程世腾用筷子拨了拨碗里的米饭，忽然就饱了。把碗筷往餐桌上一放，他叹了口气，然后说道：“去，打电话把老钱叫过来！”

在程世腾与管事人老钱算烟土账之时，东河子城内的小鹿和丛山坐在一起，也在谈论相同的问题。

对待程世腾其人，小鹿因为不知该以何种态度应对，所以第一反应是把自己和这个人隔绝开来，双方井水不犯河水，永无往来才好。然而丛山不是很了解他们之间的恩怨情仇，所以以着局外人的姿态，提出了新的建议——断了程世腾的烟土通道，自然是能给对方造成损失，但是这种损失既然还不至于饿死程军士兵，那么这损人不利己的做法，意义便不很大。与其如此，不如从商队身上多揩些油水充当军饷，横竖钱这东西是不怕多的。

小鹿知道丛山这话说得有理，的确，钱是不怕多的，而且这买路钱来得又是十分容易，连本钱都不要。而程世腾的烟土全是用大骡子车长途拉过来的，一趟总有几百箱之多。一箱三百，一百箱就是三万。这三万块钱简直就像白捡的一样——平白无故的，谁能给他三万？

思及至此，小鹿点了头，并且施展他狮子大开口的绝技，把买路钱提高到了每箱四百块。他要四百，程世腾一方当然不会乖乖给他四百。老钱冒险亲自来了一趟东河子，小鹿没露面，丛山手下的一个师爷接待了他。双方讨价还价，最后定为每箱三百二。

一箱三百就不少了，何况是三百二。丛山跑去向小鹿报喜，两人关了房门偷笑一场。老钱回了天津，洋洋得意，也认为自己是不辱使命。及至向程世腾做过一番汇报了，程世腾沉默片刻，末了却是问道：“你见着鹿子苹了吗？”

老钱一摇头：“那没见着。”

既然老钱连小鹿的面都没见，那后面的话也就不必再问了。程世腾挥了挥手，让老钱退出去了。

房门一关，屋子里就剩了他一个人。他扭头望向窗外，想小鹿骗自己，杀自己，如今又学会了勒索自己，真是个坏坯子，坏透了。

小鹿感知不到程世腾对自己的腹诽——他甚至根本不去想程世腾这个人。

他有他的事务。赵将军虽然是批了他的单子，但具体管事的人乃是军需处长。不给军需处长上供，那军火弹药是不能轻易出库的。好在小鹿另有一身工夫，算是部分的降服住了赵将军，不必再另拍赵将军周围宠臣的马屁。

丛山带着一笔款子去了北平，专程联络军需处长。小鹿留在东河子县城里，倒是过了几天无所事事的清闲日子。这天中午，他吃过了午饭，正犹豫着想要出城去给何若龙扫扫墓，冷不防李国明带着一身寒气走了进来，神情诡谲的对着他抿嘴笑：“师座，干什么呢？”

小鹿站在窗边，看着李国明，没说话。

李国明蹦蹦跳跳的跑到了他近前，先是察言观色的细看了看他的脸，看到最后感觉他应该是心平气和的，就大着胆子一探头，在他脸上亲了一口。

小鹿依然是不动容，只问：“有事情？”

李国明伸手抱住了他一条胳膊，压低声音笑道：“我??我给您找了个人。”然后他攥了拳头一捶小鹿的肩膀：“再不来个打替工的，我就要让您活活弄死了。”