霍相贞一点头：“还去。”

顾承喜大了胆子：“那我再等两天，和大帅一起走行不行？”

此言一出，白摩尼立刻帮了腔：“大哥，我在家里闷死了！让小顾多陪陪我吧！”

霍相贞知道顾承喜有点贫嘴恶舌的意思，大概会很合小弟的性格。心不在焉的一点头，他随口把二人全训斥了：“贪玩，没出息。”

白摩尼当即做了个鬼脸：“哎呀，五分钟已经到了，大哥你快走吧！”

霍相贞看着他笑了：“小崽子，撵我。”

然后他当真起了身。抬手摸了摸白摩尼的脑袋，他转身向外走去：“后天回来。”

各省的督理齐聚天津，参加一年一度的军事会议。霍相贞和山东的段督理见了面。万国强部常年驻扎在山东与直隶之间，段督理拿他没有办法，只能是睁一只眼闭一只眼。霍相贞对于段督理并无非分的要求，只希望他不要和万国强搞联合。先前霍相贞一直是以和为贵，耐着性子敷衍连毅。憋气窝火的忍了几年，他终于忍无可忍，一口咬定连毅和万国强沆瀣一气，全有作乱之心。反正连毅和万国强没有到会，也不能和他当面锣对面鼓的开辩论。

而在另一方面，连毅也很给他长脸。慌里慌张的一路往南退了，连毅别无选择，当真和万国强结了同盟。于是霍相贞理直气壮，必要将他二位置于死地。谁敢阻拦，他就打谁！

没人阻拦，包括段督理。这是天津，是他的大本营之一，督理们犯不上在他的地盘找不痛快。霍相贞这一仗越发打得名正言顺，谭次长也越发死得罪有应得了。

第三天中午，他果然乘坐专列回了北京。前线的安如山忙，后方的他也跟着忙，从早到晚总像是在争分夺秒。匆匆的回了一趟家，他一边让马从戎去找顾承喜，一边站在白摩尼的屋子里做深呼吸。白摩尼正趴在被窝里睡懒觉，朦朦胧胧的眯了眼睛，他把脸往棉被下埋，生怕被霍相贞瞧出破绽。

霍相贞呼吸了半天，末了问道：“小弟，你在屋子里烧什么了？怎么有股子怪味儿？”

白摩尼哼哼两声，表示自己没睡醒。

霍相贞停不住，又要走，临走前告诉他：“多通通风。”

他不吭声，等到霍相贞真走远了，他才从被窝里伸出了脑袋。长长的松了一口气，他又从被窝里拿出了烟盘子，烟签子，一瓶烟膏，以及一盏熄灭了的小烟灯——差一点就被霍相贞捉了个现行，方才真吓死他了。

马从戎留在京中处理公署公务，所以霍相贞只带着顾承喜上了汽车，要一路从北京开去保定。顾承喜心中对他存了芥蒂，因为爱恨交织，所以心情颇为矛盾。在上汽车之前，他一直在思索着路上自己该说什么该笑什么。哪知汽车刚刚发动了没有三分钟，霍相贞便在后排座位上睡着了。