看来贺作舟会不会疼人，只有被疼的人知道。

抱着方伊池回北厢房的贺作舟，一路皱眉回忆严医生先前说过的话，摸不准贺老爷子是真的抽了大烟，还是掺和了烟土走私的生意，心下沉重，等到了地儿，一时顾不上小凤凰，先把万福、万禄喊去了书房。

方伊池知道六爷肩上的担子重，没跟过去，而是坐在屋里，把壁炉里的柴火点上，再绕到屏风后换了身搁家里穿的衣服。

瑞福祥的衣服做得精致又保暖，看起来轻薄的料子，内衬都是狐狸毛。方伊池穿着件墨绿色的短袄，又白又细的手腕像插在瓷瓶里的嫩藕，从瓶口露出小半截。

他暖洋洋地倚在沙发上，随手翻看桌上的报纸。

近些年来北平周围太平了些，估摸着是六爷先前出去那几年，战绩震慑了周边想要闹事的匪徒，于是报纸上多了不少花边新闻。

这些报社手伸不到贺家，却可以写写普通富豪的家事。

什么张家最年轻的姨太太生了个能争家产的儿子；什么一个留过洋的书生入赘李家给自家大小姐当先生；更多的则是暧昧的桃色新闻，例如北平饭店有名的服务生某某某勾搭上了谁谁谁。

半真半假，似真似幻，看得人啼笑皆非，却又不知其中到底有几分虚实。

方伊池原本以为能瞧见自己的名字，结果看了半晌也没瞧见，后来想想，只要是跟贺家沾亲带故的，报社就算真的打听到了什么小道消息，也不敢写。

挂在墙上的石英钟哐哐哐地敲，方伊池没听清到底敲了几下，也懒得看。天色昏沉，不开灯已经看不清报纸上的字了。方伊池放下报纸，走到窗边，将半掩的窗户关上，见门旁有伞，便拿在手里，推门往书房的方向望望。

贺宅是五六进的四合院，北厢房左边是书房，里头点了灯，黄澄澄一片，映在玻璃窗上，玻璃窗上又糊了纸，被光一照，像团燃烧的棉絮。

方伊池思忖了片刻，一个人独处实在是烦闷得慌，干脆撑伞踩着厚厚的积雪去寻六爷。可到了书房门前，他又不敢直接推门进去，敲门更怕打扰到六爷的正事，只好绕到窗边，犹犹豫豫地用指关节含蓄地蹭。

咯吱咯吱，配合着缠绵的雪，倒有几分“夜归人”的意境。

几分钟以前，贺作舟在书房里摊开了近几日收到的信件，上面有的是汉字，有的是洋文，他一个不落地全看了一遍，看完，抬头问站在桌边的万禄：“这几天老爷子去了哪些地方？”

万禄老老实实地答：“六爷，您让我留心老爷子那屋的动向，我就基本上没出咱贺家的门。”

“……可老爷子哪儿也没去，至多请四爷去屋里聊天，两人一坐就是一下午，屋里有姨太太身边的两个小姑奶奶伺候，应该不会出事。”

贺作舟闻言，手指摩挲信纸，讥笑着摇头：“自然无事。那俩丫头是老爷子屋里头的女人安排的。那个女人担心什么，你我都晓得，无非是怕老爷子身边出现旁的姨太太。”

私下里，贺作舟不屑于叫“小娘”，干脆用“老爷子屋里的女人”来代替。

“她也不想想，老爷子是最爱惜名声的，怎么可能在她活着的时候再娶别人呢？”万福接下话茬，面无表情地说，“倒是那俩丫头，估摸着跟老爷子的时间长了，说话没了分寸。”

贺作舟捏着信件的手顿了顿，敏锐得很：“她们欺负我太太了？”

万福沉默了片刻：“倒也算不上欺负。不过六爷您是知道的，女人的嘴很厉害。”

“不是女人不女人的问题，换了旁的女人，不见得比她俩多嘴。”贺作舟抬起头，捏了捏眉心，“就是老爷子屋里的那个女人惯的。”

静默在书房里蔓延。贺家的家事又乱又杂，说到关键处，万福和万禄不会多嘴。

贺作舟也懒得说，因为他听见了轻轻的脚步声，继而是窗户被蹭的吱嘎脆响。

万禄浑身一紧，从腰后摸出一把枪，眉目狰狞地要往外冲，好歹被万福从身后硬生生拽住了。

万福压低声音呵骂：“废物点心，听不出来那是小爷吗？”

万禄愣了愣，讪笑着收枪，狗腿至极地跑过去开门：“小爷，您进来吧，外面太冷咯！”

方伊池收了伞，扭头看万禄探出来的半个脑袋，迟疑着走过去：“吵着你们了吗？”

万禄殷勤地接过他手里的伞：“您说的这是什么话？咱们六爷正等您呢！”

“小爷，您怎么不在屋里喊一声？”万福也走了过来，端着碗刚温好的热汤，“我们都能听见，何必跑这一趟？院子里的雪没扫完，您穿着布鞋过来，脚心挨冻呢。”

方伊池胡乱应着，接过汤，心不在焉地偷看坐在书桌后的贺作舟。

他头一回进书房，不免好奇，但是晚上开的灯少，他只能瞧见一排排乌黑的书架子，和贺六爷面前摆满了文件的大书桌。