怎么样,正好地里还有甜瓜,我娘让我带几个过来给你们尝尝。”
侄女在侯府里有两个相熟的,一个是素月,一个是李嬷嬷,李氏都知道,一听完李进宝的话,立即明白了,连忙放下手里的柴禾,热情地请李进宝进屋坐,里头徐守梁徐槐父子俩都迎了出来。
一下子被众人打量,李进宝额头冒了汗,微黑脸庞泛起红晕,心虚地往凝香那边看了好几眼。
徐家父子或许还看不出来,李氏瞅瞅李进宝的紧张样,瞬间琢磨过味儿来了。
这小子喜欢自家侄女啊!
李家的情况李氏听侄女提起过,李嬷嬷家境殷实,三个儿子,前面两个都娶媳妇了,一大家子并未分家,但有李嬷嬷这个能干的婆母,一大家子似乎过得很是和睦,没有寻常妯娌间常常为一点小利斤斤计较的事。
家里条件好,再看李进宝,个子高,模样周正,得知侄女赎身马上就寻过来,足见其心诚。
当娘的没有不想给女儿挑个好郎君的,在李氏眼里,侄女跟女儿也差不多,她买东西喜欢货比三家,给侄女挑男人,更得擦亮眼睛挑个最好的。陆家老二陆言不错,但目前李氏还没看出来陆言对侄女有意思,哪像这个李进宝?
既然将李进宝当成了备选侄女婿,李氏招待地越发热情,第一件事就是留李进宝在家用午饭。
李进宝这才发现自己来的不是时候,在饭点过来,任谁都觉得有蹭饭的嫌疑,只是他真的没想那么多,在家里犹豫了一阵,二十多里路赶过来费了些功夫,快到徐家门前时又在外面磨蹭了半天……
为表示自己真的不是来蹭饭的,李进宝忘了想跟凝香说的那些话,放下东西就要走。
李氏哪肯,硬是将人留下了,让丈夫儿子在里面陪客,她们娘几个准备午饭。
“香儿,你觉得进宝咋样?”
凝香蹲在灶膛前烧火,李氏炒了两下菜,低头问侄女道。
凝香困惑地抬头,对上大伯母眼里兴奋的光彩,不由笑道:“您想哪去了,李三哥是替李嬷嬷来看我的,不是您想的那样。”
她从第一次随李嬷嬷回家就认识李进宝了,说是认识,不过见面打声招呼,再没有旁的,三四年加起来说的话都没有与陆成认识半年说的多,李进宝怎么可能会喜欢她,反正凝香从没发觉人家有那种意思。
侄女傻愣愣的,李氏戳了她脑顶一下,又翻炒两次菜,才低声提醒道:“我活了这么大岁数,会看不出他喜欢不喜欢你?你想想他看你的眼神,都快比启明星还亮了,他若没有旁的心思,紧张什么?你看陆成来咱们家,哪次紧张得脸红了?”
突然提及陆成,凝香噌地红了脸。
李氏误以为侄女开窍了,乐呵呵道:“明白过来了吧?香儿,人家大老远来一趟不容易,吃完饭你跟他说两句,你要是有那心思,多少暗示点,他知道了才敢跟家里人说啊。”
村里男人娶媳妇,大概分三种。第一种是脸皮最厚最胆大的,先自己追小姑娘,追得小姑娘也喜欢他了,再告诉爹娘去提亲。第二种脸皮稍微薄点,看上谁家姑娘,不敢自己追,会主动告诉父母,催爹娘去摸摸底细张罗相看,当初丈夫就是这么娶的她。第三种脸皮最薄的,不敢跟姑娘说也不敢跟家里人说,旁人看出来替他张罗还好,看不出来,闷着闷着就错过了。
按李氏看啊,这李进宝脸皮还算厚,应该早就喜欢侄女了,之前不说准是因为侄女在侯府当丫鬟,心里有顾虑,眼下得知侄女是自由身了,立即就跑了过来。既然来了,肯定想单独跟侄女说说话的,表明心迹。
凝香还是不太信大伯母的眼光,单单陆成,大伯母不就看错了?
想着饭后李进宝就走了,凝香没再跟长辈辩解。
这次男人们在徐守梁家用饭,凝香娘几个将饭桌摆到凝香家里,自顾自吃的热闹。
饭后凝香没再去东院,只等李进宝离开时再出去送。
然而没过多久,李氏突然来了,进屋就拽着侄女往外走,“香儿,进宝有几句话想问你,在后院等着呢,你去听听人家要说什么。”
因为是知根知底的人,李嬷嬷对凝香又照顾颇多,所以李氏愿意给李进宝机会,若是关系远的男人来找侄女,模样再好嘴再甜,李氏也不可能初次见面就安排侄女与对方说话。
凝香拗不过长辈,猜测或许是李嬷嬷有话转告她,便去了,才跨出门,身后李氏就将门带上了。
凝香回头,无奈地笑,朝屋檐下望去,却见李进宝红着脸站在那儿,想看她又不敢看的样子。
凝香错愕,随即脑海里冒出一个荒唐的念头,莫非,李进宝真的喜欢她?
心里有点慌,凝香稳了稳思绪,笑着招呼道:“李三哥,是不是嬷嬷有话交代我?”
李进宝从来没有这么紧张过。
他看着十几步外一身简单农家装扮的姑娘,连续咽了几次,才摸了摸脑袋,绞尽脑汁般问道:“凝香,你在家里过得可好?”
说完一句话,脸已经通红,像喝了酒。
凝香基本已经信了大伯母的话,李进宝确实喜欢她。
什么时候开始喜欢的,凝香不知道,她也不想再回忆,她只知道,她喜欢陆成了,不可能再答应李进宝,而她现在要做的,就是一次断了李进宝的念头,免得他同陆成一样三番两次来纠缠。裴景寒很快就要回来了,凝香赎身的钱假称借了李嬷嬷的,再被裴景寒发现李进宝想娶她……
李嬷嬷念着私交借她银子,裴景寒不会管,但李嬷嬷为了儿子借,便是跟裴景寒抢人。
凝香不能再连累李嬷嬷。
定了决心,凝香不再慌乱,平静地道:“挺好的,李三哥,嬷嬷到底交代了什么?”
李进宝心虚地看向地面,母亲非但没有让他来,还再三警告他不许来。
可他喜欢凝香,好不容易等到她出府了,他为何不能来?
忍了四年,李进宝不想再忍了,只要凝香答应了,母亲肯定会同意,她那么喜欢凝香。
抬起头,李进宝朝凝香走了两步,盯着她白皙的脸庞,吞吞吐吐地道:“凝香,我,我娘又催我娶媳妇了,我,我想问问,你,你觉得我怎么样?”
说话时见对面的姑娘没有脸红没有羞涩,只皱紧了眉,李进宝心生不妙,紧张全部变成了害怕,怕马上听到自己不想听的,怕没法说清楚自己的心里话,李进宝急着又道:“凝香,我喜欢你四年了,从你十一岁的时候就喜欢你,只要你嫁给我,我一定会对你好……”
“你别过来……”
男人突然靠得太近,凝香迅速后退两步,见男人脚步停下了,她才勉强笑道:“李三哥,其实,我早就看出你喜欢我了,但我真的对你无意,所以一直在装作不知道,免得说出来伤了你的心,李嬷嬷对我那么好,我真的不想害她的家人难过。既然今天你挑明了,那我也说个清楚吧。”