包厢内谈笑风生，相互吹捧的和谐之风让空气中流出一股让人腻歪的黏性，感官都变得迟钝。嘈杂的话语声在严小刀的耳畔渐行渐远，他的意识慢慢淡出、疏离，眼前有一团光圈闪现……

戚爷也算一位麻坛高手，年纪大了愈发老谋深算，很会摸牌打牌，以至于严小刀这一手很能唬人的牌技，都是跟他干爹学的！

因此，严小刀一直知道，只是没有对薛队长和凌河讲出实话。戚宝山走到哪儿都会结交几个牌友。这人平日的爱好除了绸布褂、黑布鞋、古玩器皿，以及下厨做几味小菜，再就是离不开这张麻将桌，从牌桌上得来一个绰号，“戚对对”。

几位牌友瞧出戚宝山和严小刀神色凝重各怀心事，打完最后一圈告辞了。

评书艺人撤了，舞台正中传来“咿咿呀呀”的软糯唱腔。戚宝山不等严小刀开口进入正题，“哗啦”撤开椅子，带着一股气性：“唱得什么玩意儿！走，咱爷俩给他们亮个相唱一个！”

戚宝山是这栋茶楼的大客户，平时开销和纳捐不少，直接带着严小刀大摇大摆进后台了，这才是真正的VIP待遇。

后台是剧团化妆更衣的地方，人来人往。戚宝山今天饶有兴致，坐在镜子前面，把头发向后梳起，用油彩给自己画了一副须生的妆容。脸上是油白，眼皮和眉心部位用油红调出胭脂的晕染感。戚宝山是个瘦长脸，画出来竟然挺俊。

戚宝山把三绺髯口挂上，像模像样，抬手一招呼：“小刀你来，你化一个赵云的妆给我瞧瞧！咱爷俩可以唱一出《长坂坡》了。”

严小刀一头黑线：“我哪会！”

戚宝山说：“你怎么不会？以前小时候不是化过赵云？我教给你的。”

严小刀赧颜自嘲道：“我化得不好看，学艺不精。”

戚宝山说：“再穿上一身大武生的长靠，不错！”

严小刀少年时代确实来过这里玩儿，化成一张常山赵子龙的俊面，再全副武装拎一根虎头银枪瞎比划，特潇洒帅气。

“怕什么，你的脚已经恢复如初，比原来都利索，你怕踩不住厚底靴子？”戚宝山心里不是滋味，眉心的胭脂油彩仿佛就是码头上的焰火血光，“凌河那小子怎么给你治得脚？治了脚还收服了心，真厉害。”

严小刀就等旧事重提，他靠近戚宝山坐着，态度诚恳：“干爹，我耽搁太久才回来，对不住您。”

双方再无任何事情可瞒，戚宝山面戴髯须，也像是沉浸在人生一场大戏中，昂着头说：“你去了一趟南方，你都知道了。小刀，你怎么看待干爹这半辈子？你心里搓火，你鄙夷我以前做过的事，你觉着老子给你丢脸了吧！”

严小刀微微摇头：“干爹，我没觉得丢脸。我都明白，这世上许多事情并不是非黑即白，善恶之道也未必泾渭分明。陈九那人归根结底不是善类，他当年的为非作歹以至您当年选择的趋利除害，我能理解。但是，牵连许多无辜的人惨遭杀害灭口，有些事终究做得太过分了，我无法接受。