“上国天子遇刺，实是骇人听闻。只望不会牵涉到四夷馆内，不然，我等都要受到牵连，被上国问罪。运气好尚能回国，运气不好，必会被下狱，再等不到回国之日！”

“不致如此吧？”

正使摇摇头。担心自家性命之外，更忧心国内。

真是哪个番邦使臣不老实，心生歹意，只因同在四夷馆，就受到连累，当真是冤枉。

“上国震怒，迁怒我等，恐将有兵祸。”

正使之语，绝非危言耸听。

日前，四夷馆内的使臣，都曾在华盖殿受宴，远远见过天子。

这位年少的皇帝，同他的父亲完全不一样。在他身上，隐藏着可怕的独断与凶猛。待到释放那日，必如炽烈火焰，吞噬周遭一切。

凡与之为敌，必遭火焚！

正使几乎能够断言。

朱厚照回宫后，太皇太后、吴太妃及张太后先后遣人来问，夏皇后更是从坤宁宫赶来，在乾清宫前请见。

“谷伴伴，高伴伴，尔等往两宫回话，言朕平安无事。杨先生之事，不必多说。”

假如知晓遇刺的是杨瓒，两宫非但不会放心，八成还会皱眉。

身为臣子，竟连累天子遇险，当问其罪！

朱厚照明白，不是两宫不明事理，而是人有亲疏，君臣有别。不说两宫，便是朝中文武，闻知真相，必会上疏弹劾。不明言失责，也会借机泼几盆污水。

回宫之前，他特意叮嘱牟斌，尽量藏住真相。

“传朕遇刺，便随他去，无需澄清。”

杨瓒得知，很是感动。

天子喜好挖坑不假，关键时刻，还是能靠得住。

朱厚照下谕，谷大勇和高凤翔齐声应诺。

“奴婢遵命！”

“去吧。”

朱厚照唤来张永，想想，没宣皇后进殿，而是亲出殿门，将皇后迎进暖阁。

夏福一身红裙霞帔，发成飞髻，簪两支凤钗，一支金步摇。

凤身点翠，以宝石为目，阳光下，斑斓夺目。

步摇以纯金打造，细细的金链，高矮悬挂三枚珍珠，随走动轻轻撞击，映着乌发，愈显娇丽无双。

夏福身怀有孕，近月开始显怀，人也变得圆润。

两宫都免了请安，吴太妃重新接手内宫之事。长春、万春的妃嫔被张太后敲打，谁也不敢在这时动心思。

张太后说得明白，谁敢让皇后不自在，这辈子都别想自在！

王太皇太后更是干脆，遣女官往长春、万春两宫，名为教导，实则为盯住十几名妃嫔。敢动一点心思，甭管有品级还是无品级，一概交内局发落。

先时往乾清宫送膳食的吴昭仪，被重点关照。撺掇她的沈妃王嫔，同样被多次提点。

“入冷宫是轻的，一张草席卷出去，甚至连累家人，到了阴曹地府都追悔莫及！”

耳闻诛心之言，三人脸色发白，却不敢出言驳斥。

待女官离去，吴昭仪坐到榻旁，无事一般，开始绣花，针脚依旧细密。

沈妃斥退宫人，咬着嘴唇，猛然挥袖。

清脆声中，瓷壶茶盏碎裂满地。

王嫔拉着心腹宫人，低声吩咐，皇后生产之前，凡伺候她的宫人中官，绝不可靠近坤宁宫。见到皇后车舆也要远远避开。

“这个时候，不要你们机灵，越笨越好！”

“奴婢遵命。”

两宫联手敲打，长春、万春两宫内的美人，比初入宫时还要老实安静。

坤宁宫中，女官和掌事太监喜上眉梢，当天就禀报夏福。

没料想，夏福只是牵了牵嘴角，双手覆在身前，并未露出太多喜色。其后，更严令坤宁宫上下，不可得意忘形，更不可仗势欺人。

“凡被本宫查到，一律严惩！”

闻讯，太皇太后和吴太妃暗中点头。张太后愈发喜欢这个儿媳妇，往日存下的芥蒂，就此烟消云散。

朱厚照再往坤宁宫跑，三位长辈都是睁一只眼闭一只眼，随他去。只要不出格，轻易不过问。

知道两宫态度，不蹬鼻子上脸，就不是朱厚照。

于是乎，天子无视宫规，又开始留宿坤宁宫。

皇后劝不住，急得眼圈发红，还是张太后出言：“无碍，当初哀家怀天子，先帝也是这样。”

此言一出，想趁机做动作的人，全都歇了心思。即使成功，也会得罪太后，没人敢冒这么大的风险。

自此以后，夏福在宫中的日子，当真可用“舒心”来形容。

不用劳心宫务，无需担心失宠。

每日里，就是蒸些糕点，做些硬糖，遣人送往乾清宫，和天子分享。

随着孕期，皇后的口味开始发生变化。

从喜甜变成喜酸，又从喜酸变成喜辣。

此时，辣椒尚未传入，为让皇后用得好，尚膳监用足心思，添加辣味的材料，自葱姜蒜到食茱萸，一样没落，全都用了个遍。

最后，是出身南疆的一名厨子脱颖而出，拔得头筹，用食茱萸制成艾油，开了皇后的胃口，得赏三两银子，两匹绢。

尚膳监众人，皆是羡慕不已。

赏赐多少，无关紧要。

重要的是脸面！

朱厚照好奇心重，用一口皇后的膳食，脸立即皱成一团。

辣不要紧，酸也没关系，甜更不成问题。

关键是，几种味道合在一起，怪异得难以想象。

偏偏皇后还吃得津津有味。比两个拳头还大的瓷碗，整整三碗，仍没停筷。直到面盆见底，才依依不舍的放下筷子。

少年天子目瞪口呆。

如果杨瓒在场，当会表示，臣初见陛下食量，心情亦然。

自那之后，逢帝后一同用膳，基本是皇后吃，皇帝看。

起初，夏福有些害羞，吃的少。其后，知晓天子不在意，干脆放开，每顿都要一盆。

王太皇太后和吴太妃没有孩子，见状，颇有些担心。

张太后却是笑道：“能吃是福。吃的多点，没有关碍。”

旁人经历的孕吐，夏皇后压根不知道是什么滋味。

每日里三餐加量，饭量直线上升。按照院判吩咐，到御花园走一走，回来又要加一碟点心。

面对这样的皇后，朱厚照只能甘拜下风。

经由以上，帝后关系却是越来越好。

听到天子遇刺，夏福心中焦急，顾不得其他，饭碗一丢，疾往乾清宫。

虽然吃得多，夏皇后仅是圆润，动作依旧利落。

站在宫门前，等不到半刻，朱厚照便从殿门走出，见皇后脸色有些发白，吃惊不小。当即一步两阶，几乎是跑到皇后跟前。