裴阙看到陶瑞明深吸了一口气，不由想到定南王信中的拜托。定南王说陶瑞明读书天赋极高，对兵法也很有造诣，唯独太心软，难干大事，希望裴阙能帮忙历练下陶瑞明。

“若是瑞明害怕，我们也可以不进去。”裴阙暗示道，“暗卫的训练，可不比战场简单，因为他们知道这会不拼命练武，日后随时可能丢命。”

生为世家嫡长孙，骨子里就带着傲气，最经不得激，“我可以的，什么样的场面我都经历过，裴四爷不要把我当姑娘看。”

裴阙的激将法起了作用，笑着点头说请进。

等进了据点后，陶瑞明倒是没有表现出什么不适，就是眉头一直皱着。

“这个据点的暗卫，都是从暗部选拔上来的，所以他们这会不用面临淘汰，只要专注训练就行。”裴阙在一旁解释道，“所以你看到的这些，已经算不了什么。这些暗卫，都是战乱中被留下来的孤儿，如果不成为暗卫，就可能被饿死。所有的努力都是为了活着。”

“他们真不容易。”陶瑞明被感动到了。

裴阙笑了下，“他们确实不容易，可至少有个容身之处，只要好好办差，说不定有个好前程。瑞明是没看到饥荒年间的城郊吧，那会是尸横遍野，换子而食的事常有。”

“灾荒时，不是有国家送的粮食吗？”陶瑞明瞪大了眼睛，他还是头一回听说换子而食这种事，头皮直发麻。

一听这话，裴阙就知道陶家还是对陶瑞明保护得还行，没有直接把陶瑞明往现实里推。

还记得被父亲教养时，老爷子可没管那么多，遇上了什么事，都会要裴阙试着去分析下。所以裴阙比一般世家的孩子还要早熟，也更难动情。

“国库是用粮食送下来，遇上好官员，就能送到百姓手上。但从京都出来，需要经过那么多地方，只要遇上一两个不好的官员，便会被克扣掉大半。”裴阙带着陶瑞明往外走，“定南被定南王治理得风调雨顺，所以你没见识过那些罢了。”

在来永宁之前，陶瑞明只往北去过西部，因为西部和定南挨着，两家关系不错。再远的地方就没去过了，自然没见过裴阙说的那些。

走出据点时，树林里的鸟儿被惊得飞起。

裴阙抬头看了眼鸟儿飞的方向，和陶瑞明道，“你祖父拜托我给你一些历练，你觉得你需要吗？”